Хазарский пленник - читать онлайн книгу. Автор: Юрий Сумный cтр.№ 24

— К слову, князь! Ярополк всё ещё в Царьграде. Может, пора прислушаться к его выбору? Я видел его, славный будет воин. Только чрезмерно увлёкся гонками на колесницах. Жаль, если случится недоброе. Молодости свойственна неосторожность! Верно?

Мелькнул плащ византийца, дверь затворилась и приняла на себя удар брошенной в спину чаши с вишнями, посыпались черепки, по дереву расплылись пятна.

— Леший тебя задери! — выдохнул князь и опустился на место.

— Может, мы его... того? — многозначительно чиркнул по горлу Август.

Но князь лишь кратко отмахнулся. Угроза византийца вполне насущна. Надо поскорей вызвать сына. Вот тогда и поглядим, кто кому пригрозит! Пора, пора вернуть Ярополка. Изборск да Новгород нуждаются в крепкой руке. На севере привыкли полагаться на себя, на оружие, а не на договоры. Вон Полоцк тянет к обособленности. Рогволд тоже из варягов, воин крепкий — не успеешь и глазом моргнуть, как обособится. А сын сидит в Византии, позабыв о деле.

Глеб старался гнать прочь дурные воспоминания. Но скверное не так просто запереть в чуланы. Недавно в городе гостил Рогволд. Гулял с воинами широко, хлебосольно. Пригласили к столу и Глеба: всё же не чужие, корни-то общие, отцы Глеба и Рогволда братья из Вагрии, для киевлян — варяги.

Как водится, застолье затянулось, пили пиво, толковали о делах мужеских, выходили по нужде. Вот тут и придержал Глеба Рогволд. Тёмные глаза глядят твёрдо. Говорит весомо. Ещё и подаёт знак Августу, чтоб не подходил близко — мол, не твоих ушей дело.

— Давно искал случая перемолвиться о правах удельных. Нет, Киев мне без надобности, ты сел — ты и хозяин, хочу другое напомнить. Полоцк всегда был волен и платить дань Киеву не станет.

Глеб отступил и окинул Рогволда негодующим взглядом. Тот статен, крепок, взглядом не испугаешь. Со стороны и не сказать, кто здесь гость, кто хозяин столицы. Дерзок Рогволд, дерзок. Почему-то в тот миг Глеб не оскорбился, не взлютовал, как обычно при непокорстве ближних, а буркнул скорее для порядка:

— Отчего же? Святославу платил? Я, стало быть, не гож?

Закатная заря тихо прощалась с днём, время вечернее. Вокруг красота неописуемая, тот редкий час, когда последние лучи солнышка заливают алыми красками нижние кромки серо-сизых облаков, а само небо плещется голубизной и далёкой чистотой, недостижимой ни для человека, ни для самой крылатой птицы. Но Глебу не до красот небесных, не до благости.

— Наши дела с покойным — прошлое. Всё меняется, да не всё нам ведомо, вот и ты, князь, не знаешь, что я дочь твою привечаю. Может, не знаешь и того, что посеял семя. Признайся, не знаешь?

— Какую дочь? — не поверил Глеб.

— Дочь. Калеку на постоялом дворе помнишь? Праздник Купала, костры, случайная страсть. Ты уехал и думать забыл, а девка родила. Не бойся, она честная. Дите лелеют, растят, сам слежу. Так что не стоит со мной свару затевать, Глеб. Не к лицу. Скорее ты мне обязан, верно?

И Глеб вспомнил.

Так оно и было. Случай.

Ночь на постоялом дворе. Праздник. Костры. Его спутники пристали к гульбищу. С давних времён так повелось, в ночь любви даже паршивому мужичонке не откажут в ласке, на том и стоит община, дети всегда нужны, лишний работник не в тягость.

