— Ты вытащила меня из архива, для меня это много значит.
— Поверьте, это было сделать совсем не сложно. Не так сложно, как выследить, убить и разделать целого горного падальщика. — я попыталась завернуть печень, но ткань не хотела ложиться как надо, и я начинала психовать. От едва ощутимого, специфического запаха печени горного падальщика начинало мутить, под непонимающим и упрямым взглядом Виэстена я чувствовала себя неловко, еще и эта заскорузлая тряпка сопротивлялась… — давайте вы мне просто расскажете, что за конфликт случился у той женщины с ведьмой? Этого будет более чем достаточно для благодарности.
— Рэйна…
— Правда. — с трудом подавив рвотный порыв, я хрипло добавила. — Пожалуйста.
Сдался он неохотно.
Забрал сверток с печенью, не поленившись трижды спросить точно ли я уверена.
Ответ Виэстена не очень обрадовал, но он его все же принял. Снова поскреб щеку и сообщил:
— Я в душ. Если Зот будет искать, скажи, что я в архиве. Поняла?
— Да.
Отсутствовал Виэстен не так чтобы очень долго, а вернулся отмытый, повеселевший и вроде бы даже слегка взбодрившийся. Влажные волосы были откинуты назад, открывая заостренные уши. Конкретно сейчас на тролля он совсем не походил, скорее на посиневшего эльф. Посиневшего, потемневшего и с клыками.
Зато какой довольный. И улыбка до ушей…
Благодаря этой улыбке клыки сержанта я и смогла оценить — не такие внушительные, как у оборотней, но тоже впечатляющие. Хотя даже весь бодрый вид Виэстена не мог скрыть усталости.
— Могу сбегать на кухню за кофе. — предложила я, изо всех сил стараясь, чтобы голос не звучал сочувственно. Были у меня опасения, что жалость его только разозлит.
Виэстен отказался. Заверил, что до обеда как-нибудь дотерпит и не нужно мне лишний раз повариху от готовки отвлекать.
— К тому же, я тебе рассказ задолжал.
Я решительно отодвинула от себя все бумаги, приготовившись внимать.
— Началось все со скандала. — сообщил сержант. — Года три назад это случилось. Ведьма на смертном одре призналась дочери, что она зятя извела больше десяти лет назад. Рассказала как и попросила прощения. Уж не знаю как так получилось, но разговор их услышала помощница лекаря, пришедшая на плановый осмотр больной и разнесла новость по району. Ведьма-то умерла через неделю, а ее дочь до сих пор со слухами справиться не может. Первое время любую проблему на нее вешали, но после того, как я… кхм, побеседовал с недовольными жителями, жалобы прекратились. Только эта ненормальная все время и ходит.
— Побеседовали? — не поверила я. Уточнила без всякого намека на обвинение. — Угрожали?
Виэстен пожал плечами:
— Заслужили. Госпожу Саиден мы сразу проверили, еще когда скандал разразился. Ведьминской силы в ней нет, она чистокровный человек, в отличие от матери. Это и приехавший инквизитор подтвердил. Обычная она.
— Это выходит, зятя госпожа ведьма силой убил, раз даже инквизитор приезжал?
— Заморила. — подтвердил сержант. — Магия крови, если не ошибаюсь. Госпожа, насколько я знаю, специальное зелье варила, с кровью своей смешивала и в еду зятю подливала. Хитромудрая ведьминская магия. Активируется заклинанием… «словом», как говорят ведьмы. Конкретно та дрянь, которую она в еду подливала, из человека силы тянула. Питала ведьму, кровь которой жертва отведала. Магия страшная и давно запрещенная. Если бы ведьма своей смертью не умерла, ее инквизиция с удовольствием сожгла бы.
Я невольно поежилась, а Висэтен продолжал.
— Я не смогу пересказать тебе все подробно, но если в общих чертах и как я это запомнил: в последней войне этим методом ведьмы пользовались, чтобы резерв пополнять. Возили с собой десяток рабов. Поили своей кровью, говорили это проклятущее «слово» и восполняли резерв. Что важно, само по себе слово ничего не значит, оно может быть каким угодно, но для пущей важности было придумано специальное заклинание. Кровь ведьмы в организме человека являлась чем-то вроде маячка, чтобы можно было построить канал, для передачи силы. Если прочитать заклинание один раз, канал будет настроен, второй раз — канал оборвется. А вместе с этим пропадут и все улики. Магия ведьм, что б ее, сложно определима.
— Но если бы госпожа… ведьма, — спрашивать имя умершей я постеснялась. Да и вряд ли Висэтен помнил. Иначе назвал бы, наверное. — каждый раз произносила какое-то непонятное заклинание, разве ж зять не заподозрил бы что-то неладное?
— Да чтобы я знал. — дернул головой сержант. — но ей для этого заклинание и не нужно. «Слово» может быть любым, главное — вложенная в него магия. А заклинание… чтобы звучало красиво, наверное. Не знаю.
Я покивала, прислушиваясь к себе. Что-то меня в этом рассказе тревожило, но я никак не могла понять что. Может это просто было сочувствие к женщине, которую из-за подслушанного разговора теперь осаждают соседи?
— А ведь тот участок даже не должен быть за мной закреплен. — пожаловался сержант. — Но Зот никак не может найти себе третьего сержанта, поэтому нам с Даяном пришлось разделить территорию между собой.
— Неприятно. — согласилась я. — А где, кстати, Даян?
Виэстен не знал. Все ночь он провел за городом, в горах, опоздал на работу и лишь чудом не получил за это от волка. Который в последнее время из-за подготовки к свадьбе был злее обычного.
В неведении мы просидели до вечера.
И лишь перед самым моим уходом, в кабинет ввалился совершенно обессиленный и порядком помятый сержант.
Как выяснилось, сегодня его отправили на патрулирование улиц.
— Через полтора месяца праздник Зимнего рубежа. Все должно пройти без проблем, а для этого нужно заблаговременно устранить все возможные неожиданности…
— На которые у тебя просто нюх. — радостно закончил за товарища Виэстен. У него, судя по всему, нюха не было, что его очень радовало.
— Зимний рубеж, — повторила я. У нас вместо рубежа праздновали Первый снег…и я помнила, как забавно было поздравлять Аттана два года назад с днем Первого снега, когда за окном в буквальном смысле лил дождь.
Официальный день Первого снега очень часто не совпадал с первым снегом настоящим. Правда обычно праздник приходил позже настоящей зимы. Но казусы случались, да.
Глава 21
День в управлении, прошедший относительно спокойно, позволил мне недолго потешить себя мыслью, что все неприятности позади.
Да, нервная женщина выбила меня из колеи, но ведь Виэстен так лихо сумел изгнать ее из кабинета и управления… Конечно потом сам сержант своим рассказом пробудил во мне неясную тревогу, но это просто я впечатлительная и скорее всего слишком близко к сердцу приняла проблемы незнакомой мне женщины.
Я знала это чувство, когда для всех ты виноват, хотя ничего и не сделал.