В его, Германа, власти все еще оставались самые дорогие и важные для него мысли и чаяния. Однако силы их самоотверженных защитников таяли прямо на глазах, открывая тем самым дорогу к еще более страшным и чудовищным по размаху последствиям.
«Ты Человек! У тебя есть Воля и Сила! Ты все можешь, и главное, должен! «– неожиданно ворвался в то, что осталось от сознания Германа, ровный и спокойный Голос.
Герман насторожился.
Голос показался ему знакомым. Но чем он, пусть даже такой спокойный и уверенный, мог ему помочь в этой смертельной схватке?!
Герман на мгновение задумался.
«Ты должен в себя поверить! Ты все можешь, – вновь вернулся и громко заявил о себе Голос. – Ты можешь даже большее! Потому что ты…»
Герман неожиданно разозлился. Разозлился не на шутку. Разозлился от отчаяния и безысходности. Разозлился от того, что Голос был прав, задевая его гордость и самолюбие.
Разозлился и… поверил в победу!
Даже несмотря на то, что в его сознании уже не оставалось ни одного живого и невредимого мнемокварка. Даже несмотря на то, что в самых дальних и сокровенных закоулках его памяти безраздельно хозяйничал Чужой и Безжалостный Разум. Даже несмотря на то, что его Воля была подавлена, а прежде покорные ему чувства в неудержимом страхе и панике разбегались в разные стороны.
Герман вздрогнул всем своим существом и… взял себя в руки!
Он вновь был прежним Германом. Бесстрашным Бойцом и Отчаянным Человеком. Тем самым Германом, которого ничто и никогда не было способно вывести из равновесия, не говоря уже о том, чтобы запугать и заставить рухнуть на колени.
«Ты достоин своей Судьбы! Мы никогда в этом не сомневались! – уже в следующее мгновение произнес в его адрес Голос. – Потому что ты один из нас. Хотя и другой. Необычный и еще никем никогда не узнанный!»
Голос выдержал паузу, прежде чем закончить свою прощальную, загадочную и, вместе с тем, торжествующую фразу:
«Последние из Первых приветствуют тебя, Странник! Теперь и всегда, ты один из нас!»
Голос умолк. Так же загадочно и неудержимо, как и возник прежде в сознании Германа.
Все вокруг и внутри Германа как-то разом и без предупреждения вернулось на круги своя. Теперь уже ничто не напоминало о былом величии и мощи Голоса.
Герман медленно приходил в себя, собирая свои мысли в единое целое.
Живительная бодрость и решительность уверенно возвращались в его сознание и бытие.
Наконец, Герман почувствовал, что его Разум снова в его полной и безраздельной власти.
Но он почувствовал не только это… Но… Но еще и то, что теперь в его власти оказалось еще что-то. Подобное его собственному Разуму и чувствам. Подобное, но Чужое. Более примитивное и к тому же лишенное привычного буйства красок, ароматов и звучных мелодий.
Это «что-то», судя по всему, тоже было Разумом.
Со всеми присущими ему атрибутами и естеством: мыслеформами, уродливыми, но ясными; калейдоскопом эмоций, робких, тщедушных и недоразвитых, но все же имеющих место быть; необъятными лабиринтами памяти и мыслей, необычайно запутанными и ведущими Германа в никуда.
Герман был на перепутье.
Чужой «внутренний» мир простирался у самых его ног и ждал от него всего лишь первого шага. Этот мир был готов ему сразу и безропотно покориться. Рассказать ему самые свои сокровенные тайны и покорно распахнуть перед ним все свои самые запретные двери.
Герману очень хотелось сделать этот самый шаг в чужом для него мире. Ему очень хотелось проникнуть в чужие для него тайны. Ему очень хотелось понять и подчинить себе чужую волю и устремления.
Ведь он всегда был отчаянным и беспринципным искателем приключений. Он всегда и во всем шел напролом. Ему были чужды и неведомы интересы других. Он просто никогда не воспринимал их всерьез.
Но все же, он так и не сделал этого самого шага. Хотя и сам не знал почему.
Вместо этого, он неожиданно вспомнил про Транссфер и вновь оказался под его мрачной и безмолвной сенью.
* * *
Все было на своих местах.
Бездонная пустота и объятия вечности.
Безмятежный покой и горькое одиночество.
Бесконечно черный туман и замершие в оцепенении фотоны.
Герман огляделся по сторонам, в поисках чего либо существенного, что все еще могло привлечь его внимание.
Вокруг него ровным счетом ничего и никого не было.
Как всегда. Он уже даже начал к этому привыкать и воспринимать как должное.
Хотя… Герман уже знал, точнее чувствовал то, что именно произойдет дальше.
«Сейчас я досчитаю до трех, и у меня под ногами возникнет серая пыль и бесконечно унылый пейзаж,» – подумал он про себя.
На счет «три» все предугаданное Германом уже существовало.
«Когда я досчитаю до пяти, – продолжал затеянную им самим игру Герман. – Вначале возникнет белесый туман, из застывшего света и времени, а вместе с ними вернутся и тени…
Серебристая паутина фотонов медленно выплыла из небытия и жадно заполнила собой все пространство. Тени, подобно бдительным часовым, тоже не заставили себя слишком долго ждать.
«Ну а теперь, – оживился Герман. – Господин пришелец – Ваш выход. Вы как всегда придете из темноты, зашуршите за моей спиной своим дурацким балахоном, даже не подумаете о том, чтобы со мной поздороваться и сразу же начнете мне угрожать!»
Легкий, зловещий шорох не замедлил раздаться как раз за спиной Германа. Великий Ю-КУ беззвучно выскользнул из объятий пустоты и…. не дойдя до Германа нескольких шагов, неожиданно рухнул перед ним на колени и неподвижно замер в этой дурацкой позе.
Герман удивленно вскинул брови, совсем не ожидая подобного поворота событий, и первым заговорил с пришельцем:
– Кажется, я что-то пропустил?! Похоже, что-то очень важное! – слегка раздосадованный своей ошибкой в предсказании событий, произнес Герман в лицо пришельцу. – Вы ничего мне не хотите сказать, Великий Ю-КУ?
– Я просто не смею, – подавленно и робко ответил тот. – Раб не в праве заговаривать первым со своим хозяином. Он должен быть покорным.
– Это что-то новенькое, – усмехнулся Герман, не веря своим ушам. – Еще совсем недавно, если мне не изменяет память, все было с точностью до наоборот. Именно Вы мнили себя полновластным Хозяином, а меня считали безропотной и бесправной тварью. Разве что-нибудь изменилось?
– Очень многое, Странник! Очень многое, – с неподдельной дрожью и отторопью в голосе ответил пришелец. – Я знаю, что не заслуживаю твоего прощения. Я знаю, что совершил ошибку, дерзнув заглянуть в твою Душу, Странник, но…
– И что же такое ты увидел в моей Душе? – бесцеремонно перебил его Герман. – Что именно? Что? Что заставило тебя упасть передо мной даже больше чем на колени?! Отвечай!