Булочка с изюминкой  - читать онлайн книгу. Автор: Вероника Горбачева cтр.№ 120

Голосок её затих вовсе. Она опустила голову.

— Я подумала: вдруг его кто-то оживил, как вы оживляете… нет, поднимаете, и научил превращаться? Вы же должны о таком знать, да?

У Тедди Теда заледенели ладони.

Почему-то ни малейшего сомнения в словах малышки он не испытывал, просто знал: она действительно видела… пусть не покойного отца, но какого-то типа, очень на него похожего. За многолетнюю практику общения журналист прекрасно научился распознавать малейшие оттенки речи: в услышанном он не уловил даже намёка на ложь, только испуг, скрытую панику и…надежду?

Итак, суть того, что он узнал: совсем недавно девочка встретила где-то здесь, неподалёку покойного отца или того, кто выдавал себя за него. Но главное — этот загадочный покойник у неё на глазах превратился, сменил внешность. Это серьёзно. Это магия личины. Запрещённая магия — и во дворце!

Впору бежать, предупредить охрану…

Высокий Маркос дель Торрес осторожно опустился на корточки перед маленькой собеседницей. Пытливо глянул ей в глаза. Очевидно, и он отнёсся к услышанному с полной серьёзностью.

— А где вы его видели, дорогая донья? — спросил серьёзно. — И как давно?

— Вы мне верите? И не считаете меня сумасшедшей? Правда, ценьор некромант?

— О, я вам верю, донья! В моей практике случалось всякое, а то, о чём вы рассказываете, напоминает о не слишком приятных встречах… Ну-ка, припомните, какие глаза были у того, кто так похож на вашего отца?

— Чё… чёрные, — упав духом, пробормотала девочка. — А у папы… были голубые. Я дурочка, да?

— О, нет, ни в коем случае. Цвет глаз при определённых преображениях тела меняется. Так где вы его видели и когда?

— Как только приехали сюда. Нас, всех детей, собирали в Малой гостиной, он проходил мимо открытой двери. Я выскочила вслед, окликнула — но тут его позвали я уже говорила, он… превратился в другого человека и ушёл.

— Последний вопрос, донья. Вам не почудилось ничего странного, даже после его ухода?

— Запах, — прошептала девочка. — Словно сыростью пахло, и чем-то… горьким.

— Я понял, донья.

Некромант выпрямился. Повторил с едва уловимым напряжением в голосе:

— Я понял и благодарен вам за такие ценные сведения. Мы разберёмся. Пока что возвращайтесь к подругам, посмотрите представление, отвлекитесь, а я подумаю… и переговорю кое с кем. Мы непременно найдём этого человека или это существо. Но я не советовал бы вам надеяться. Иногда некоторые сущности просто копируют недавно умерших, дурача головы или пугая их родных.

Она не двигалась с места.

— Но если всё же это мой папа?

Дель Торрес вздохнул.

— Пока ничего не могу сказать, донья. Донья?.. Как получилось, что я до сих пор не знаю вашего имени? Согласитесь, так не совсем удобно беседовать.

— Простите, ценьор, конечно. Эстрелитта Эспозито, ценьор маг. — Девочка присела в книксене. — Знаете… Если всё таки он окажется моим папой… Вы же некромант, вы его теперь отыщете непременно, так передайте, чтобы он не боялся вернуться домой. Я всегда буду его любить. Даже зелёного и нежи… — Она всхлипнула. — И неживого. Хорошо? И от мамы спрячу.

— Непременно передам, — мягко ответил некромант. — Возвращайтесь же к подругам, донья. И помните: им ни к чему знать, о чём мы сейчас говорили. Скажите, что мы беседовали о Гайе.

Дождался, пока она отойдёт.

Сунул руку в карман широкого плаща, извлёк переговорник.

— Дон Эрих? Срочно возьмите под особый контроль дворцовых лакеев. И предупредите ваших людей, особенно магов: пусть усилят бдительность. А я свяжусь с отцом. Похоже, небо сейчас не опасно, за ним я и сам смогу приглядеть, а вам он будет нужнее. — Помолчал, выслушивая ответ. — Да, лучше подстраховаться. Похоже, у вас по залу бродит совсем ещё зелёный лич.

Разумеется, ни на какое «шоу с големами» (как называла это представление Барб) юный разведчик Паоло не пошёл. Что он, маленький — разинув рот, пялиться на чудеса? Он и так нагляделся на тренировки некроманта в их саду, и успел собственными глазами увидеть и песчаного голема, и железного, и даже веточно-травяного. Под конец «разминки» Маркос дель Торрес даже изощрился, решив, очевидно, особо удивить невидимого подглядывальщика, и призвал не кого-нибудь, а огненного элементаля. Правда, при этом громко оповестил затаившиеся в тихом восторге кусты, чтобы не шевелились, не привлекали к себе внимания, и знали, как им повезло: дескать, на завтрашнем празднике, где будет много детей, этакий трюк он не станет повторять: мало ли что…

Так что — повидал друг Пашка на своём веку, повидал. Не удивишь.

Чтобы не выходить из образа паиньки, он, разумеется, направился со всей группой ровесников и сопливых малышей в сад; но на лестнице якобы случайно зацепился полой камзола за какую-то витую штучку, выступающую из прутьев перил, и отстал. Дождаться момента, когда на него никто не смотрит, юркнуть под лестницу, а оттуда — в коридорчик для слуг оказалось легко и просто, с его-то стажем удирания от больших засранцев в приюте! А дальше… Дальше пришла пора выполнять свою миссию, обговоренную много раз с той же Барб. Независимое наблюдение, вот как это называлось. Понятное дело, в зале и без того полно людей дяди Эриха, но, как здорово выразилась потрясающая подружка Кристофера, «и соломинка может переломить хребет слону». Надо сказать, лёгкому попрыгунчику Пашке даже приятно было чувствовать себя такой вот соломинкой, которая, кружась в воздушном водовороте, медленно планирует, опускается на спинищу огромного толстокожего монстра с бивнями, непременно свирепого и коварного, и тогда — крак! Чудовище, взревев от боли, рушится на все четыре коленки, а затем и сдаётся. Вот тебе и соломинка!

Сперва он дважды обошёл бальный зал, неосознанно повторив маршрут Тедди Теда и ловко, щучкой, лавируя меж группок нетанцующих гостей, лакеев с шампанским и мороженым… Иногда его словно покалывали пристальные взгляды: это, конечно же, бдили «наши» наблюдатели. Что ж, у них своя работа, у него своя. Не заметив ничего и никого подозрительного, малость одурев от насыщенного аромата дамских духов и цветов, от бравурной музыки и звона литавр и колокольчиков, от скользящих взглядов не замечающих его гостей, Пашка решил: всё, с него пока хватит. Глаз уже замылен, пора сменить ракурс. И нырнул в очередной служебный коридорчик, оттуда — на лестницу, ведущую к музыкантам. И сразу же его накрыло великолепным каскадом звуков.

А уж обзорная площадка здесь оказалась просто отличной! Это снизу балкон смотрелся узим, но, ступив на него, можно было убедиться, что простора с избытком хватало и на три ряда стульев, и на возвышение для дирижёра, и на целую колонну корзин с цветами, расставленную вдоль балюстрады. Неподалёку от входа темнела ниша со статуей; Пашка углядел это укромное местечко ещё бродя по залу, и заранее назначил укрытием, а потому сразу же прошмыгнул туда, стараясь не привлекать внимание. Впрочем, на него и не смотрели: ведь по традиции музыканты сидели лицом к залу. Дирижёру же было не до праздного созерцания: он парил в высших сферах…