Замок Ллира - читать онлайн книгу. Автор: Ллойд Александер cтр.№ 15

– Клянусь Великим Белином! – прошептал Ффлеуддур. – Больше не стоит тревожить милую кошечку, это может возбудить ее аппетит. Она не собирается нас отсюда выпускать. Это ясно.

– Но мы должны убежать! – упорствовал Тарен. – Что, если мы все разом набросимся на нее? Хотя бы один сможет проскочить в дверь и спастись.

Ффлеуддур покачал головой.

– После того как она разделается с первыми тремя, у нее будет еще время догнать четвертого, – сказал он. – Дай подумать, дай подумать…

Медленными движениями он снял с плеча арфу. Ллиан, все еще ворча, наблюдала за ним, но не двигалась с места.

– Музыка всегда меня успокаивает, – пояснил бард, перебирая пальцами струны. – Не знаю, сможет ли она расшевелить мои окоченевшие от страха мозги, но когда я играю, все вокруг не кажется таким мрачным, как на самом деле.

Тихая мелодия полилась из-под пальцев Ффлеуддура. Ллиан вдруг стала издавать в такт музыке странные звуки, похожие на хриплое мяуканье.

– Клянусь Великим Белином! – вскричал бард, немедленно прекращая игру. – Не думал я, что так растревожу эту кровожадную тварь! Меня музыка успокаивает, но кто знает, как подействует она на горную кошку?

Ллиан издала вовсе уже непонятный, словно бы умоляющий вопль. Но, увидев, что Ффлеуддур собирается повесить арфу на плечо, она оскалилась и угрожающе заворчала.

– Ффлеуддур, – прошептал Тарен, – продолжай играть!

– Ты полагаешь, что это ей по нраву? – засомневался бард. – С трудом могу поверить. Даже от человеческих существ я редко слышал похвалу. Не ожидал, что моя музыка больше годится для горных кошек.

Тем не менее он снова стал перебирать струны.

Теперь уже Тарен не сомневался, что Ллиан очарована арфой. Огромное тело кошки расслабилось, мускулы, казалось, растеклись, расплылись. Ллиан мирно зажмурилась и снова замурлыкала. Чтобы окончательно убедиться, Тарен попросил Ффлеуддура прекратить игру. Ллиан беспокойно повернулась. Хвост ее стал ударять по полу, поднимая тучи пыли, усы встопорщились. Но как только бард заиграл вновь, Ллиан положила голову на лапы, насторожила уши и с любовью уставилась на арфу.

– Да, да, – пролепетал до сих пор молчавший Гурги, – не переставай делать свои треньки и бреньки!

– Можешь мне поверить, – с горячностью ответил бард, – не имею ни малейшего желания останавливаться!

Ллиан убрала свои страшные лапы под пушистую грудь и громко замурлыкала. Звук этот был похож на жужжание целого пчелиного роя. Рот ее растянулся словно бы в улыбке, а кончик хвоста двигался в такт музыке.

– Вот и выход! – закричал Ффлеуддур, вскакивая на ноги. – Улепетываем, друзья мои, пока она спокойна!

Но не успел он и шага сделать, как Ллиан взгорбилась, зашипела и яростно обнажила клыки. Бард шарахнулся назад и заиграл громче. Платой за музыку была их жизнь.

– Твоя музыка успокаивает ее, – в отчаянии вскричал Тарен, – но она все равно не хочет нас выпускать!

– Не совсем так, – сказал бард, пробегая пальцами по струнам. – Не думаю, чтобы вам что-нибудь помешало улизнуть. Увы, – мрачно добавил он, – боюсь, она желает оставить при себе только меня!

– Бегите! – поторапливал бард, не переставая дергать струны арфы. – Убирайтесь отсюда! Не имею понятия, как долго она захочет слушать… или как долго я смогу продолжать свою игру!

– Но мы не можем покинуть тебя! – упорствовал Тарен. – Надо найти другой выход!

