Невесты на охоте - читать онлайн книгу. Автор: Ксения Эшли cтр.№ 50

Странно, но Тэсс не испытывала особой ревности. Скорее, она была разочарована, но не огорчена. Видимо, потому, что сама не чувствовала к Лансу особой привязанности. Наверное, в этом и была вселенская справедливость: она видит Эджкоба исключительно в качестве способа достижения собственных целей, а он тратит свое время с… доступными женщинами.

При этом в голове девушки все время крутился вопрос, как бы она себя чувствовала, узнав Тэсс, что Зак спит с Пантеей? Даже короткая мысль вносила в душу девушки хаос.

– А где Ари? – отбросив дурные мысли, спросила она.

Подруги видели и ее замешательство, и мимолетную боль в глазах, но отнесли это насчет Эджкоба. Синхронно пожав плечами, девушки ответили хором:

– Решает проблему.

Затем рассмеялись и стали говорить по очереди.

– Когда мы узнали про Ланса и Воун, Ариэль была очень разгневанна и сообщила, что расправится с Пантеей.

– А затем убежала куда-то, так толком ничего не объяснив.

– А вот и я!

Стоило только подумать об Ариэль, как она уже была тут как тут. Красавица брюнетка бежала со всех ног к своим подругам, широко улыбаясь, но улыбка ее была недоброй, глаза светились хищным блеском.

– А-а, Тэсс! – прокричала она издалека. – Бедняжка. Ты уже все знаешь. Ну, ничего. Я придумала, как разобраться с этой стервой Воун. Поверь мне, недели на две мегера напрочь забудет про все человеческие удовольствия, так как не будет вставать с кровати, разве только для того, чтобы ее хорошенько стошнило в ночной горшок.

– Чего ты так кричишь? – возмутилась Фредерика, когда Ариэль была уже совсем близко, и опасливо огляделась по сторонам. – Хочешь, чтобы вся «Килфенора» знала о наших планах?

– А кого нам бояться? Жопель сейчас в больнице. После того, как его унесло в открытое море, а спасательная бригада обнаружила его лишь на второй день в нейтральных водах, он еще не скоро вернется на службу. А остальные нас не интересуют.

– Все равно не следует так горланить.

– Ничего я не горланю!

– А что у тебя в руках? – останавливая грозивший спор, Тэсс кивнула на аккуратненький бархатный мешочек в руках Ариэль, который подозрительно шевелился.

– Подарочек нашей общей знакомой, – ехидно усмехнулась девушка.

– И что же там?

– Змея.

– Что?

– Краснонёбая зибра. Смесь гадюки и ужа. Купила на рынке у ловца этих тварей. Кусает почти незаметно, ее яд не смертельно опасен, вызывает недельную лихорадку, золотуху и диарею, местами облысение и зуд. Вполне себе излечимые заболевания. Пусть эту кобру Воун покусает гадюка. Как говорится, ударим врага его собственным оружием, – она рассмеялась собственной шутке.

Сгустившееся молчание наполнило задний двор. Подул легкий ветерок, принося из сада аромат цветущей жимолости. Где-то заухала ночная птица, видимо, узнав сородичей, – Фредерика, Ив и Тэсс сейчас сами сильно походили на сов, Тэсс теперь с ее огромными очами не сильно отличалась от подруг.

Придя в себя, девушки заговорили в один голос:

– Ты рехнулась?

– Ты серьезно собираешься это сделать?

– Ари, мне кажется, это как-то… нехорошо…

Раздраженная их непониманием, Ариэль фыркнула и встала в позу заправской прачки, расставив ноги на ширине плеч и подбоченившись.

– Тоже мне святоши нашлись! Что такого, если эта мымра пару недель полежит в кровати? Мы же не убьем ее. Ну хотя бы у Тэсс будет возможность охмурить Эджкоба.

– Ты перегибаешь палку. Нельзя идти по головам, – запротестовала Фредерика.

– Ходить по головам нельзя, зато с голым задом по улице средь бела дня так пожалуйста? – съязвила она на выпад подруги.

Фредди сделала в ответ страшные глаза, но ничего не ответила.

– Но ведь она сильно пострадает, – поддержала Фредерику Ив. – Неизвестно, как ее организм отреагирует на такое заболевание, как золотуха.

– Ну, тогда я ей завидую. Она попадет на стол к самому лучшему патологоанатому во Вселенной, и ее закоченевшего тела будут касаться руки Колима Артингтона. Ради такого стоит умереть, – отпарировала девушка и нарочито мечтательно вздохнула.

– Не смешно, Ари! Я, правда, не понимаю, говоришь ли ты серьезно или дурачишься? Твои выходки часто выходят за рамки приличия, но это уже перебор.

– Тэсс! – возмутилась Ариэль. – Но от тебя-то я почему это слышу? Ладно, они, – девушка кивнула на Ив и Фредерику, – но ты должна быть заинтересована в том, чтобы устранить Пантею Воун со своей дороги, хотя бы на время.

Тэсс замолчала. Ей было стыдно осознавать, что в душе она была согласна с подругой. После того, что она услышала и увидела сегодня, грешная мысль, что Пантея с недельку отлежится в больнице, не казалась девушке такой уж ужасной. В конце концов, диарея тоже иногда бывает полезна. Хоть кишечник прочистится…

И все же нет. Решительно нет.

– Ну, хватит. Заканчиваем с этим.

Фредерика выхватила мешок из руки Ариэль.

– Возвращаем гадюку назад хозяину и валим отсюда, пока нас кто-нибудь не застукал и не донес властям.

– С ума сошла?! Я за нее кучу денег выложила, – взвилась Ариэль и кинулась на подругу, чтобы вырвать у нее мешок назад.

– Значит, еще больше денег выложишь за своего адвоката, когда тебя в тюрьму за попытку убийства отправят.

Фредерика подняла руку с мешком над головой и оттолкнула набросившуюся на нее подругу. Но Ариэль не собиралась сдаваться.

– А ну отдай!

Она подпрыгнула и налетела на Фредди, вцепившись в рукав ее платья. Последняя не удержалась на ногах и упала на спину. Ариэль рухнула на нее сверху. Девушки кубарем покатились по траве, вырывая друг у друга добычу. Тэсс и Ив растерянно смотрели на подруг, не зная, что предпринять.

Изловчившись, Ариэль удалось отобрать у Фредди мешок. Она потянула его на себя, но в этот момент веревки развязались, и краснонёбая зибра, уставшая от бесконечной тряски, выбралась наружу. Вытащив раздвоенный язык, змея коричневого цвета в черную поперечную полоску, шипя и извиваясь, поползла по траве.

Девушки хором завизжали и, размахивая руками, бросились в разные стороны. И лишь храбрая Фредерика, вскочив на ноги, поспешила скорее убрать змею со двора. Она просунула руку в мешочек и схватила им зибру. Замахнувшись, девушка перебросила змею через забор, за которым произрастал густой хвойный лес.

Девушки даже не успели опомниться от первоначального шока, как дикий крик пронзил черноту ночи. Испуганно переглянувшись, подруги бросились туда, откуда исходили бешеные вопли. Заглянув в щель между досками забора, они увидели Леопольда Жо Пэля, обгоревшего красного цвета, с шелушащейся кожей, бегающего по тропинке взад-вперед, а на его спине висела зибра.