Когти и клыки. Сказания из мира ведьмака - читать онлайн книгу. Автор: Данута Гурская, Мирослав Ковальский, Марчин Звешховский cтр.№ 69

Но перед храмом ей пришлось замедлить шаг. Положила руку на рукоять меча, чутко оглядываясь. Перед входом располагались сложенные рядком тела. Вокруг них чернели пятна крови. Торувьель вдруг почувствовала, что ей трудно дышать. Приблизилась к трупам, чувствуя, как ошалело колотится в ее груди сердце. Над мертвецами поднималась стая мух, металлически поблескивающие насекомые ползали по трупно-желтым лицам, влезали покойникам во рты и пировали в их крови. Молодая жрица подскочила к Торувьель и подставила ей плечо, прежде чем та упала. Сама тоже заплакала от ужаса, увидев тела. Все убитые были эльфами в характерных черных мундирах.

VI

Глазок подбежал к девушкам и заслонил их собой, выставив перед собой в боевой стойке рогатину, поднятую двумя руками. Наконечник ее направил в сторону пещеры, откуда вышли двое. Первый пятился, держа под колени очередной, пятый труп. У обоих мужчин были остроконечные уши и светлые, посверкивающие золотом длинные волосы, заплетенные в косички. Вооружены они были переброшенными через спины луками и привешенными к поясам мечами. Замерли, увидав троих пришельцев, а потом медленно положили тело на землю. И тогда из пещеры вышел древний демон.

Это был он, точно. Торувьель дала бы руку на отсечение, что во сне разговаривала именно с ним. Вот только не был он ни древним, ни прекрасным, ни даже демоническим. Субстанции из наливок мамы Таммиры все же слегка искажали реальность, даже и во сне. Высокий эльф в светлом, поблескивающем на солнце кафтане и в белых штанах смотрел свысока, а двигался с такой грацией, что даже Торувьель почувствовала себя варваркой-дикаркой. Это он ее вызвал, и это он обещал помочь, если принесет ему кровь эльфов. Разве что они уже получили ее другим образом, судя по трупам.

– Кто они? – спросила Пчелка. – Выглядят как эльфы, но почему поубивали побратимов?

– Это Аэн Элле, – тоже шепотом ответила Торувьель. – Народ Ольхи. Мои далекие кузены, давным-давно покинувшие этот мир. Сбежали от угрозы войны, от века волков и секир. Не делайте резких движений, я с ними поговорю.

Она подняла здоровую руку в приветствии и приблизилась к чужакам. Понимала, что с некоторого расстояния, да в одежке селян, она может выглядеть как человек. Но не должна была переживать, поскольку светящийся белизной и золотом гигант с широкой улыбкой вышел к ней, словно увидев старую знакомую.

– Приветствую, сестра, – сказал на старом языке. – Я ждал тебя, ты нам нужна. Ох, прости, я – Адерил из Золотых Лесов, чародей третьего уровня.

– Торувьель из Долины Цветов, – кивнула она. – Почему вы их убили?

– Мы? Ты не понимаешь. Мы тут только потому, что эти несчастные были убиты в этом месте, – ответил он, хмурясь. – Посмотрев на следы, легко было понять, что сделали это люди. Эти отвратительные твари нисколько не меняются, но, к счастью, скоро все они погибнут, вместе с этим несчастным миром. Но сперва займемся этими двумя. Вели самцу опустить оружие и – ах! – тут есть и самка, молодая и полная жизни, это хорошо.

Торувьель не могла отвести взгляда от лежащих тел. Машинально кивнула, а потом махнула Глазку и приказала ему опустить копье. Адерил заметил, на что она смотрит, и печально кивнул.

– Ты их знала? Мне жаль, что смерть их не была легкой, – сказал.

