Мир без принцев - читать онлайн книгу. Автор: Соман Чайнани cтр.№ 89

– Это ненадолго. Заклинание Юбы спадет через считаные минуты, – сдавленно произнесла Агата. – Мы должны найти Софи до того, как она трансформируется обратно в девочку.

Теперь даже демон Эстер выглядел обеспокоенным.

– Но есть еще кое-что, – зловеще произнесла Агата.

Понизив голос, она рассказала ведьмочкам о том, что ей удалось увидеть в воспоминаниях Эвелин. Подруги уставились на нее с открытыми ртами, еле дыша.

– Возвращает Директора школы обратно?! – пронзительно взвизгнула Дот. – Как?!

– Тише ты, дурочка! – шикнула на нее Анадиль. – Послушай, все это не имеет значения. Даже пророк не может вернуть призрака из мертвых больше чем на несколько секунд…

– Только если она не нашла какой-то другой способ, – сказала Эстер, поднимая глаза на Анадиль. – Но ей определенно понадобится чья-то помощь.

По спине Агаты побежали мурашки – она вспомнила загадочные слова Эвелин перед появлением нимф. Декан намекала, что не только она была злодеем в этой сказке. Но кто же еще? Кто мог помочь ей претворить в жизнь столь беспощадный план? Кто еще решил стать злодеем?

Она вспомнила записку черепахи, предупреждающую об Испытании… Листок с потерянным заклинанием Мерлина, найденный в кабинете декана, и то, что сама Эвелин подала им идею использовать это заклинание… Коварную улыбку декана, которая точно знала, где была Софи все это время…

– Она хотела, чтобы мы с Софи оказались на Испытании по разные стороны, – заговорила Агата, вдруг прозрев. – Это был ее план с самого начала. Она хотела, чтобы Софи отправилась на Испытание вместе с мальчиками.

– Но почему? – спросила Дот. – Почему она хочет, чтобы Софи сражалась рядом с Тедросом?

Лицо Эстер вновь приняло задумчивое выражение, и она снова взглянула на Агату:

– В последний раз спрашиваю тебя, Агата: ты уверена, что Софи на стороне Добра?

Агата взглянула на доску мальчиков, где ярко сияло имя Филипа.

– Прежняя Софи, спасая свою шкуру, спряталась бы именно тут. Мы все это знаем. Но тем не менее Софи находится там, среди мальчиков… – произнесла Агата, встречая взгляд Эстер. – Чтобы быть уверенной, что они меня не найдут.

Эстер с облегчением выдохнула:

– Тогда ты должна найти ее до того, как она снова превратится в девочку, правильно? Найди Софи и спрячься с ней до рассвета. Оставь драку с мальчиками нам. Если вы выиграете Испытание, у нас появится еще один шанс найти Сториана. Он должен быть где-то в баш…

Внезапно она замолчала и замерла, прищуриваясь.

Теперь Агата тоже услышала голоса.

– Милли, давай спрячемся здесь, – донесся голос Беатрис с той части берега, что находилась чуть выше.

Показалась ее лысая голова, а потом и она сама – дрожа, Беатрис ступила в своих синих башмачках в воду и начала переходить ручей вброд. Ее сапфирового цвета накидка плыла позади как развевающийся плащ.

– Мальчики могут подумать, что мы спрятались тут, как трусихи, – сказала она. – Но отсюда, из-под моста, мы сможем напасть на них первыми!

Милисент шла следом за ней. Ее грязные красные волосы были убраны в хвост.

– Я еще раз повторяю, что нам лучше могрифировать и переждать в облике деревьев, – возразила она.

– И очутиться голыми в лесу, если придется превращаться обратно? – поморщилась Беатрис, осматривая пространство под мостом в поисках укромного местечка. – Вот здесь нас будет совсем не заметно…

Ее голос оборвался – она увидела свое отражение в темной воде ручья. Рядом с ним отражалась еще пара глаз… нет, две пары… три…

Еле дыша, она подняла взгляд – Агата зажала ей рот, а Анадиль схватила за руки и прижала ее к мосту, пока Эстер и Дот скручивали Милисент.

– Где Сториан?! – гаркнула Агата, освобождая ей рот.

– На случай, если ты что-то пропустила – мы в одной команде! – огрызнулась Беатрис.

– Где ты его спрятала? – зашипела Агата. – Почему Софи не может найти его?

– Во-первых, я понятия не имею, о чем ты говоришь. Во-вторых, с каких пор принцесса Агата превратилась в третьесортную задиру-приспешницу?

– Плащ из змеиной кожи под твоей кроватью… Школьная форма мальчиков… Ты была в их замке!..

– Единственное, что я храню под своей кроватью, – это сундук с косметикой и лентами для волос, по которым, честно говоря, я очень скучаю…

– Ты лжешь, – раздраженно проговорила Агата. – Мы знаем, что декан послала тебя!

– Декан с трудом отличит меня от других учениц, несмотря на то что я старательно подлизывалась, – отрезала Беатрис. – Я пришла на Испытание с лучшими оценками, а она не уделила мне и минуты внимания. Может быть, если я выиграю, она хоть запомнит мое имя.

Агата удивленно уставилась на нее. Она пристально вглядывалась в лицо Беатрис, а потом разжала хватку, и та оказалась на свободе.

– Давай, Милли! Пойдем охотиться на мальчиков, – выкрикнула Беатрис, спускаясь вниз по ручью. Ее веснушчатая подруга поспешила за ней.

Агата оторопело уставилась на бегущие воды ручья, растеряв все мысли. Затем, побледнев, она взглянула на Эстер:

– Послушайте, если форму мальчика прятала не Беатрис… То кто тогда?

Но ни Эстер, ни Анадиль, ни Дот ее не слушали. Все три девочки как зачарованные уставились куда-то за ее спину.

Она медленно обернулась.

Ниже по течению дородный принц приставил топор к горлу Беатрис, а другой, тощий, держал лезвие у горла Милисент. Между ними, ухмыляясь Агате и ведьмам, стоял Арик. В его руке был ржавый зазубренный клинок.

– Дай им сдаться, Арик, – произнесла Агата, пытаясь оставаться спокойной, – дай им выкинуть их платки.

– Это, случайно, не правила школы Добра и Зла? – Арик улыбнулся, сверкнув неистовыми фиолетовыми глазами. – Как жаль, что я не ученик!

– Тогда тебе здесь не место, – Агата нахмурилась, но ее голос дрогнул, когда Беатрис и Милисент захныкали громче. – Ни тебе, ни принцам, которых ты с собой притащил!

– Видишь ли, моя мать говорила мне, что у настоящих злодеев есть только один немезис. Один человек, который стоит на их пути к счастью, – ржавым кинжалом Арик провел по своим черным волосам, свисающим, точно вороньи перья, над его лбом. – Вот только мой немезис, как оказалось, находится в вашей школе. И если уж война не позволяет мне встретиться с ним, то пусть эта милая бойня сделает это.

– Твой немезис? Так вот почему ты тут?! – в ужасе выпалила Агата. – Н-н-но кто? Кто в этой школе стоит жизни невинных людей?

Арик помолчал, глядя прямо на нее.

– В этом вся опасность сказок. – Он перевел взгляд на замок девочек, его фиолетовые глаза наполнились странной тоской. – Иногда одна история открывает другую… – Он повернулся к своим принцам: – Убейте их.