Пляска Бледных. Акт 1: Дочь Зла - читать онлайн книгу. Автор: Герр Фарамант cтр.№ 81

Зажмурившись, она шла к вратам навстречу тянущейся тьме, ещё не представляя, с чем столкнётся сегодня.

***

Сильфа была в ярости. Когда она проснулась и всё-таки дозналась у сестры причину её растерянности, девушку охватил гнев. Гнев — и досада на то, что брат потерян. Не желая с этим мириться, она приняла опиума, который намедни раздобыла на случайной вписке, чтобы снова погрузиться в глубокий сон. Сил у неё было немного, значительно меньше, чем раньше: брата теперь не было, и Пыльный город уже не позволил бы ей разгуливать на его улицах столь же невозбранно, как раньше, и нужно было спешить. Она знала, где находится Замок, и держала свой путь туда. Сквозь улицы, лишённые фонарей, меж скользящих теней ночи и ослепительные лунные блики, она неслась, подобно ветру, держа путь сквозь лес, где вместо деревьев были людские тела, а руки с черепами в ладонях, заменяли им ветви и листья. Нежданную гостью пытались остановить, но она была быстрее, сильнее. Отмахиваясь от свор летучих мышей, сбивая спешащих за ней волков, она бежала к пропасти с опущенным мостом, а за ней неслось пламя, что поглощало всё на своём пути.

Из последних сил она рванулась вперёд, вскочив на поднимающийся мост, ухватившись за него и скатилась по нему внутрь прежде, чем он поднялся, закрывая дорогу преследователям, впуская путницу в нависший мрак. Отдышавшись, Сильфа прикрыла веки, прождала несколько мгновений, позволяя зрению привыкнуть к царящей вокруг темноте. Подле от неё тлел едва горящий факел, а вдоль стен стояли подсвечники, ждущие своего часа.

Взяв факел, путница отправилась вглубь тёмного коридора, разгоняя тьму перед собой.

***

Опалённый веществами мозг дарит сознанию небывалые видения, порой отрывая человека от реального мира насовсем. Запертый в своей комнате, кислотник способен разглядеть в стене целый мир. Комната же становится для хозяина преддверием иных начал. Средь стопок книг, яркого экрана ноутбука, музыки и собственных фантазий Макс возвёл своё собственное царство, и никто не смел тревожить его покой. В своих мирах юноша был не одинок, и раз за разом к нему приходила Фея снов. Он забыл её мирское имя, но хорошо помнил внешность и те часы, которые они проводили вместе. Всегда спокойная, немного грустная и мечтательная, она была с ним в те часы, когда он мог себе позволить отвлечься от собственных мыслей. Аккуратно завитые короткие светлые волосы, белая блузка и светлые брюки. Маленькие стопы и длинные, чуткие пальцы рук.

Фея опускалась к нему на колени и дарила покой своих объятий, делилась теплом своих губ и нежностью рук. Она едва ли любила его, и больше навещала, чтоб расслабиться, отдохнуть вместе с ним, а он — он был исполнен благодарности к той, что решила разделить с ним его собственный мир.

Потом её не стало. Он не знал, как и при каких обстоятельствах так получилось, но результат был один — Фея мертва, и он видел её убийцу, что вышел вслед за ней, наблюдая её последние мгновения. Видел, как тот смотрел на её оголённый труп на дороге и молча курил, отводя взгляд. Как уходил в ночь, а вослед ему шёл огромный пёс. Видел и был намерен проследовать за ним до самого дома, а в финале — убить, отомстить.

Сомнений в вине чудовища не возникало: он так же вышел из подъезда, в котором обитала Фея. Её квартира была настежь открыта, а на столе гостиной стояли бокалы и открытая бутылка вина. Постель была размётана, а вещи Феи — раскиданы по полу.

Максим проследил за убийцей, смешиваясь с толпой, следуя за ним, держась таким образом, чтобы не терять цель из виду, но и не быть замеченным.

Тот, в свою очередь, или знал о преследователе и намеренно вёл его за собой, или не обращал внимания, но — держался спокойно, никак не выдавал себя.

