– Это была моя миссия. Я должен был все увидеть своими глазами, вернуться обратно на свою планету и рассказать все, что я узнал другим.
– Узнал что?
– Узнал то, чем стала Земля с того момента как мы ее последний раз покинули.
– Так значит, представители твоего народа уже однажды посещали Землю?
– Не только посещали, но даже основали на ней довольно многочисленную колонию. Кажется, вы люди, точнее те, которых ты считаешь равными себе, назвали нашу колонию Атлантидой. Или чем-то вроде этого. Это было так давно. Вряд ли кто на Земле сейчас помнит про то, что тогда случилось.
– Интересно! – ухмыльнулся Герман, довольный тем что наконец узнал от пришельца нечто необычное и для него новое про родную планету. – Так что же тогда случилось?
– Ровным счетом ничего, Странник. Мы просто не знали, что эта планета находится под Вашим покровительством. Иначе бы, мы никогда не прилетели на Землю и не стали бы устанавливать там свои законы.
– Законы? – недоумевая, перебил пришельца Герман. – Ты мне о них ничего не говорил. Твой же народ, с твоих же собственных слов, стремиться к тому, чтобы все расы во Вселенной жили дружно и счастливо. О каких тогда законах идет речь? Ведь каждый счастлив по своему, не так ли? И никто не в праве заставить его жить по другому.
– Я не смею с тобой спорить, Странник. Но все не так просто, как ты говоришь или хочешь сказать с одной лишь тебе ведомой целью! – уверенно возразил ему пришелец. – Когда первые транспортные корабли с РРР-тауь прибыли на Землю, народы, ее населявшие, жили в пещерах и ходили в шкурах. Люди были дики и необразованны. И, как следствие этого, испытывали невыносимые страдания от холода, голода и болезней. Мы подарили им другой мир. Светлый и счастливый. Но они почему-то отказались от наших даров и почему-то очень враждебно встретили колонистов.
– Что же случилось потом? Вы их всех уничтожили, не так ли?
– Нет, не так, – обиженно ответил пришелец. – Мой народ всегда был противником насилия и, прежде всего, войн. Но Атлантида, все же погибла. Ее уничтожили не мы… а Вы, Странники. Зачем, нам так до сих пор и неведомо. А еще, вы начали после этого Большую Галактическую войну. В результате которой от всего моего народа осталась жалкая горстка мужчин и женщин, надолго изолированных от всего мира на родной планете. Вот почему я согласился выполнить поручение Центрального Галактического Союза и в качестве разведчика оказался на Земле. Ты должен меня понять, Странник. Это был мой долг.
– Что-что, а вот такое понятие, как долг, мне объяснять не надо! – миролюбиво заключил Герман. – Все, что ты рассказал, очень и очень интересно. Хотя, и не совсем понятно…
Герман замялся, стараясь, с одной стороны, не делать раньше времени выводов по поводу несколько, с его точки зрения, жестокого и необъяснимого поведения Странников во всей этой истории. С другой стороны, раз уж этот пришелец действительно считает его почти что богом, ни в коем случае его не разочаровывать вплоть до выяснения всех обстоятельств дела.
– Ладно, будем считать, что все твои объяснения мною приняты, – наконец, твердо произнес он. – Думаю, настала пора нам расстаться. Раз и навсегда.
При этих словах пришелец испуганно вздрогнул и пал ниц, ожидая неминуемой кары.
– Нет, нет, ты меня не понял, Великий Ю-КУ, – поспешил его успокоить Герман, устремляясь к его распростертому телу и насильно поднимая его с земли. – Я совсем не собираюсь превращать твою Душу в Пустоту.
«Тем более, что даже и не представляю, как это все выглядит на практике,» – резонно заметил он при этом про себя.
– Но все же, я собираюсь навсегда покинуть этот мир, – продолжал он уже вслух. – Честно говоря, он мне надоел. И раз уж я, кстати, с твоей помощью, больше не являюсь пленником транссфера, то почему бы мне не вернуться обратно на Землю? Разве что-то может меня еще здесь удержать?
– Так значит, я могу уйти? – между тем, недоверчиво и робко переспросил пришелец. – Ты, Странник, сохраняешь мне жизнь и надежды на будущее?
– Конечно! – с готовностью подтвердил Герман. – Только не так быстро!
В его голове неожиданно вспыхнула и замерцала сумасшедшая мысль, точнее желание.
Вначале он попытался его всячески подавить, но потом смирился с ним как с данностью и твердо добавил в адрес не на шутку перепуганного пришельца:
– Есть один вопрос, не получив ответ на который, я не могу тебя отпустить. Будем считать это моей прихотью, но все же… Никто и никогда из моих соплеменников не видел того, как вы пришельцы выглядите на самом деле. Я имею ввиду, чисто внешне. Без этих дурацких скафандров и балахонов. Неужели вы так сильно отличаетесь от нас, людей… то есть, я хотел сказать, Странников?
Пришелец покорно кивнул и с наигранной легкостью сбросил со своих плеч свое странное и несуразное одеяние.
Герман замер в оцепенении.
Перед ним было нечто, лишь отдаленно напоминавшее человеческое существо.
Оно имело грязно-фиолетовый цвет, непропорционально большую голову, в форме раздувшегося яйца. Черные, на выкате глаза. Чем-то напоминавшие глаза пресмыкающихся и к тому же лишенные малейшего намека на ресницы и брови. Длинные, почти достающие до земли конечности, и, что самое невероятное – полупрозрачный плащ или накидку, оказавшуюся на поверку аккуратно сложенными и ярко блестевшими чешуей крыльями.
– Ну, кажется именно так на Земле всегда и представляли настоящих Демонов?! – не без тени сарказма в голосе, произнес пришелец, вновь заворачиваясь с головы до ног в свой несуразный балахон. – Я тебя очень сильно шокировал, Странник? Хотя, зачем я спрашиваю. Ты же знал все это и раньше, не так ли. Твои глаза не ведают преграды. Ты способен видеть недра звезд и чужие души. Но ты очень необычный Странник. Ты почему-то не хочешь или не любишь пользоваться своим могуществом. Ты изображаешь из себя обычного человека, хотя таковым и не являешься. Скажи мне, почему ты это делаешь? Ты все еще зол на меня и хочешь лишний раз убедиться в моей покорности, не так ли?
Герман неуверенно хмыкнул и на всякий случай сурово сдвинул брови, давая тем самым пришельцу понять, что их разговор окончен.
Великий Ю-КУ понял его правильно и больше уже не решился ему перечить.
Вместо этого, он попятился спиной в спасительную темноту и в какие-то считанные мгновения его фигура растаяла в воздухе.
Но прежде чем, навсегда исчезнуть из жизни Германа, Великий Ю-КУ поделился с ним, пусть и неосознанно и помимо своей воли, кое-какими своими мыслями.
«Странники никогда не предупреждают о своем появлении и, потому никогда не прощаются, – зазвучал в сознании Германа раздраженно-подавленный голос пришельца. – Потому что их путь одинок и бесконечен. Они существуют только ради себя самих и Вечности. В этом секрет их Могущества и Силы. А еще, власти над Судьбой и Вселенной. Власти, которая не может принадлежать никому, кроме Странников. Власти, которую никто у них не может ни отнять, ни принять…!»