Принцесса Пустоши - читать онлайн книгу. Автор: Герта Крис cтр.№ 45

Герцог, оглядевшись, недовольно сказал:

— Камень… Цифра пять и синяя…

— Все прошли! — воскликнул Реток. И философски добавил: — А пять не десять! И так повезло! Кто-то говорил, что прошел Три моста разом, но, по-моему, врал! Теперь на мост смотрите! Рита! Возьми мой шлем. Это интересно…

Реток оказался прав. Того, что мост словно раскололся по середине, герцог ожидал. Но он не смог сдержать возглас удивления, когда обе половинки принялись складываться вновь и вновь, пока не превратились в массивные плиты на краю обрыва. А на камне-счетчике появилась синяя цифра два.

— Ну вот! — довольно улыбнулся Реток. — Еще немного полюбовались бы быками и сидели бы два дня, как куры на насесте! А теперь и молодые ребятки выспаться смогут и старики отдохнут!

— Повозки по кругу гонять будете? — спросил Арлей.

— Да. Обычно одной хватает! Если приглядишься, то на севере видно гнездовье пустошных орлов! Только далеко очень.

— Мне Морхил показал. Близко.

— О как! — удивился Реток. — Не без пользы ты с ним время провел! Нам с его подарками еще разбираться надо! To это берите, то еще вот это в подарок! А без него ворота крепости не открыть… Пьяный маг, одним словом!

— А что за подарки? — без интереса спросил Арлей.

— Да по принципу: «Твоей пустошной роже — что мне негоже!» — в сердцах бросил конюх. — Не при Рите будет сказано, но он во все карманы и трусы заглянул! Ладно! Ящики взяли! И какие-то папки забрали — он сказал, что это чертежи для Дэйрана… Но потом еще и две малые платформы нам пристроил! Мы ему: «Извиняй, места больше нет!», а он нам: «В предпоследней повозке ящики сдвиньте, и войдет!» А если бы маги груз выгодный предложили?!

— И что бы ты тогда делал? — с улыбкой поинтересовался герцог.

— Что-что… — Конюх почесал темя и усмехнулся в ответ: — Да огнеплюи на повозки установили бы! Вот тебе и место с запасом! Кстати, не забыть бы… Чтоб молодым занятие было!

— Ох ты и хитер, Реток! — восхитился Арлей. — А чего ж тогда плачешься? По привычке? Так понимаю, этот остров не меньше трех километров в длину… А гулять-то по нему можно?

— Можно, — заверил Реток. — Если киселя утром попить.

— Ой! Я приготовлю! А мне можно здесь гулять?

— Можно! Если только Дэйрана уговоришь завтра сопровождать тебя. А то нехорошо…

— Ой! Я уговорю!

— Может быть… — с сомнением произнес герцог и рассмеялся.

— Вот… Он опять надо мной смеется!

— Ну и пусть смеется, раз ему весело, — кивнул Реток. — Но если что — так я помогу его уговорить. Это не угроза, а так… Сейчас уже ночь, и Алекс, наверное, запустил повозку с молодыми по кругу. Если кто гулять пойдет, учтите. А я спать пойду.

— Я тоже, — сказал герцог. — И завтра меня до завтрака разбудите. Если не проспите сами.

Засыпая, герцог с улыбкой подумал, что Ритара очень наивная девушка. И очень искренняя. И кому-то из караванщиков она составит достойную пару…

***

Арлей прекрасно осознавал — он видит сон. Хотя бы потому, что наяву и в трезвом уме ему не пришла бы в голову идея гладить грудь Риты. Да еще и обнаженную… К тому же от камней браслетов на ее запястьях исходил ровный изумрудный свет… В общем — полная чушь! Да еще и девушка не возмущалась, как можно было ожидать, а ласково смотрела на него и нежно повторяла:

— Дэйран! Ты велел разбудить…

Герцог шевельнул пальцами и открыл глаза. Странно, но сон оставил чистое и нежное впечатление… И никакого раздражения на себя или весь мир!

— Спасибо, Рита! — и улыбнулся.

— Я бы не стала вас будить — вы так хорошо спали… Но время завтрака через десять минут…

— Спасибо!

Девушка искоса, словно украдкой, бросила на него взгляд, улыбнулась в ответ и ушла.

Холодный душ, как всегда, помог прогнать остатки пусть приятного, но всего лишь сна. В комнате управления Арлея ждал конюх перед двумя одинокими кружками с киселем на столике.

— Что-то сегодня завтрак беден… — нахмурился герцог.

— Не в богатстве счастье! — ухмыльнулся Реток. — Завтрак сегодня накрыт снаружи. И все уже нас ждут. А мы… Давай-ка киселька хлебнем! До дна!

Поставив пустую кружку на столик, Арлей вытер платком губы и очень естественно спросил:

— А чего это сегодня завтракаем все вместе?

— Эх… Увидишь!

Выглянув из повозки, герцог не пошел вслед за Ретоком, а потянул носом воздух, пропитанный запахом жареной дичи, и усмехнулся:

— Да здесь не завтрак, а целый обед! — А затем, посмотрев на чинно сидящих вокруг большого котла караванщиков, приказал: — Четверо молодых ко мне!

Через минуту перед караванщиками стояли два объемистых бочонка с уже вбитыми кранами, а Реток, незаметно смахнув с уголка глаза слезу, бормотал:

— А я-то думал, забыл герцог про старого конюха…

— Разве про тебя можно забыть? — улыбнулся Арлей и достал из-под куртки вышитый кожаный пояс с двумя ножами в ножнах. — Это тебе от всех нас! Светлого мне!

Герцог поднял кружку с пивом чуть выше головы и провозгласил тост:

— За Ретока! Лучшего караванщика Пустоши! И носить ему наш подарок сорок лет и еще три года!

— За Ретока! — дружно поддержали караванщики.

— Ой! Надо же не только пиво пить, но и есть! — засуетилась Рита. — Вот, передавайте похлебку и хпеб’.

Пока миски с похлебкой расставляли на каменных плитах заменяющих столы, старший караванщик поднял кружку:

— За герцога Дэйрана Арлея! Да будет он здрав!

Какое-то время все усердно работали ложками и одобрительно поглядывали на краснеющую от общего внимания Риту, а потом один из молодых караванщиков встал и громко начал:

— Я хочу сказать от молодых…

— Стоп! — оборвал его Реток. — Обязательно скажешь! Но позже. Главное, не забудь, что хотел сказать…

Парень смутился и под одобрительный смех сел, а Реток поднял кружку с пивом и вдруг запел:

— За Риту пьем!..

Дальше запели все. Даже герцог с улыбкой подхватил:

…За Риту пьем!

Здесь не найдешь и днем с огнем,

Кто лучше может суп сварить

И нам по плошечкам разлить!

Кто мяса сочного для нас

Нажарить может целый таз!

Вот потому мы этим днем За Риту пьем, За Риту пьем!

Пока караванщики пели здравицу, Рита мяла в руках полотенце и улыбалась. Вот только глаза ее были полны слез. А когда наступила тишина, Рита сказала:

— Там еще жареное мясо есть…