Принцесса Пустоши - читать онлайн книгу. Автор: Герта Крис cтр.№ 64

— А ты говорил, что все это лучше забыть! — Арлей зевнул и добавил: — И с этим я согласен. Пойду посплю.

Когда герцог ушел, Реток пробормотал:

— Вот и мы с Алексом решили, что каждую птицу слушать незачем…

***

Дэйран проснулся даже не оттого, что караван стоял и в окне виднелись не световые полосы, а кусок вполне нормального неба. Хотя и зеленоватого. И не полная тишина разбудила его. Герцог сам себе приказал вырваться из сна, чтобы запомнить его. А снилась Арлею жена. Недовольная, даже пальчиком грозила, как она обычно делала, осуждая его действия. Но потом все же улыбнулась…

Конечно же, она просто выражала свое недовольство! Сколько Дэйран не был в родовом склепе? И он решил, что по прибытии в замок ничто не удержит его!

Зато, проснувшись вовремя, удалось запомнить ее улыбку! И Арлей улыбнулся ей в ответ. Но уже наяву.

Не умываясь, он прошел в комнату управления, выпил стакан воды и обратился к Ретоку, сидевшему в кресле со шлемом на голове:

— Что тут?..

Но конюх взмахнул рукой, прижал ладонь к забралу шлема и указал на кресло. Лишь после этого он прошептал:

— Тихо! Не вспугни…

Герцог натянул шлем и приоткрыл в изумлении рот — на зеленом небе находились сразу три луны! Очень большая — зеленая, синяя — поменьше, а в стороне — маленькая красная. Но весьма сомнительно, чтобы Реток беспокоился о покое этих огромных лун.

Вокруг повозок каравана простиралась равнина, заросшая травами и полевыми цветами. Лишь кое-где торчали крупные валуны и отдельные скалы. А причину осторожности конюха Арлей обнаружил совсем рядом с повозкой — Рита в венке из цветов сидела посреди лужка и делала что-то непонятное. Рядом с девушкой лежал на спине огромный белый кот и печально смотрел в небо.

— Что она делает? — шепотом спросил Арлей.

— Приглядись… — посоветовал Реток. — Внизу. У ее ног…

Лишь тогда герцог понял, что у ног Ритары росли странными пучками не разноцветные цветы — это маленькие человечки держали в ручках букеты и терпеливо ждали. Чего? И это выяснилось тут же — Рита закончила работу, надела крохотный веночек на красный колпачок маленького человечка, и морщинистое личико под цветами засветилось радостью. Только герцог не смог различить — мужское лицо или женское?

— Давно она плетет?

— Примерно час. И мне показалось, что некоторые хитрецы по второму разу подходят. Но не это главное… Посмотри направо, среди скал. И не дергайся — орудия отключены.

Сначала Арлей ничего особенного не увидел. Ну, скалы, они скалы и есть! Но потом разглядел огромное каменное лицо. И оно улыбалось.

— Каменный тролль… — произнес герцог.

— А ты откуда знаешь? — удивился Реток. — Мне-то кошак сказал, что если мы понравимся каменному троллю, то и проблем не будет. Он здесь смотритель теплицы как бы, а эти коротышки в веночках, похоже, его помощники.

— Понятно. А про тролля я где-то ухом зацепил. Ну и что теперь делать?

— Ждать, — вздохнул Реток. — Если не понимаешь, что происходит, то лучше ждать и наблюдать.

Но долго ждать не пришлось. Неожиданно кот, не отрывая взгляда от неба, перевернулся на живот и сел. Он зевнул и произнес:

— Скучное место! Мр-рау! Ни одной птички! А ты, с бородавкой на носу, за третьим венком приперся?! А ну, козявки, разбежались! У Риты ручки устали, а вам работать пора!

Человечки прыснули в стороны и растворились в траве, а Йош повернулся к троллю:

— Ну, а ты чего там разлегся?! Мы торопимся!

Скалы зашевелились, и поднявшийся на ноги тролль оказался намного выше, нежели предполагал Арлей. С рокотом камнепада тролль двинулся вперед.

— Чего он творит?! — вскочил на ноги герцог.

— А чего ты хочешь от кота? — спросил Реток. — И, может, у них такая манера общения?

— Орудия включи! — потребовал Арлей.

Но вмешательство каравана не потребовалось. Йош шагнул навстречу противнику и вдруг стал расти в размерах, а его переднюю лапу увенчало огромное копыто.

— Тебе, каменюка, давно нос не отбивали?! — слегка склонившись над противником, грозно спросил кот-гигант. — Так я исправлю это! Именем Темного лорда приказываю принять груз и расплатиться за него! Срочно! Мне здесь не нравится!

Тролль отступил, и каменная голова что-то пророкотала. Кот резко опал до нормальных размеров, ухмыльнулся.

— То-то же! Он восхищен твоей работой, Рита! Ты осчастливила гномов и доставила камню огромное удовольствие! Ты красивая и добрая! Ну, как-то так примерно.

Рита улыбнулась троллю и сказала:

— Спасибо!

Ответная улыбка сопровождалась шорохом камней и мелкой пылью.

— Ну, все! Мр-рау! Будем считать, что контакт налажен, торжественная часть закончена и пора заняться делами! — Йош повернулся к повозкам и завопил: — Караван! Разгрузить цветочки!

— Приехали! — поморщился Реток. — Кот командует караваном! Надеюсь, что за унижение здесь тоже платят! Караван! Разгрузить… Тьфу! Заказ выгружаем!

И разгрузка не обошлась без кота. Он метался между повозками, отдавал команды и оценивал обстановку.

— Так и везли вертикально?! Молодцы! Ставьте их по девять — три на три! Эти балбесы иначе считать не способны! Маски зря надели — здесь не сдохнешь! У-у-у! Сколько накосили!

Но караванщики плащи и маски снимать не торопились. Мало ли что случиться может? Правда, и кот не особо настаивал на своих указаниях.

Потом человечки приволокли какие-то ремни с бронзовыми бляшками. И Йош снова оживился:

— А ну, козявки, пш-шли отсюда! Сделали свое дело и слились! И тут же переключился на караванщиков: —А вы что встали?! Хватайте транспортные петли и на контейнеры накидывайте! По одной на девять! Да просто ткни защелку в гнездо! Криворукие гоблины!

— Алекс! — Реток подошел к приоткрывшему рот старшему караванщику. — Ты что? Запоминаешь?

— Ага, — кивнул Алекс. — Хорошие слова и от кота не лишние будут…

— Сам ты кот! — оскалился Йош под смешки караванщиков. — Я великий фамилиар! Закончили, слизняки неторопливые?! Кажется, все нормально… Поплыли на приемку!

***

По команде кота пакеты контейнеров с черными пионами приподнялись над землей и двинулись к троллю. Они проплывали под его каменной ладонью, а маленький человечек что-то записывал на дощечке и пищал команды другим, которые подхватывали связки контейнеров и толкали их дальше.

— Ну и ну… — потрясенно произнес Йош, когда все контейнеры прошли мимо тролля и он выпрямился. — Каменная башка не нашел, к чему придраться! Это ж надо! Расплатиться не забудь, старый кирпич! Карту мне! Чего уставились?! Я вам русским языком говорю — карту! Надо же знать, куда вас доставить! Или вам все равно?!