Мир без принцев - читать онлайн книгу. Автор: Соман Чайнани cтр.№ 86

Над ее головой громыхнули овации:

– А-ГА-ТА! А-ГА-ТА! А-ГА-ТА!

Агата задрала голову на синий балкон замка, на котором собрались ученики, наблюдающие за ней сквозь голые ветви деревьев. Девочки скандировали ее имя, гудели, свистели, разбрасывали конфетти и махали ей яркими плакатами «Вперед, девочки!», «Мальчики = рабы!», «С и А всех спасут!».

Агата прищурилась, чтобы разглядеть самый высокий балкон башни Милосердия, где собрались учителя. Их лица были едва различимы. Но все же она смогла разглядеть силуэты профессора Доуви и леди Лессо, их испуганные лица… И Поллукс, которая сторожила дверь на балкон. Сегодня ее голова покоилась на теле матерого медведя.

– Видишь, Билиус, я же сказала тебе, что она будет готова, – прозвенел голос.

Агата повернулась к декану, которая как раз появилась со стороны западных ворот в компании грушеголового и рябого профессора Мэнли. Рядом с ними парили две зеленоволосые нимфы. Профессор Мэнли взглянул на Кико, и она тут же отскочила прочь, как испуганная овечка. Еще более грозно он взглянул в сторону Агаты.

– Повезло тебе, – усмехнулся он. – Как раз вовремя.

– Действительно повезло, – сказала декан с такой мерзкой ухмылкой, что Агата поняла: это что угодно, только не везение.

Мэнли потащился в сторону восточных ворот.

– Эвелин, еще какое-то жульничество – и на вас на всех откроется сезон охоты, – презрительно бросил он. – Мы посылаем нашего последнего мальчика через две минуты, независимо от готовности вашего читателя.

Как только он исчез, пунцовая Агата повернулась к декану:

– Как ты затащила Софи на Испытание, ведьма? Ты заманила ее в ловушку, когда она вернулась за мной? Ты и ее оглушила?!

Декан подошла к ней. Ее губы скривились в улыбке:

– Ты знаешь, Агата, почему-то в вашей версии сказки я стала злодейкой. В вашей версии я наслала на Софи симптомы… засунула ее на Испытание… Я пытаюсь вернуть сама-знаешь-кого… Но разве ты не слышала? – она взяла в руки лицо Агаты, вонзившись острыми золотыми ноготками ей в щеки. – Ваша версия сказки совершенно неверна.

Агата рассмеялась ей в лицо:

– Да ну? Тогда скажи: если все это делаешь не ты, то кто?

Декан мрачно усмехнулась:

– Как там любил говорить мой брат? Иногда ответ слишком близко, чтобы его увидеть. Иногда ответ, – она прижала свои холодные губы к уху Агаты, – прямо перед твоим носом.

– Ты одна сплошная ложь! – вскипела Агата, отталкивая ее, но декан только шире улыбнулась, точно радуясь тому, что скрывает какой-то мерзкий секрет.

– Отведите ее к воротам, – приказала она.

Нимфы схватили Агату под руки, подняли в воздух и поволокли в сторону западных ворот в Синий лес…

– Нет! Софи выйдет оттуда живой, слышишь меня! – кричала Агата. – Мы обе выйдем живыми!

Но чеширская улыбка декана не исчезла, пока не скрылись за деревьями. Затем они миновали горящие ворота, внеся Агату внутрь, и девочки наверху одобряюще взвыли.

Нимфы поволокли ее в сторону роя бабочек, парящих под доской с именами. Беспомощно изворачиваясь в крепких руках нимф, Агата уставилась на красный замок мальчиков, возвышающийся над лесом с востока. Она видела юношей в красно-черной форме, заполнивших балконы. Они держали плакаты и орали «кричалки», слова которых было не разобрать. Табло с именами мальчиков было повернуто в сторону их замка над восточными воротами и тоже подсвечивалось светлячками. «Должно быть, мальчики заходят там», – подумала Агата…

Вдруг реальность словно дала ей пощечину. Вот оно. Все происходит на самом деле!

Сейчас она выступит против своего принца на беспощадном Испытании. И если сумеет пережить его и всех остальных кровожадных мальчиков и принцев, то они с Софи, возможно, смогут улизнуть из Синего леса живыми. А если проиграет, они с ее лучшей подругой будут казнены.

«Все кусочки на месте», – горько усмехнулась она, проклиная свои сны о принце.

Они с Софи против Тедроса на смертельном Испытании.

«Но когда же Софи вернулась? Нашла ли она Сториана? – судорожно размышляла Агата, поглядывая на имя своей подруги, написанное на доске. – Сопротивлялась ли она участию в Испытании?

И все же… Кико сказала, что никто из девочек не видел, как Софи входила в Синий лес. Агата озадаченно нахмурилась. А может, декан не принуждала ее подругу?

– Что случилось с Софи? – обратилась она к нимфам, когда они подлетели ближе к бабочкам, роящимся под девичьим табло. – Вы ее видели?..

Ее голос оборвался. Потому что она смогла разобрать имена мальчиков на табличке, светящейся на той стороне Леса.

И еще одно имя, которое горело выше всех:

Агата подавила крик.

Филип.

Филип.

Филип.

Софи участвовала в Испытании в облике мальчика!

Софи участвовала в Испытании на стороне тех же мальчиков, которые хотели ее убить.

Агата начала приходить в себя. Больше не было нужды гадать о том, что произошло. Но если Софи все еще мальчик, то она хотя бы защищена от Тедроса, верно? «Пока Софи остается Филипом, Тедрос ее не найдет, – думала Агата, и бешеное биение ее сердца замедлялось. Нимфы опустили девочку напротив кружащихся бабочек. – А если он не может ее найти, то и убить тоже не сможет».

Похоже, ее подруга все-таки приняла гениальное решение.

И тут у Агаты засосало под ложечкой.

Три дня. Юба сказал, что заклинание Мерлина будет действовать три дня… Как раз до начала Испытания…

Софи может обратиться в девочку в любую секунду.

Да еще среди мальчиков, которые прикончат ее на месте.

Агата почувствовала, что ее ноги готовы сорваться с места и нестись вперед.

Она должна найти Софи прямо сейчас!

С досок мальчиков и девочек в небо выстрелили красные и синие сигнальные огни. Имя «АГАТА» высветилось на доске девочек и обозначило последнего участника их команды. На доске мальчиков в ту же секунду светлячки сложились в имя «ВЕКС»…

Синие бабочки взмыли к воротам и выстроились в форме двери напротив горящих решеток. Пламя, проходящее сквозь эту импровизированную дверь, превращалось в воду. Открылся небольшой проход в Синий лес, прикрытый занавесом дождя, и Агата разглядела узкую тропинку, вьющуюся в поблескивающем синем папоротнике.

Год назад они с Софи были на этом Испытании вместе и выжили.