Пляска Бледных. Акт 1: Дочь Зла - читать онлайн книгу. Автор: Герр Фарамант cтр.№ 104

В тот момент, когда ты просишь у Карпы талант, она тебе даёт его задатки, самые основные умения, а после — подбрасывает тебе испытания, в которых ты можешь их развивать. Это и всё усложняющиеся музыкальные партии, и вечная стройка Башни из Слоновой Кости, на создание которой привлекались решительно все, и ещё великое множество разных заданий — всё сделано для того, чтобы дети чувствовали себя комфортно, развивались и отдыхали. Если ребёнок достигал вершины возможностей в избранном умении, он получал звание мастера, и мог продолжать использовать свой, отточенный до совершенства талант, пытаясь открыть в себе всё новые и новые грани, или взять другой, и начать всё с нуля.

Разумеется, бывали случаи с очень спорными и не очевидными умениями. Например, чего уж там, никто не мог предсказать, к чему придёт Мастер Игрушек, что стал в итоге первым Королём и узурпатором Карпы, за что и был низвергнут в темницы, которые, к слову, именно для него и были созданы — до его фигуры ни о чём подобном и речь не шла.

Или — Мастер Детства, что возвращала детям их воспоминания из прошлой жизни, чем повергла город в застой и меланхолию по ушедшим временам.

В случае спорных талантов, дети могли отказаться от них, заняться чем-то другим. Или — вернуться в тот мир, откуда пришли, а то и вовсе — в добровольное изгнание за пределы города. Не в настоящее, не в родное время, а дальше, в страну мира снов.

Что там происходит, меня не спрашивайте, я там не была и подробностей не знаю. Но с уверенностью могу сказать, что там несладко. Примечательно, что, в случае изгнания Карпа не отнимала талант детей, однако корректировала его соразмерно рамкам того мира, откуда ребёнок изначально появился. Если дитя не соглашалось ни с каким из наказаний, за ней приходили Дохлые Псы, исконные её стражи, и лишали ребёнка сознания, низвергая его в пучины забвений, где лишь тьма и скрежет зубов.

Разумеется, с появлением темниц, пришли и те, кто должен помогать узникам. Так был основан Орден Цветов, и мы с сестрой являемся его представителями на Земле. Дети Ордена обладали умением менять сознание детей, однако, чтобы ограничить наше влияние, мы могли применять свои силы, только находясь в темницах, помогая жертве восстановиться, очистить её от внутренней тьмы, в том случае, если сам ребёнок пропадал в себе на слишком долгий срок. В темнице оказался и наш брат. Мы бежали в Карпу, потому что на поместье пана, у которого работала я, Сильфа и Орне, устроили набег вольные казаки. Имение сожгли, всю прислугу — вырезали, мы спаслись буквально в последний миг. Брат это помнил и хотел вернуться домой, даже понимая, что там его ждёт смерть. Естественно, что он хотел научиться защитить нас и себя. Хотел научиться сражаться, что попадало в сферу запрещённых искусств. Увы, но, оказавшись в плену собственных иллюзий, он полюбил это место и не захотел покидать себя. Раз за разом восстанавливаясь в Карпе, он снова ускользал в темницу, придумывая всё новые и новые умения для собственных развлечений. Мы стали перед выбором — либо отнять у него добрую половину сознания и оставить блаженным ребёнком, либо мириться с тем, что есть, и выбрали первое, тем самым частично лишив его рассудка и способности мыслить. На какой-то момент это даже помогло.

