Гибель Царьграда - читать онлайн книгу. Автор: Владимир Порутчиков cтр.№ 55

— Воля твоя. Только не пеняй потом ни на Бога, ни на судьбу...

Януш вёл свой маленький отряд по той же круто уходящей вниз к морю улочке, по которой когда-то мчался на лошадях вместе с Франческо.

«Интересно, жив ли ещё этот венецианский пройдоха?» — мелькнуло в голове у янычара. Впрочем, через мгновение он уже забыл и думать об этом, ибо, честно говоря, его мало беспокоила и судьба Франческо, и его подлого хозяина...

Встречные с опаской косились на странную группу измождённого вида бледнокожих людей, что с лихорадочным блеском в глазах торопливо шлёпала босыми ногами в сторону порта.

Где-то на середине пути за ними вдруг увязались уличные мальчишки и бродячая собака с короткой грязно-белой шерстью. Мальчишки, правда, вскоре отстали: их привлёк продавец пахлавы, важно выступивший из одного из проулков со своим сладким товаром, а собака упорно продолжала бежать, то отставая, то забегая вперёд. Порой она садилась на землю, чтобы быстро-быстро почесать свой блохастый бок или ухо, а потом снова догоняла янычар, высунув длинный красный язык и виляя куцым, видимо, обрубленным каким-то живодёром хвостом. Но у самого порта куда-то подевалась и собака.

Несмотря на то, что Януша буквально распирало от ощущения счастья, он старался не давать волю чувствам. «Рано, ещё рано радоваться. Купец коварен, кто знает, что ещё замыслил он...»

И точно: не успел он подумать об этом, как около дюжины пеших солдат, вооружённых короткими мечами и лёгкими копьями неожиданно перегородила им путь. Плечи и бёдра солдат покрывали широкие кожаные полосы — птируги. Впереди статный голубоглазый офицер. На груди серебряная пластина с изображением летящего орла.

— Кто такие?! — сурово спросил офицер, положив руку на рукоять меча. Взгляд колючий, настороженный.

«Видимо, местная стража. Городской патруль. Слава Богу, что не венецианцы», — подумал Януш и с приветливой, насколько получилось улыбкой, протянул сопроводительную грамоту.

— Мы гости консула венецианской фактории. Вот здесь всё указано...

Внутри у него при этом всё напряглось. «Ну вот сейчас и проверим, насколько купец был честен с нами... Господи, не оставь нас в милости своей...»

Офицер не спеша, то и дело бросая недоверчивые взгляды на Януша и его товарищей, развернул грамоту, прочитал. Снова с сомнением посмотрел на янычар, потом на грамоту и, наконец, спросил:

— Гости венецианской фактории, значит?

— Гости, — выдохнул Януш, чувствуя, как нервно пульсирует под глазом какая-то жилочка.

— Что-то не очень похожи вы на гостей...

— Так гости разные бывают, как и гостеприимство, — усмехнулся юноша, мысленно прикидывая, успеет ли он уложить воина ударом в челюсть, прежде чем тот выхватит свой меч, или не успеет... По-любому, уж лучше смерть в бою, чем новый плен и темница. Он знал, что замершие за спиной товарищи, в случае чего, не дрогнут. Три меча, конечно, маловато, но половину солдат его янычары уложат точно, прежде чем лягут сами... Жалко только монашка. Но в конце концов он сам напросился идти с ними.

— И куда направляетесь, гости? — строго спросил офицер.

— Домой. Как говорится, погостили и хватит...

Офицер хотел было ещё что-то спросить, но отчего-то передумал и вернул грамоту Янушу:

— Ладно, идите... Гости.

И обращаясь уже к своим солдатам, рявкнул:

— В колонну по двое. За мной марш!

Когда патруль протопал мимо них вверх по улице, Януш облегчённо вытер пот со лба.

«Значит, купец всё-таки не обманул...»

Вскоре они уже сидели за столом одной портовых харчевен, куда ввалились, изнемогая от жажды и голода. В столь ранний час янычары оказались её единственными посетителями. Потребовали вина и какой-нибудь еды. Хозяин харчевни, толстый, волосатый, с лоснящимися лбом и щеками, смерил посетителей оценивающим взглядом и настороженно спросил:

— А деньги у вас есть? А то знаю я вас, бродяг...

На стол полетела звонкая монета. Толстяк ловким движением сгрёб её, попробовал на зуб и, разом повеселев, зычно крикнул в тёмную глубину харчевни:

— Эй, там, живо несите вино и варёную телятину! И… что там ещё осталось с вечера!..

Две неряшливого вида женщины, судя по всему жена и дочь хозяина, быстро подали вино, нарезанную ломтями телятину, варёные яйца, хлеб.

И хотя вино было дряннее некуда, оно показалось янычарам слаще щербета, ибо это был вкус обретённой ими свободы. Пускай ещё призрачной, но всё-таки свободы. Януш удовлетворённо крякнул и, грохнув по столу залпом опустошённой кружкой, обвёл взглядом товарищей:

— Ну что, братья. Настала пора решать, что делать дальше. Я лично — возвращаюсь домой. В Сербию. Кто хочет, может плыть со мной. Остальных не неволю, поступайте, как велит вам ваша совесть.

За столом повисла тишина. Задумались янычары. Перестали жевать и пить. У многих, если не у всех, затуманились обращённые внутрь себя взоры. Было слышно, как хозяин харчевни громко распекает кого-то на улице...

Первым заговорил янычар по имени Демир, что значит железный. И он действительно был таким: крепким и надёжным, как железо. Особенно в бою...

— Вот ты говоришь «дом», Бозкурт, а где он — наш дом? Там, где родились? Или, быть может, там, где выросли? Где родились, нас давно уже нет, и всё быльём поросло. Кто нас там ждёт? Кому мы там нужны?

— Верно говоришь, — согласно загудели остальные четверо.

— Бозкурт, ты, наверное, уже понял, к чему я веду? — продолжил Демир. — Мы — янычары. Орта — наша семья, наш дом. А значит, для нас есть лишь одна дорога — к султану. Верно, я говорю, братья?

— Верно, — снова согласно загудели те.

— Ну что ж, к султану, так к султану... На том и порешим, — подвёл итог Януш. — Рассиживаться нам некогда. Купец может и передумать. Вот ваша доля...

С этими словами он высыпал на стол и честно разделил на всех шестерых данные консулом деньги.

— Я думаю, этого вам хватит, чтобы добраться до Константинополя. Султан сейчас там, а значит, и вам тоже надо туда.

— Давайте поделим и мои? — вдруг вмешался, бросил на стол свой кошель молчащий всё это время монашек. Кто-то из янычар одобрительно похлопал его по плечу:

— Спасибо, брат.

Но Януш, отрицательно мотнув головой, решительно вернул кошелёк иконописцу.

— Нет, монах, тебе они тоже пригодятся. Оставь себе....

— А как ты доберёшься до Сербии, Бозкурт? — спросил Демир.

— Вначале кораблём до Тавриды, а там посмотрим... Но хватит болтать, быстрее на берег.

То вверх, то вниз летела на лёгких волнах тяжёлая трёхмачтовая каррака, а вместе с ним вверх и вниз летел гористый всё более отдаляющийся берег и пять маленьких фигур на самом краю одного из трапезундских пирсов.