Булочка с изюминкой  - читать онлайн книгу. Автор: Вероника Горбачева cтр.№ 118

В первой части…

Для Пашки, кстати, пошили великолепный камзольчик, который он, кстати, наотрез отказывался напялить, пока его не переделали в парадный мундир адмирала, снабдив треуголкой, ботфортами и настоящей миниатюрной шпагой.

А леталку парень всё равно взял с собой, хоть лазанье по крышам, вроде бы, не намечалось. Прихватил на счастье. Сказал, что покрашенное земными акриловыми красками перо принесёт ему удачу.

Что ж, ещё одна толика удачи никогда лишней не будет. Варя не возражала. Даже, когда заметила, что шустрый малый сунул за пояс под адмиральский мундирчик свою знаменитую рогатку.

…Итак, бал!

Тедди Тед, видите ли, там, Тедди Тед здесь… Порой казалось, что у этого изумительного парня полным-полно клонов, появляющихся в самых неожиданных местах дворца. И это ещё с учётом того, что на глаза блестящей публики досужий журналист и репортёр попадался лишь, когда считал нужным сделать рекламу себе, любимому и неповторимому, а в иное время старался быть невидимым. Что, кстати, ему великолепно удавалось.

Родился-то он обычным человеком, без примеси магической или оборотнической крови. Но узнай, что в родне у него затесались, к примеру, хамелеоны-оборотни — пожалуй, не удивился бы. Очевидцы клялись, что иногда, когда ему приходило на ум незаметно подобраться к интересующему его объекту, у Тедди даже цвет лица менялся, как бы сливаясь с окружающей средой. Что там лицо — казалось, весь он становится полупрозрачным… Впрочем, последнее он уже не воспринимал на веру. Ни разу ещё видеокамеры не зафиксировали настоящее его преображение. Скорее всего, где-то в крови всё же оставалась толика дара, унаследованного от пра-прабабки-ведьмы — умение отводить глаза. Вот оно и включалось при сильнейшем желании.

В этот вечер, засветившись для публики на «постах» рядом с видеокамерами и своими помощниками, поулыбавшись обожательницам, раздав несколько автографов и застолбив три танца — не с девицами, нет, просто с хорошими знакомыми, которые уж точно не атакуют после первого вальса! — он перешёл… Правильней сказать — «соскользнул», как сам называл это состояние, в нелегальный режим работы, при котором чувства обострялись до предела, сам он становился всевидящим и всеслышащим человеком-невидимкой. Никем более не замечаемый, пересёк несколько раз бальный зал, выглянул в холл… До чего же интересно наблюдать за людьми, когда те и не подозревают, что какой-то проныра крутится рядом!

Естественно, ничего противоправного или аморального Тедди Тед не замышлял. Просто он очень любил свою работу. И обожал коллекционировать странности, необъяснимые или просто интересные явления, чтобы время от времени собирать из множества разрозненных событий и явлений какую-нибудь единую картину, а потом развернуть её совсем под другим углом, как настоящий художник: он так видит! Чтобы все ахнули… А кто ищет, тот, как известно, всегда найдёт.

Так, например, полной неожиданностью — сюрпризом, как объявил недавно церемониймейстер — явилось проведение отдельного праздника для подростков, приглашённых вместе с родителями. Обычно для приёма «золотых» детишек и угощения отводилась Детская Гостиная, но нынче их пригласили в сад, на одну из множества эстрад Зелёных театров, пообещав невиданное до сей поры в Илларии зрелище. Даже взрослые такого ещё не видали! Сердце журналиста дрогнуло, когда он понял, кого представляли группе ребятишек, собравшихся у выхода в сад. Так вот кто будет показывать детям своё искусство! Ничего себе! Некроманты, гости с Гайи!

Бежать за ними? Ведь, кроме фрейлин-сопровождающих, он, возможно, станет первым взрослым, кто по достоинству оценит чудеса иномирной магии, мало того — сможет о них рассказать своим зрителям и читателям! Или остаться в зале, поскольку и здесь много чего могло случиться?

Пока журналист терзался выбором, один из гостей, старший, взглянул на безоблачное небо и заявил во всеуслышанье, что скоро появятся звёзды, и он ещё успеет посетить обсерваторию в башне… Пусть пока Маркос начинает без него. А сам, между прочим, скрылся не в галерее, ведущей в пресловутую Звёздную Обитель, а в коридоре для прислуги, ведущем, как уже успел выяснить Тед, на хоры, опоясывающие бальный зал. Что он там забыл, спрашивается?

Интересно? Безумно.

Всё же, повинуясь чувству долга, Тед заставил себя вернуться в зал. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как после бравурного полонеза принц Сигизмунд, смеясь, утянул свою земную принцессу в Зеркальную залу, где дамы обычно поправляли наряды, и Её высочество при этом изрядно прихрамывало на левую ногу — видимо, какая-нибудь крошечная пылинка, попавшая в балетную туфельку, спровоцировала мозоль. Вернулась пара буквально через минуту: очевидно, принц применил лечебную магию; а то, что уводил юную супругу в укромный уголок — не удивительно и не достойно осуждения, напротив: не рассматривать же её ножки в чулках или без оных у всех на виду! По всей вероятности, целитель из принца вышел толковый: принцесса Светлана прихрамывала совсем чуть-чуть…

…на правую ногу. И в лице у неё что-то изменилось… Кажется брови стали чуть гуще.

«Ага!» — сказал себе Тедди. «Понаблюдаем!»

После кадрили в ту же Зеркальную залу спешно понадобилось отойти принцессе Стелле. Тоже ненадолго, всего лишь поправить причёску. Но при выходе из залы принцесса повернулась ответить на поклон какого-то кавалера, при этом её пышная, на кринолине, юбка чуть взметнулась… Боги сохрани, всё происходило в пределах приличий: нескромным взорам открылись лишь туфельки. Но зоркий взгляд Тедди отметил, что в залу прелестная ценьора отправлялась в балетках, бесшумно, а появилась — на невысоких каблучках. Будто кто-то постарался подогнать рост той девушки, что вышла, к росту настоящей принцессы.

Сердце охотника за сенсациями забилось сильнее.

Его профессиональный нюх уже распознал в атмосфере бала, насыщенной ароматами гиацинтов и шампанского, тонкий пряный аромат Интриги.

Он поискал глазами Её Величество Элианор. Не происходит ли и с ней чего-либо необычного? Но то ли расстояние, разделяющее их, оказалось слишком велико, то ли королева и впрямь была настоящей. Не дублёршей. Во всяком случае, во взгляде её до сих пор иногда проскальзывала печаль — скорее всего, по безвременно покинувшей сей мир крестнице.

«А не связано ли всё это с таинственными гостями?» — вдруг спросил себя Тедди. По опыту зная, что, чем бредовее порой идея, тем ближе к истине потом оказывается. Чутьё, чутьё, и ничто иное, жгло ему пятки и нашёптывало, что здесь, в круговерти пышных юбок и горящих каменьями и шитьём камзолов, среди шелеста, шороха, смеха и шушуканий пока что нет смысла оставаться — самое интересное он уже увидел… Сколько раз это пресловутое шестое чувство утаскивало его за собой к самым лакомым сенсациям! Вот и сейчас: похоже, оно тянуло его прочь.

А чем Барлог не шутит? Внутреннему голосу Тедди привык доверять, и потому — неслышно отлепился от колонны, из-за которой наблюдал за залом, и выскользнул через ближайшую распахнутую двустворчатую дверь. В сад, к детишкам и таинственному некроманту.