Герман проводил взглядом последний из кораблей, ловко выскользнул на белый свет, присел на корточки в метре от взлетной полосы и принялся ждать дальнейшего развития событий.
Очень скоро до его ушей донеслись первые выстрелы и грохот разгорающегося боя.
Противник, судя по всему, хорошо подготовился к «внезапной» атаке.
После первого же залпа его наземных орудий, три бутафорских «суперфайтера «нападавших тут же окутались ярким пламенем и огненными метеорами устремились к земле.
Оставшиеся, теперь уже десять «штурмовиков» рассыпались веером. И, как и предполагал Герман, свечками ушли в небо.
Ушли навстречу своей верной гибели. Ушли, чтобы так же, как и их собраться, вернуться к земле грудой раскаленных обломков.
Ряды нападавших стремительно редели.
Прежде чем Герман успел опомниться, их уже осталось не больше шести. Еще через мгновение – четыре. Затем – три. Два.
В конце концов в небе над пустыней одиноко закрутился в бесконечных виражах и спиралях последний из оставшихся «суперфайтеров».
Со всех сторон его окружали дискообразные истребители противника, раскаленная паутина лазерных лучей и цепкие объятия смерти.
Герман совсем не удивился, когда наконец разглядел знакомые пурпурные прогалины на его корпусе.
Но ему почему-то и вдруг стало грустно. Почему именно, он не знал.
Ведь для него это был совсем чужой корабль.
За его штурвалом сидело существо…Да, да, именно существо, которое он презирал и ненавидел больше всех на свете.
Корабль был обречен, и у него уже не было ни единого шанса не то что выйти из боя победителем, но даже просто уцелеть.
Все это Герман прекрасно знал.
Причем даже не предполагал, а именно знал. И твердо был уверен в том, что все именно так и случится.
Но все же ему было грустно. Но все же он не находил себе места и даже начал немножко жалеть о том, что его нет сейчас рядом с «двойником» в кабине пусть даже бутафорского «Суперфайтера».
И тут все кончилось.
Корабль его «двойника», лишенный защиты D-поля и потому беззащитный и бесполезный в бою ярко вспыхнул, растерянно помахал Герману на прощание черными плоскостями и с громким треском рассыпался на части.
Это было последним, что успела зафиксировать память Германа, прежде чем на его сознание обрушилась гнетущая и бескрайняя темнота.
Глава тринадцатая, но не последняя
Тот, который никогда не спит
– Зачем ты это сделал, милый? – с легкой укоризной произнес чей-то голос.
Герман не сразу поверил в то, что это был ЕЕ голос. Голос той, которую он так глупо и бездарно потерял и уже никогда больше не чаял увидеть.
– Сделал что? – искренне недоумевая, переспросил он, разглядывая грязно-серую пыль и черные камни у себя под ногами.
– Зачем ты «проснулся», не предупредив остальных? – вновь спросила ОНА.
Пустота, окружавшая Германа, неожиданно вспучилась и нехотя выдавила из себя ЕЕ лицо.
– Бред какой-то! – взорвался от негодования Герман. – Может быть, мне кто-нибудь объяснит, что все это значит? Кого и о чем я должен был предупредить?
– Не злись, милый, – поспешила его успокоить девушка, растерянно моргая глазами. – Здесь надо быть очень осторожным со своими мыслями и чувствами. Потому что они способны мгновенно и самопроизвольно воплотиться в реальность. Вот. Ты просто должен к этому привыкнуть. Если, конечно, захочешь…
– Стоп. Стоп, – нетерпеливо перебил ее Герман. – Давай все по порядку. Во-первых, что все-таки случилось? Почему я, точнее, мы оказались здесь, в «мертвой» зоне транссфера и куда подевались все остальные: академик, Грыва, Даяна, Клаус и Светлана? И почему все так резко изменилось вокруг нас?
– Наверное потому, что ты сам захотел уйти?! – неуверенно предположила девушка. – И тем самым обрушил ту «виртуальную» реальность, которая нас связывала с Городом Бесконечных Грез и нашими друзьями. Вот. Теперь между тобой и ими возник психологический барьер. Другими словами, как выражается наш дорогой академик, ты «проснулся», а они все еще продолжаются оставаться в плену своих грез и воспоминаний. Теперь ты понимаешь?
– Будем считать, что да, – неуверенно согласился Герман. – Хотя, все же не совсем. Ну, то, что «проснулся» я, пожалуй, в это можно поверить! Это еще куда ни шло. Тем более, что…
Герман запнулся на полуслове.
Транссфер отозвался в его сознании невыносимым грохотом боя, густыми и черными клочьями дыма, паутиной и блеском смертоносных лучей, голодной и кровожадной суетой дискообразных истребителей, зловещим огненным метеором, опрометчиво рвущимся с небес на землю и, наконец, мрачной и коварной пустотой…
– Тем более, что…, – с трудом собирая все свои мысли воедино, повторил Герман и, после легкого замешательства, спросил:
– Но?…Но, что здесь делаешь ты?
Девушка растерянно развела руками в сторону, не зная, что и ответить.
– Нет, так дело не пойдет! Если ты не хочешь отвечать – это твое право! – продолжал настаивать Герман. – Но все же, попробуй встать на мое место. Что я должен думать? Вначале мы перестаем понимать друг друга. Затем ты улетаешь в экспедицию на «Первопроходце» и мы как-то очень странно прощаемся. Как мне показалось, раз и навсегда. И вот…И вот ты опять со мной рядом… Как ни в чем не бывало… Как будто совсем ничего между нами не случилось… Пойми меня правильно, я совсем не хочу тебя обидеть. И уж тем более без приглашения лезть в твою душу и мысли. Во всей этой цепочке события явно что-то не так. Ты не находишь?
Какое-то странное чувство заставило Германа резко обернуться и настороженно уставиться в черное безмолвие транссфера.
Ему вдруг показалось, что он заметил какую-то легкую тень, быстро заскользившую от его пристального взгляда в спасительную темноту… Нет этого просто не могло быть…
Герман тряхнул головой, и предательский холодный пот заструился у него по спине…
– Что, что ты увидел, – встревожено окликнула его девушка, заглядывая через плечо Германа в пустоту.
– Наверное показалось, – сдержанно ответил он, боясь ее напугать. – Так, ерунда всякая. Чего только в темноте не померещится?!
Герман вновь повернулся лицом к девушке и постарался придать всему своему существу невозмутимое и спокойное выражение.
– Ну, так ты все еще не ответила ни на один из моих вопросов! – в нетерпении произнес он.
– Я не знаю, что тебе ответить! Честно, не знаю! – чуть не плача, принялась оправдываться ОНА. – Я даже не знаю, о чем ты говоришь. И в чем именно ты меня обвиняешь. Ведь все это время я была с тобой. И ни о какой новой экспедиции «Первопроходца» я даже не слышала. Не говоря уже о нашей ссоре. Ты как-то очень странно себя ведешь. Как будто знаешь что-то такое, что неведомо мне. Знаешь, но не хочешь говорить. Ты мне больше не доверяешь?