Замок Ллира - читать онлайн книгу. Автор: Ллойд Александер cтр.№ 18

– Карр не пропадет и нагонит нас, – успокоил его Тарен. – Она достаточно ловка, чтобы увернуться от когтей Ллиан. Если же кошка не отстанет от нее, Карр сумеет за себя постоять.

Ффлеуддур задумался. Он вдруг протяжно вздохнул и сказал с явной ноткой сожаления в голосе:

– Знаете, друзья, пожалуй, впервые моей музыки так жаждали… э-э… я хотел сказать, по-настоящему… так сказать, рвались к ней. Не будь это так опасно, мне было бы даже лестно.

– Послушайте, – кряхтел принц Рун, свесившийся с плота, – я не хочу вас расстраивать, но, по-моему, здесь что-то развязалось.

Тарен поспешно нагнулся и в тревоге глянул на угол плота. В воде скользкие плети плюща, затянутые неумелыми узлами, медленно расползались. Плот подрагивал на несущих его волнах. Тарен изо всех сил уперся в дно реки жердью, пытаясь остановить плот, но упрямое течение несло его вперед. Вода била в щели между расходящимися тонкими стволами. Отбросив в сторону бесполезный шест, Тарен крикнул своим спутникам:

– Прыгайте!

Схватив принца Моны за рукав куртки, он прыгнул вместе с ним в реку. Когда вода сомкнулась над их головами, Рун вдруг стал брыкаться и отталкиваться от Тарена руками и ногами. Тот еще крепче сжал барахтающегося принца и потащил его к поверхности. Свободной рукой он уцепился за выступающий из воды острый камень и сумел упереться ногами в дно среди пенящихся и бьющих в лицо быстрых речных струй. Напрягая все силы, Тарен выволок Руна на берег и свалился рядом с ним на песок.

Гурги и Ффлеуддур успели поймать остатки плота и вытащили его на мелководье. Принц Рун сел и огляделся вокруг.

– А я ведь чуть было не утонул! – сообщил он, отфыркиваясь. – Всегда было интересно, каково это? Теперь у меня пропало желание узнавать.

– Ха! Утонул! – воскликнул Ффлеуддур, мрачно глядя на останки плота. – Нашел о чем рассуждать! Плот развалился! Вся наша работа пошла прахом!

Тарен устало поднялся на ноги.

– Ничего, – сказал он, – все-таки бо́льшая часть веток и стволов сохранилась. Нарежем новых и начнем все сначала.

Без особой охоты спутники принялись за дело. Они разбрелись вдоль берега в поисках подходящих деревьев. На этот раз работа шла медленнее, потому что на пустынном берегу деревья росли реже, а кустов было намного меньше, чем в лесу.

Принц Рун отправился к стоящим у самой воды ивам. Тарен видел, как тот неумело дергает молодое деревце изо всех сил, безуспешно стараясь вырвать его с корнем. В следующее мгновение Рун пропал из виду.

С тревожным криком Тарен кинулся к тому месту, где только что стоял принц. Роняя по пути собранные ветки, он звал на бегу Руна и ругался на чем свет стоит.

Бард поднял голову.

– Опять! – взорвался он. – Если бы в чистом поле лежал один-единственный камень, он бы и о него споткнулся. Ффлам терпелив, но и у него терпение может лопнуть! – Тем не менее он тоже поспешил к Тарену, который уже стоял на коленях в гуще ив.

В том месте, где только что был Рун, образовалась щель. Принц Моны исчез. Он, как и накануне, словно бы провалился сквозь землю.

Не обращая внимания на предостерегающие крики Ффлеуддура, Тарен прыгнул в яму и быстро заскользил вниз мимо извивающихся корней. Отверстие немного расширилось, начался узкий тоннель, который вел прямо в глубину. Здесь Тарен обнаружил потерявшего сознание Руна. Став на четвереньки, юноша попытался поднять беспомощное тело. Из раны на голове Руна сочилась кровь.

Сверху свисала плеть ползучего растения. Тарен ухватил ее и обвязал Руна под мышками. Затем крикнул Ффлеуддуру и Гурги, чтобы они тащили. Лоза туго натянулась, выпрямилась струной и порвалась. Земля и камни водопадом осыпались с влажных краев ямы.

– Осторожней! – вскричал Тарен. – Нас засыпает землей!

– И то верно! – согласился Ффлеуддур. – Думаю, проще будет тебе подсобить. Я спускаюсь.

Тарен увидел над головой подошвы сапог Ффлеуддура. Еще через мгновение бард тяжело спрыгнул и оказался рядом с ним. Следующим скатился Гурги, чья голова была так усыпана комками земли, словно он специально возил волосами по грязи.

Веки принца Руна дрогнули.

– Привет, привет, – пробормотал он. – А что случилось? Знаете, эти корни так глубоко влезли в землю!

– Берег, должно быть, сильно подмыт рекой, – сказал Тарен. – Когда ты уперся ногами, пытаясь вырвать иву с корнем, земля просела и обвалилась. Не волнуйся, – добавил он быстро, – мы сейчас вытащим тебя отсюда. Можешь двигаться? Помоги мне повернуть тебя.

Принц кивнул, сжал зубы и, поддерживаемый с двух сторон Тареном и Ффлеуддуром, начал медленно и мучительно карабкаться вверх по склону ямы. Но не проделал он и половины пути, как руки его разжались и бедняга выпустил скользкий конец лозы. Тарен изо всех сил удерживал его, не давая вновь скатиться на дно. Рун суматошно взмахнул руками и каким-то чудом ухватился за торчавший из земли корень дерева. Он повис в воздухе, болтая ногами.

Но корень хрустнул и сломался. Рун снова оказался на дне. Края ямы с грохотом начали оползать вниз. Тарен поднял руки, пытаясь заслониться от летящих сверху камней, кусков сланца, комков почвы. Его отбросило назад. Земля под ногами разверзлась, и он кувырком полетел в бездну.

Оглушенный, Тарен уже ничего не мог понять. Рот и нос забились землей. Легкие разрывались от недостатка воздуха. Как мог, боролся он с давящей и душащей его тяжестью камней и земли. Только тут он понял, что уже не падает. Голова все еще кружилась, но он уже мог пошевелиться и с ожесточением расчищал себе дорогу ладонями, ногтями и чуть ли не зубами.

Наконец ему с трудом удалось подняться на четвереньки и вдохнуть полной грудью.

Откашливаясь, дрожа всем телом, судорожно хватая ртом воздух, он бессильно растянулся на наклонной каменной плите в непроглядной тьме, которая, казалось, давила не меньше, чем слой навалившейся сверху земли. Он сделал еще одно усилие и поднялся на ноги. Напрягая зрение, Тарен пытался разглядеть сквозь завесу тьмы хоть что-нибудь. Но его окружали мрак и мертвая тишина. Он окликнул своих спутников. Никакого ответа. Голос его потонул в безмолвии, и лишь глухое эхо возвратилось из пустоты. В отчаянии он закричал во всю мощь своих легких.

– Привет, привет, – отозвался на его крик голос Руна.

– Принц Рун! – позвал Тарен. – Где ты? Ты цел?

– Не знаю, – ответил принц. – Если бы я мог что-нибудь рассмотреть в этой тьме, ответил бы точнее.

Тарен на четвереньках пополз на голос. Он шарил впереди руками, и пальцы его вдруг наткнулись на что-то лохматое, стонущее и хнычущее.

– Ужаски, о, страшные ужаски! – стонал Гурги. – Стуки и бряки обрушились на бедного Гурги и уволокли его в жуткую темноту! Гурги ничего не видит!