Пляска Бледных. Акт 1: Дочь Зла - читать онлайн книгу. Автор: Герр Фарамант cтр.№ 103

— Весь день проспала?

Дарина слабо кивнула, всё ещё силясь унять дрожь, спешно возвращая стакан, пока не опрокинула его. Сделала новую затяжку. Тыльной стороной ладони смахнула слёзы.

— Иди, иди сюда, — прошептала женщина, обнимая её. — Ты умница, ты хорошая.

Школьница слабо закивала, прильнув к ней, вздрагивая от накатившейся истерики. Тихо, почти беззвучно всхлипывала. Пытается вспомнить, что снилось — ничего, кроме чёртовой квартиры с чёртовым бывшим и чудищами там. Он снова пугает её, даром, что давно расстались, и что его рядом нет. Он снова заявил о себе, а вместе с тем — подвёз и всё то, от чего она усиленно бежала. Она уже рассказывала Оксане события, случившиеся с ней в тринадцать и, казалось, полностью от них излечилась. До событий последних дней. До прошедшей ночи.

— Солнце восходит над поляной цветов, — прошептала она, цитируя стихи Михаила, записанные для неё, — и ветер гуляет по вольному полю, задевая робкие капли росы.

Оксана, как могла, крепко прижала девушку к себе, продолжая утешать, возвращая в реальный мир.

— Всё хорошо, ты Дарина, ты проснулась, у тебя был сонный паралич, — говорила она. — Я Оксана, твой психолог, твоя девушка, я здесь, я с тобой.

Школьница робко кивнула, отстраняясь, сделала ещё затяжку.

Снова услышала шёпот. Два смутно знакомых женских голоса. Вжала голову в плечи, оглядываясь.

— У нас гости, — пояснила её подруга. — Это Сильфа, — указала она на короткостриженую девушку в кресле. — Помнишь Сильфу? Она приходила к нам. Рядом с ней в дверях — её старшая сестра, с ней мы ещё не знакомы. Они пришли вдвоём.

Дарина проморгалась, посмотрела на одну, на другую.

Сильфу она ещё кое-как вспомнила, вторую — что-то совсем смутное и далёкое. Никогда её раньше не видела.

Сглотнула, собирая осколки сознания в нечто осязаемое. Открыла в себе дар речи. Следом возвращалась и остальная память.

Уже приосанившись, Дарина села, подобрала под себя ноги, опустила пепельницу с подоконника на кровать и осмотрела людей ясным взглядом. Мир не сыпется, комната не шатается, можно жить.

— Жива, — выдохнула она наконец, — и опять затянулась, блаженно выпустила клуб густого синего дыма в потолок.

Вместе с сознанием вернулись и картины из прошедшего сна. Огромный тронный зал. Женщина в белых одеждах. Нагая рыжеволосая воительница. Сильфа. Ещё какие-то люди. Старый Пёс.

— Да, ты всё правильно помнишь, — сказала девушка, всё это время стоявшая в дверях. Она была в длинном тёмном платье до пят, в обычных сандалиях, с подвязанной рыжей косой до пояса. Глаза — большие, зелёные, как у настоящей ведьмы, а лицо — свежее, румяное, как с картины писаное.

— Спасибо, что помогла нам там, — кивнула её сестра. — Если бы не ты, Гертра была бы мертва. Ты спасла её.

— Вот оно как, — усмехнулась Дарина. — Что это вообще было?

— Мы победили, если вкратце, — ответила та, что стояла, и осмотрела комнату. Оксана жестом указала ей на кровать. Мол, можешь присесть. Та — благодарно кивнула и опустилась на угол постели.

— Это, конечно, здорово, — согласилась хозяйка квартиры, — но, может, наконец расскажете всё по порядку? Кто вы такие? Зачем пришли? Что происходит? Если вы, конечно, знаете, что происходит.

Сёстры переглянулись между собой.

— С чего начать? — спросила Сильфа.

— Да с начала и начните, — улыбнулась Оксана.

Девушка в кресле кивнула своей сестре:

— Ты лучше это подашь. Вы можете нам не верить. Я осознаю, насколько всё это фантасмагорично и невероятно, если не увидеть и не прожить лично, — обратилась она к остальным. — Никто не верит, пока не видит.

Гертра пожала плечами. Оксана и Дарина ждали. Школьница продолжала курить.

— Всегда, везде и во все времена, — начала «ведьма», — существовал прекрасный город, где всякий ребёнок мог обрести счастье. В вашей религии это называется Раем, в античности — нечто сродни Елисейским полям, в остальных мифах — так или иначе, аналог великой страны грёз. Это место звалось Карпой, Городом Мёртвых Детей. Попадая туда, дитя исчезало из своего времени, оказывалось на его улицах. Огромные башни, минареты, купола, стены жёлтого кирпича, бескрайние фонтанные площади, парковые аллеи под рощами плакучих ив, виноградники, даже пирамиды, библиотеки — это всё было там. Можете представить любое из подобных мест, написанное на картинах исчезнувших городов — и не ошибётесь. Когда ребенок попадал в Карпу, ему всегда давался выбор: однажды вернуться в своё время — в тот же миг и в то же место, откуда он исчез, или остаться там навсегда. Отсюда и название — многие дети выбирали её вместо знакомой им реальности. Оно и понятно: приходили туда, как правило, в моменты войн, катастроф, ссор и прочих невзгод, куда возвращаться попросту не хотелось: вернёшься — и скосит пулей, или получишь затрещину, или ещё что подобное. Словом, зачастую, по возвращении тебя ждали или серьёзные нерешённые проблемы, или самая простая смерть, на месте и без шуток. Сама же Карпа всячески заботилась о том, чтобы дети знали о ней. Будь то рассказы стариков, или сказки из книг, или народный фольклор, но, рано или поздно, так или иначе, ребёнок находил карту к ней. Она простая, это стихи:

Раз увиденные, эти стихи врезались в сознание ребёнка и всплывали в сознании в нужном времени и нужном месте, чтобы уберечь и спасти его. Так он оказывался в Карпе.

Находясь на её улицах, дитя могло выбрать себе до трёх различных талантов, и развивать их. Это могли быть самые разные умения, от совсем невероятных, вроде создавать созвездия воображаемых зверей, до вполне обыденных — мастерить игрушки, петь, писать. Да что угодно, лишь бы эти таланты никак не вредили ни городу, ни другим детям. В противном случае Карпа спрашивала ребёнка, уверен ли он в своём выборе. И если дитя не отказывалось от разрушительных талантов, то его тут же перемещало в темницы.

Темница — это сознание того, кто избрал разрушительный талант. Карпа погружала ребёнка в самое себя, и там он мог всецело насладиться обретённым даром, сея страх и разрушение в своём сердце, среди своих же иллюзий и выдуманных для своих забав жертв. Так же туда мгновенно помещались те, кто желал физического вреда другим детям, чтобы мысленно уничтожить обидчика, никак его не затронув в реальном мире. И, как следствие, любой ребёнок мог свободно покинуть Темницу, стоило лишь его пылу утихнуть, а сознанию — раскаяться и взять умение, что радует душу и полезно социуму. Или просто радует душу, но не мешает другим. На самом деле, на тот момент, когда мы с Сильфой и Орне — нашим братом, — попали в Карпу, там не осталось ни единого ребёнка, кто хотя бы раз не побывал в темнице — туда угодить можно по любому поводу. В остальном же, находясь в городе, дети работали над развитием обретённых навыков.