Просто родился без нужного дара. Вообще без дара.
Слишком без дара, чтобы это было прилично.
Определенно, чужая беда разбудила воспоминания о моей личной беде, оставшейся за границей этого государства, но все равно болючей.
Это было очень простое и такое логичное объяснение.
Да и в остальном все прошло мирно, чтобы зацикливаться на неприятном. Я даже Даяна увидела.
Ненадолго правда, но успела отметить, что разбитые губы волшебным образом зажили и узнать, что Верма простила ему внезапное исчезновение и даже не стала выпытывать подробности.
И управление я покинула без приключений, на прощание пожелав Даяну сил. Ему еще предстояло отчитываться перед Зотом.
В отличие от моего, день сержанта был очень непрост…
По дороге из управления я заскочила в кондитерскую, желая немного себя побаловать, потом в кафе рядом с домом, решив не рисковать и купить себе нормальный ужин на вынос. Готовить меня никто не учил, приходилось учиться самой, по старой кулинарной книге, доставшейся мне вместе с квартирой. И получалось, надо сказать не всегда. Первое время я вообще только горелыми яичницами и питалась… сейчас вроде бы стало получаться значительно лучше. Но проверять совладаю ли я сегодня с готовкой, или меня ждет неудача очень не хотелось.
Я заслужила небольшой праздник за все те месяцы взрослой, самостоятельной жизни, что успела пережить…
Начало рабочей недели, после умиротворяющих выходных показалось совсем не страшным. Абсолютно безопасным.
С самого утра на улице светило солнце, искрясь в покрытых льдом лужах, а в академии Ануш не спешил демонстрировать свой дурной характер и даже традиционный предрабочий чай получился удивительно вкусным. Каким-то особенным.
Я окончательно утратила бдительность, и магистра, нагрянувшего в обычное для своих визитов время, встретила широкой улыбкой.
Потом, правда, заметила, что он без сладостей, зато с очень нехорошим выражением лица.
И взгляд у него был недобрый. И глубокие морщинки между нахмуренных бровей выглядели зловеще и вообще… ощущение грядущих неприятностей изрядно пошатнуло мое самообладание и улыбка увяла.
Я не сразу это заметила. И не заметила бы наверное вообще, если бы ректор сам не обратил на это внимание. Чуть позже. После того, как я, вспомнившая прочитанную где-то глупую мысль, что лучшая защита — это нападение, не ринулась в атаку:
— А вот как вы думаете магистр, понравился ли вашей матушке мой чай?
— Какой еще чай? — спросил он хмуро, надвигаясь на меня.
Я храбрилась. Между мной и очень злым магистром была целая конторка выдачи и я верила, что она меня спасет.
— Который я имела честь ей предложить несколько ночей назад. И я говорю ночей, потому что это произошло ночью. Немногим позже вашего визита на моем пороге появилась леди Гэдехар. Рассказала много интересного.
— Что именно?
— Что у вас, оказывается, есть невеста и это не леди Шэлс. — я хотела упрекнуть его тем, что про невесту мне он не рассказал, не поделился, так сказать радостью. Но смелости хватило только на нервное, — Кстати, поздравляю.
— Еще что-нибудь? — спросил он, проигнорировав мои поздравления.
Если бы мне сейчас не было так беспокойно, то его тон меня бы определенно задел. А так, я уже чувствовала, что атаковать у меня не очень получается, что скоро придется защищаться и начинала паниковать.
Кто бы не испортил настроение ректору, меня совсем не радовало понимание, что отыграться он планирует на мне.
— Еще сказала, что вы были так любезны, что забывшись оставили для нее целых две улики, так что я не удивлюсь, если ваша матушка уже исследует район Дождей в поисках своей невестки.
Магистр поморщился.
— И насчет Даяна, — начала я, желая в красках расписать магистру как он был не прав, когда поднял руку на честного семьянина, но не успела. Услышав имя сержанта Гэдехар недобро усмехнулся и исчез.
Мне так подумалось на короткое мгновение и, в общем-то, конкретно в этой ситуации лучше бы он наверное и правда исчез.
Но магистр всего лишь переместился и, проявившись позади меня, зловеще сообщил:
— Как раз о сержанте Нирее я и хотел с вами поговорить.
Я вздрогнула, но от визга удержаться смогла и почти даже не шарахнулась в сторону, но не потому что такая бесстрашная, просто налетела на столешницу, больно ударившись боком в неудачной попытке и отшатнуться и обернуться одновременно.
— Осознали, что были неправы и хотите просить у него прощение? — выдохнула я с надеждой.
— Я? — ректор удивленно приподнял брови. — Нет.
Я не могла придумать других причин для того, чтобы магистр вдруг заинтересовался Даяном. Других безопасных причин.
Потому что паническая мысль, что ректор узнал о нашем обмане и меня теперь уволят мне совсем не нравилась.
Но еще больше мне не понравилось то, как зловеще магистр качнулся вперед и навис надо мной, оперевшись руками о край столешницы и перекрыв все пути к бегству.
Где-то внутри, маленькая часть меня, взращенная родителями и приученая меня не любить, злорадно шептала, что я сама дура, что магистр же мне сразу не понравился, еще когда я его увидела, и что сразу отсюда бежать нужно было. Ведь чувствовала, что у меня с ним проблемы будут, но осталась..
А раз сама себя не послушалась, то сама виновата и так мне и надо.
Спорить с самой собой было бессмысленно, потому я просто сложила ладошки на груди и жалобно вздохнула.
Магистр прищурился.
— Я вас больше не пугаю?
— Пугаете. — покорно призналась я.
— Тогда почему вы не улыбаетесь? Или все эти сказки про врожденную особенность расы тоже ложь?
Слух резануло это недоброе «тоже ложь», но ухватилась я за другое, за правильные слова.
Я должна была улыбаться, должна была демонстрировать покорность, это даже не часть культуры, это же у каждой этери на уровне инстинктов заложено…
Или не заложено и все таки мы такими не рождаемся, а нас такими просто делают? Сначала ведь я на опасность реагировала стандартно, долго так реагировала, вот, даже магистр это запомнил.
Но хватило мне всего месяца в компании совершенно дикого Ануша, как меня попустило.
Или это просто я настолько бракованная? Может ли быть, что у меня не только дара этари нет, но и всего остального?
С покорностью так точно проблемы, иначе я бы о побеге не грезила столько времени и не сбежала бы потом в итоге.
— Рэйна, вам плохо?
Было желание соврать, сказаться больной, имитировать обморок, сделать что-нибудь, чтобы больше не ощущать давящей близости Гэдехара. Но меня остановило это тревожное «тоже ложь».