– Это были мои братья по оружию, друзья по эскадрону, – ответила она. – Мы были единственными, кто спасся в битве, а теперь осталась только я. Но – гнию и скоро умру…

– Я знаю, что ты ранена, чувствую твою боль. Не беспокойся, у нас прекрасные медики, а если кровь отравлена, мы воспользуемся магией. Через несколько дней будешь как заново родившаяся. Уйдешь с одним из парней моей группы, если захочешь, чтобы он тебя сопровождал. Но сперва я должен укрепить врата…

– Они в храме? У вас там есть Ард Гаэт, Врата Миров? – удивилась Торувьель.

Так эльфы называли врата в реальности, сквозь которые много веков тому часть из них сбежала в новый мир. Со временем они утратили умение открывать переходы, однако – откуда же тогда взялись здесь эти трое?

– Что-то вроде. Взгляни, это работа наших предков, – ответил маг, с гордостью указывая на руины. – Большая часть наших строений, храмов и городов была уничтожена людьми или нами самими, но этот объект уцелел. Возможно, оставили его специально, как знать? В любом случае внутри находится алтарь, который обладает специфической магией. Очень редкий артефакт, частично заякоренный вне физической реальности. Подозреваю, что его создали во время исхода и что он служил для поддержания контакта между мирами. Тысячелетиями пребывал в спящем состоянии, забытый и оставленный. До дня, когда группа людей напала здесь на пятерых эльфов. Беглецы защищались у входа, а потом отошли внутрь, где все и погибли. Их кровь попала на алтарь, приведя к автоматической активации. Нам повезло, что я нес службу у кристаллов, что создают сферу над Золотыми Лесами. Знаешь, там у нас идет постоянная война с единорогами, эх… Я отослал сообщение совету об открытии ворот и как можно скорее, всего с двумя охранниками, прыгнул в бездну.

Гигант улыбнулся довольно, поглаживая поблескивающий медальон в форме лиса. Два воина снова подняли тело и положили его рядом с остальными. Потом неспешно приблизились к Глазку и Пчелке, которые стояли с неуверенными лицами. Жрица улыбнулась эльфам, но их лица оставались холодными и лишенными эмоций.

– Это прекрасный шанс, чтобы эвакуировать Аэн Сидхе, нам нужно только стабилизировать врата, – продолжал Адерил. – Они – странные, наверняка не продержатся долго. Я чувствую постоянное изменение поля, которое их поддерживает. Его сила уменьшается, но, к счастью, я знаю, как поддерживать их до того времени, когда нам удастся привести сюда твоих друзей и близких. Их сконструировали как алтарь, реагирующий на кровавые жертвы, черпающий свою силу из жизненной энергии. Естественно, наибольшую силу дала бы кровь эльфов, но я знаю, что для стабилизации ворот хватит и жизненной энергии людей. Хорошо, что ты привела сюда этих двоих, мы сейчас же принесем их в жертву на алтаре, а потом вышлем тебя на другую сторону, чтобы тобой могли заняться медики…

Торувьель закусила губу, посматривая то на двоих людей, то на трупы эльфов. В голове ее шумело, чувствовала она себя отвратительно. Вместо того чтобы радоваться, что спасет жизнь, чувствовала лишь отвращение. Жертвы из людей? Этот холодный красавчик обезумел? В его светлых глазах она не заметила никаких чувств, никаких угрызений совести. Делал это, полагая, что действует во благо кузенов, оставшихся в этом мире. Люди для него были лишь чудовищами, неразумными тварями, которых можно – и нужно! – уничтожать.

– Я нащупал тебя телепатически, но контакт был слабым из-за твоего состояния и какой-то отуманивающей разум субстанции, которую ты использовала, – продолжал Адерил, обнимая ее за плечи. – К счастью, я сумел привести тебя сюда. А еще локализировал эту орду дикарей, с которыми ты странствовала, и при помощи лесных духов взял их в клещи. Лешими довольно сложно управлять, и я уже слишком устал от необходимости постоянно держать их под контролем. Людей примерно две сотни, хватит, чтобы поддерживать врата долгие недели. Лесные духи станут похищать их одного за другим и приносить сюда, а мы – станем приносить новые жертвы…