Однако, к тому времени многие другие дети уже были слишком недовольны жизнью в городе, всё больше и больше из них уходили в темницы, сознательно углубляясь в себя. Иные же так или иначе пытались вырваться в Карпу, оставив разрушительные таланты при себе. Всё это привело к тому, что темницы разрушились, и весь их мрак, вся та сила, что таилась в них, обрушилась на улицы нашего города. Это стало началом конца. Город Мёртвых Детей перестал быть раем для всех. Вместо этого там сейчас одна сплошная темница, что питается сознанием оставшихся в ней детей. Она слаба, она увядает и тлеет, и уже не способна творить чудеса. Но всё ещё хочет жить, пускай и в том искажённой форме, что от неё осталась. И всеми силами рвётся в реальный мир, чтобы призвать к себе новую кровь, обратить на себя внимание новых, ещё никем не тронутых душ.

Дети Ордена были немедленно отправлены в свои миры, в том числе я, Сильфа и Орне — мы все оказались в Харькове три года назад, как раз к тому моменту, когда Пыльный Город должен был раскрыть свои врата здесь и начать охоту на детей и подростков Харькова. Карпа всё просчитала заранее, и расставила нас на места, дав команду выжидать и готовиться, и этот момент настал.

Карпа была самодостаточной, Пыльный Город же зиждется на столпах силы, наиболее крепких темницах или же конкретных личностях, сотворивших оные. От них он питает силу, за счёт них живёт. Ему нужны всё новые и новые дети, чтобы столпы не кончались. Истощая душу за душой, он ищет себе новых жертв, продолжая, таким образом, своё существование, отравляя сознание тех, кто открылся ему и живёт в нём. Сейчас он слаб, как никогда: из великого множества осталось семь, и три из них уже уничтожены. Конкретно наша задача — проникать туда, находить источник скверны и разрушать его. Тем не менее, проявившись в Харькове, он обрёл плодородную почву для себя: слишком много детей падки его зову, хотят оказаться там, или же — мысленно — давно уже с ним, продолжая питать его собой. Пока с нами был наш брат, отравленный его скверной, мы могли проникать туда незамеченными, теперь же — любая вылазка сопряжена с опасностью, ибо нам там не рады, нас хотят убить. Дети Венеры — ты, — Гертра указала на Дарину, — их видела, — прямое последствие его влияния. Они знают, что их Кровь не вечна, и, хотят они того или нет, если им дорог рассудок, они обязаны искать для себя новых последователей. Пускай та, кто всё это начал, сейчас мертва, и мы победили, но настоящая война только начинается. Мы с сестрой просим вас помочь вам. Помочь искать детей, которым нужна помощь, которые находятся на грани срыва, и спасать их до того, как до них доберутся наши прямые противники. Мы с Сильфой охотно поможем вам в этом: как-никак, всё-таки, мы занимались этим большую часть сознательной жизни, и все наши умения всё ещё при нас. Ты видела воздушный замок, — она снова обратилась к школьнице, — и то был образ Пыльного Города, восстановленный по образу и подобию Замка Императрицы Карпы. Ты так же не могла не заметить то, как из прекрасного и величественного он исказился, стал пугающим и отталкивающим, мрачным и странным — это его настоящий образ сейчас, и чем дальше, тем мрачней и мрачней будет его вид. Ты открыла ему путь в свои сны и, что самое важное — в свою душу, и если ты по-настоящему хочешь избавиться от кошмаров, так или иначе, но тебе придётся бороться с ним.

— Эпично, — хмыкнула Дарина, докуривая седьмую сигарету кряду. — Звучит, как какое-нибудь аниме. Действительно, сложно поверить, что такое происходит на самом деле.

— Паршиво другое, — вздохнула Оксана, — если отбросить всю эту мистику и сновидения, в голом остатке мы имеем кучу детей, подверженных внутреннему упадку, которые не знают, что делать со своей жизнью, и вместо того, чтобы решать свои проблемы, предпочитают разлагаться, в той или иной форме. Просто Пыльный Город, или как там оно называется, даёт им настоящую возможность забыться, гораздо надёжнее, нежели что либо ещё, и, что самое главное — оказывает столь сильное влияние, что ребёнок попросту не желает от него отказываться, напротив, всячески ему потакает. Я правильно поняла?