Замок Ллира - читать онлайн книгу. Автор: Ллойд Александер cтр.№ 24

Тарен и Гурги вытащили из ножен мечи и, толкаясь локтями в тесноте, с жаром принялись кромсать землю под тяжелым камнем. Они изо всех сил вонзали крепкие клинки в каменное месиво, отгребали щебень руками. Острия звенели, натыкаясь на крупную гальку. Но все их усилия привели к тому, что под глыбой образовалась еле заметная неглубокая ямка. Принц Рун попытался подсунуть меч под камень, однако лезвие треснуло и надломилось.

Тарен поднял золотой шар. Встав на четвереньки, он обследовал все уголки их тесной тюрьмы в надежде обнаружить хоть какую-нибудь щель, которую они смогли бы увеличить. Однако в стенах не было ни единой трещинки.

– Он здорово нас запер. – Тарен сел на землю и прислонился спиной к камню. – У нас есть только один выход. – Он мрачно оглядел своих спутников. – Тот, что предлагает Глеу.

– Насколько я понял, – сказал Рун, – ему нужен только один из нас. Тогда останется трое. Этого достаточно, чтобы продолжать поиски принцессы.

Тарен размышлял несколько мгновений.

– Только-только я сумел разгадать замысел Мэгга, – горько вздохнул Тарен. – Я сообразил, что он увез Эйлонви в Каер Колур. Теперь эта моя догадка ничего не стоит. Мы не сможем вырваться отсюда. Все-все бесполезно.

– Бесполезно? – воскликнул Рун. – Вовсе нет! Нам лишь надо сделать то, что требует Глеу. И остальные смогут идти дальше.

– Ты думаешь, этот длинный червяк сдержит свое слово? – сердито спросил Ффлеуддур. – Я ему верю столько же, сколько и Мэггу.

– И все же, – настаивал Рун, – мы не можем быть уверены, пока не попытаемся.

Все притихли, словно затаили дыхание. Гурги, который сидел в тени камня, обнял шерстистыми руками колени и с испугом уставился на Тарена.

– Гурги пойдет, – вдруг тихо сказал он. Бедняга так дрожал, что еле мог выговорить эти слова. – Да, да, Гурги отдаст свою бедную, слабую голову на жарку и варку, на коптилку и кипятилку.

– Храбрый Гурги, – Тарен положил руку на его вздрагивающее плечо, – я знаю, что ты без колебаний отдашь свою вовсе не слабую голову. – Он крепче обнял обмякшего под его рукой Гурги. – Но в этом нет надобности. – Голос Тарена теперь звучал твердо. – Мы должны оставаться вместе. Если Глеу хочет заполучить жизнь одного из нас, ему придется дорого за нее заплатить!

Ффлеуддур с новой энергией набросился на камень, царапая его низ острым клинком.

– Согласен с тобой, дружище, – пыхтел он. – Мы должны держаться друг друга и стоять до последнего! Как только этот коротышка… о дьявол!.. Я все еще считаю его мелкотой, хоть он и вымахал под потолок! Так вот, как только этот длинный червяк поймет, что мы добровольно не сдадимся, он сам схватит одного из нас. У него ведь сердце комара и благородство блохи! К тому же он потерял всякую надежду вырваться отсюда. Если же мы станем сопротивляться, он убьет нас всех…

– Не считаешь ли ты, что мы должны принять условия Глеу? – насупился Тарен.

– Ни в коем случае! – воскликнул Ффлеуддур. – Я с мечом в руках стану перед ним и буду рубить этого червяка, начиная с колен, пока не доберусь до его глупой головы! Просто я хотел напомнить всем о том риске, которому мы подвергаемся. Но поскольку идея выбирать среди нас одного и отдавать на заклание совершенно нелепа, то предлагаю больше и не обсуждать ее.

– А я считаю, нужно! – с горячностью воскликнул принц Рун.

Тарен с удивлением повернулся к нему. Принц Моны застенчиво улыбался.

– Это единственное, что устроит Глеу, – пояснил он. – И я считаю, что это не такая уж высокая цена.

– Жизнь не имеет цены! – отрезал Тарен.

– Боюсь, что на этот раз ты не прав, – все еще улыбаясь, возразил Рун. – Я много думал об этом с того момента, как мы оказались заперты в пещере. И думаю, нет смысла закрывать глаза на то, что видно каждому. Я… я ни в чем не умел помочь вам. Наоборот, доставляю одни неприятности и заботы. Не то чтобы я делал это нарочно, вы же понимаете, но так уж со мной всегда. Поэтому если без кого из нас и можно обойтись, то этим человеком, без сомнения, должен быть… я.

Заметив порыв Тарена, пытавшегося остановить его, Рун поспешно продолжал:

– Это правда! – Он словно бы не слышал крика протеста, вырвавшегося из уст Тарена. – Я рад, что хоть чем-то смогу быть полезен… В особенности если это поможет Эйлонви. Я уверяю вас, что нисколько не боюсь. Ведь Глеу сказал же, что все это займет лишь мгновение!

Он продолжал застенчиво улыбаться, будто выпрашивал у друзей некую милость и снисхождение.

– Здесь, среди нас, нет никого, кто бы не согласился отдать свою жизнь за друга, – захлебывался он, торопясь высказать все до конца. – Ффлеуддур Ффлам рисковал своей жизнью в логове Ллиан. Даже бедный Гурги готов предложить свою жизнь сейчас. – Он поднял голову и глянул прямо в глаза Тарену. – Видите? Бард. Смиренное лесное существо. Помощник Сторожа Свиньи. – Он прерывисто вздохнул. – Может ли принц сделать меньшее? А я… я вовсе не уверен, что в иных обстоятельствах смогу соответствовать званию и предназначению принца. Зато сейчас…

Рун умолк. Тарен долго, пристально глядел на него.

– Ты говоришь о предназначении принца, – медленно произнес Тарен. – Я считал тебя всего лишь беспомощным баловнем судьбы. И был не прав. Ты – настоящий принц и лучше, чем я когда-либо думал. Но этой жертвы от тебя не требуется. Я не допущу ее. Ты же помнишь о моей клятве твоему отцу?

Принц Рун усмехнулся.

– На самом деле это непосильная да и глупая клятва, – сказал он. – Очень хорошо, я освобождаю тебя от нее. Послушайте, – вдруг насторожился он, – это удивительно! Интересно, что случилось со всеми летучими мышами?

– Да… они улетели! – Тарен быстро обежал лучом золотого шара пространство пещеры. – Все до единой!

– Да, да! – подхватил Гурги. – Нет ни писков, ни визгов!

– Не могу сказать, что я очень печалюсь об этом, – усмехнулся бард. – Правда, я всегда уживался и с летающими птицами, и со шмыгающими мышами. Но когда они соединяются в одном существе… брр! – я стараюсь их избегать.

– Летучие мыши на этот раз могут сослужить нам отличную службу, – сказал Тарен. – Они могут стать нашими проводниками. Рун просто молодчина, что заметил это. Летучие мыши нашли выход отсюда. Нам остается последовать за ними.

– Ага! – ухмыльнулся бард. – При этом нужно лишь самим превратиться в летучих мышей. Тогда, смею надеяться, у нас никаких сложностей не будет.

Тарен торопливо осматривал стены их темницы, гуляя лучом золотого шара по стенам, полу, потолку, разглядывая каждую трещинку, каждый отколовшийся кусок глыбы, но обнаружил лишь несколько неглубоких ниш на месте давным-давно выпавших камней.