Макс вернулся на квартиру погибшей. У них была плеть, которую они использовали в своих играх. Теперь же он смотрел на кожаную игрушку, горестно улыбаясь. Недолго думая, он поехал к себе с этой плетью, порасспрашивал знакомых, и ему помогли. К концам плети прикрутили шурупы, намеренно сбив оставшуюся часть резьбы и заострив их. Вопросов не задавали — денег на новую игрушку хватало.

Вооружившись ею и карманным ножом, Макс вышел в ночь, следуя к дому своего врага. Над Харьковом сгущались сумерки, и охотник следовал к своей жертве, ступая под своды листвы, опускаясь вглубь детского парка, вдали которого виднелись огни. Замок, целый замок, полный нечисти, ждал юношу и готовился принять его к себе.

***

Благая Смерть вздохнула, смотря на огромные двери в конце зала: гости всё никак не желали явиться, Королева устала ждать. Её слуги чувствовали всё нарастающее волнение, напряжение. Им, в отличие от неё, не хотелось сидеть смирно, ожидая, пока враг придёт к ним. К тому же, один из пришедших собирался явиться живым, за стеной сна, чего не скажешь о двух других. Он будет здесь, целый и настоящий, и следует оказать ему должный приём: будет крайне неприятно, если он посмеет обидеть кого-то из детей. Его намерения вполне прозрачны, как и его цель.

Женщина видела идущих к ней людей. Напуганная, что стремится вернуть покой своим снам. Разъярённая, отчаянно желающая спасти своего брата. Сбившийся с пути путник, принявший спасителя за убийцу. Все они сойдутся здесь, вместе с ней и её детьми.

Сложив пальцы в замок, Благая Смерть кивнула, давая знак слугам идти. Каждый из них знал свою жертву, и каждый получил один и тот же приказ — не убивать. Привести сюда.

Клаус покачал головой и поднялся, разминая плечи, опустил руки к ножнам меча. Поклонившись Королеве, он направился к выходу. Вослед ему устало побрёл Старый Пёс, вальяжно ступая с лапы на лапу, и исчез в лиловой дымке. Мальчик слез на пол, поклонился матери и растворился в окружившем его тумане. Благая Смерть осталась одна, и её озаряли алые лучи полной луны за окном.

Поднявшись, женщина прошла за престол к огромному зеркалу, что вместо отражений являло ей мир. По ту сторону стекла были лишь серые туманы и мутные воды иссохшей реки. Не было звуков, лишь давящая тишь, и далёкий, звенящий голос взывал к Матери. Это не было голосом города — другая, чужая душа искала её, желала разговора с ней. Слов не разобрать: они тонули в шумах ветров и шелесте листвы.

Благая Смерть протянула к зеркалу руку, погружаясь в густую мглу — и тут же одёрнула её, ощущая жар. Злые, недобрые чувства обуяли душу того, кто желал встретиться с ней. Но сквозь завесу злобы ощущался страх, растерянность, неверие в собственные силы — это по-своему забавляло. Кто бы он ни был, человек знал, на что он идёт, но не верил себе, страшился быть узнанным.

Пожав плечами, женщина стала наблюдать, пока зеркало не явит ей лицо того, кто был достаточно сильным, чтобы скрыть свою личность — но слишком слабым, чтобы явиться сюда.

***

Мгла рассеялась, и Дарина увидела коридор картинной галереи. Изображения в рамках менялись, стоило лишь отвести взгляд. Сохраняя образы, картины менялись местами. То были картины Харькова, но — странные, искажённые. На одной — разрозненные провалами улицы, где станции метро, уходящие под землю — единственные связующие звенья меж ними. На другой — небольших размеров двухэтажный дом о синих стенах и сияющих окнах. Окружённый сковавшей его ночью, он источал мерцающее свечение, а за его стенами слышался детский смех. На третьей — единственной, которая всегда оставалась на своём месте, — сидящая в кресле Оксана. Закинув ногу за ногу, она читала книгу при свете ночника. Женщина была спокойна и печальна, словно ждала кого-то, за кого-то волновалась. От той картины веяло теплом. Хотелось пойти туда, к ней — и Дарина отвела взгляд: ловушка слишком явная, чтобы поддаваться.