– Да, мне этот выход нравится не больше, чем вам, – ответил бард, – но это шанс. И вы должны им воспользоваться немедленно!

Тарен колебался. Лицо Ффлеуддура было мрачным, лоб его покрылся потом. Он явно устал.

– Прочь! – прохрипел бард. – Я буду играть, сколько смогу. Может быть, когда она проголодается, то уйдет охотиться в лес, не тронув меня. А коли арфа успеха иметь не будет, я придумаю еще что-нибудь.

Сердце Тарена сжалось. Он отвернулся. Ллиан лежала поперек порога, вытянув одну лапу и подогнув под грудь другую. Ее литое тело словно бы растеклось, расслабилось. Огромная голова на мощной, выгнутой дугой шее была повернута к Ффлеуддуру. Опасный зверь казался теперь уютным и домашним. Полузакрытые желтые глаза неотрывно смотрели на барда. Ллиан не шевельнулась даже тогда, когда Тарен осторожно двинулся в угол хижины, чтобы присоединиться к Руну и Гурги. Меч Тарена и все остальное оружие покоилось под лапой гигантской кошки. Не решаясь потревожить ее и разрушить чары арфы Ффлеуддура, он не сделал попытки выручить меч. Главным сейчас было проскользнуть незамеченным.

Между обвалившимися камнями в углу хижины зияла щель. Тарен жестом направил принца к этому проходу. Гурги с расширенными от страха глазами на цыпочках крался за Руном. Он даже прижал рукой челюсть, чтобы не клацнули зубы.

Тарен, не поворачиваясь спиной к Ллиан, медленно пятился к углу хижины. Он еще раз нерешительно взглянул на Ффлеуддура. Бард свирепо замахал, поторапливая юношу.

– Вон! Вон! – чуть шевеля губами, шептал он. – Я догоню вас. Разве я не обещал тебе новой песни? Ты еще услышишь ее из моих уст. А до тех пор – прощай! И не мешкай! Ну!

Тон и яростный взгляд Ффлеуддура подтолкнули Тарена. Он скользнул в проем между камнями и в следующее мгновение был свободен.

Как он и опасался, лошади при виде Ллиан сорвались с привязи и умчались в лес. Гурги и принц Рун уже пересекли поляну и углубились в чащу. Тарен со всех ног пустился следом и вскоре нагнал их. Рун уже еле тащился, дышал с трудом и выглядел так, будто вот-вот рухнет как подкошенный. Тарен и Гурги подхватили обессилевшего принца и потащили его вперед.

Некоторое время они продирались сквозь густой подлесок. Постепенно лес стал редеть, и Тарен увидел открывающийся перед ними просторный луг. Принц Рун совершенно выбился из сил. Да и они с Гурги задыхались. Тарен остановился на краю луга. Он надеялся, что убежали они достаточно далеко и Ллиан уже не настигнет их.

Принц с облегчением рухнул на траву.

– Я соберусь с силами и поднимусь через минуту, – слабым голосом проговорил Рун. Он стоически пытался изобразить улыбку, которая на его бледном и запыленном лице похожа была скорее на кривую страдальческую гримасу. – Удивительно, как утомляешься от быстрого бега. Скорее бы отыскать Главного Егеря и сесть на лошадь. Надеюсь, так я меньше буду уставать.

Тарен промолчал, но пристально поглядел на Руна. Принц опустил голову.

– Догадываюсь, о чем ты сейчас думаешь, – тихо сказал он. – Если бы не я, вы не оказались бы в таком дурацком положении. И, боюсь, ты прав. Все произошло по моей вине. Я могу только просить у вас прощения. Да, я не самый умный человек на свете, – добавил Рун, печально улыбнувшись. – Даже моя старая няня без конца твердила, что я неуклюжий. Не таким должен быть принц, я понимаю. Я сам себе противен. Но я же не виноват, что рожден в королевской семье, не просил я об этом. Кажется, это действительно не по мне. Но уж поскольку я принц, я… я хочу, очень хочу быть достойным своего имени и высокого рождения.