А он хлебнул лишку да и завалился спать. Но в ночь проснулся, проклиная тяжесть в подбрюшье. Вышел по нужде, а в полях рдеют прогоревшие костры. Тихо. Дым пахнет жареным мясом, подгорелым луком, чем-то сладким. В лунном свете шелестят листья ближних лип, и обманчиво чудится, что сладкий сок с их листьев липко серебрит не только траву под кронами, но и его ладони.

И Глебу на мгновенье захотелось забыть своё княжество, заботы, спешную поездку, предстоящие споры и пересуды. Почему-то крестьянский быт и покой, простота и бесхитростность отношений мнились единственно верными. И чего ему не жить, как всем? День за днём, спокойно и размеренно. Без свар и злобы, без зависти и погони за наживой.

Вернулся в дом, а в горнице у ковша с водой — она. Калека. Дочь хозяина. Хромая, кособокая. За ужином приметил — бледна, ковыляет уточкой, но грудаста, коли б не калецтво — быть красавицей.

И отдалась. Сама отдалась. Молча. Помнилась как сейчас: пыль сена на взъерошенном ложе, колючее сухое и неимоверно пахучее разнотравье едва прикрыто рядном и дурманит голову настоявшимися ароматами. Потом нежная раздвинутость бледных ног, луна открытая, света полна горница; мягкость сопротивления и провал, тесная глубина и стон первого проникновения. Даже кровь на членах не вызывала брезгливости. Всё как-то разом, всё свежо, скоро и мощно. Едва ощутимый и приятный, как ласка неумелой калеки, ветерок над головами и потными телами любовников. Навалилась усталость, сморило.

Кто же знал, что так повернётся?

А утром уехал. Он и с лица её не узнает, вот она, правда. Рогволд сказал — дочь. И что теперь?

— С дочкой сам разберусь. А дань — не мне, Киеву отдашь. Так повелось, чья сила, тому и поклон, — уклонился от свары Глеб и постарался улыбнуться беззлобно. Но Рогволд не поддался, ответил всё так же неуступчиво.

— Сила русская в законах Рода, в общинах, а не в сечах меж своими. Лапотники могут не знать, но мы-то ведаем: наши отцы — наследники великого мира. На нём и Рим стоит, и византийский Царьград. Кто возвёл Рим, как не этруски? Русские всё ж. Так стоит ли нам править по примеру новых империй? Не краше ли жить по голосу совести и обычаям отцов-дедов? То и есть Род!

Да, ничего путного из той беседы не вылущилось. Глеб не так скор на острое слово, да и весть о дочери легла тяжким камнем поперёк пути, мешая найти достойный ответ. Одно ясно, ругаться с Рогволдом не умно. Мало ли что говорят, выпив пива. Дань — вопрос серьёзный. А о дочери надобно разузнать через верных людей.

Да, все норовят поступать наперекор новому властителю, все рвут кусок пожирней. А что останется ему? Что Ярополку? Русь Святослава — блажь, но хоть что-то придержать не помешает. Надо заботиться и сына призвать к столу киевскому. На кого ещё опереться?

— Кличь пачкуна! Будем весточку Ярополку глаголить! А с этим всегда успеется.

«Да, — думал Глеб, — сына нужно вернуть. С них станется. Византийцы умеют дурманить молодых».

Вспомнил услышанное про венгерских царевичей, которых держали почётными пленниками в столице. Хитро. Всегда можно прижать родителя.

Да. Стоит написать, что болен и составляет завещание, а Ярополку самое время браться за вотчину. Ведь он — сын великого князя. Всё ему достанется.

Умирать Глеб не собирался, но весть о наследстве подтолкнёт Ярополка, шутка ли — он первый претендент на стол киевский. Да так оно и есть, кто, кроме него, достоин? Олег? Владимир?

«Владимир вряд ли вернётся. А с Олегом разберёмся. Жаль, не спешит в Киев, прячется в Овруче. Ну, да и медведя из берлоги поднимают, когда придёт время, — подумал князь и прищурился. — А ведь это верная мысль. Чего не случается на охоте?»