Гибель Царьграда - читать онлайн книгу. Автор: Владимир Порутчиков cтр.№ 20

Через мгновение визир вернулся и, оборотив к султану вдохновенное лицо, торжественно провозгласил, что воины хоть сейчас готовы идти на новый штурм города.

Нарушилось хрупкое равновесие: чуть качнулась и медленно поплыла вниз покрытая арабской вязью чаша.

— Ну что ж, значит, такова воля Аллаха... — смиренно сказал Мехмед, осмотрительно опустив долу вспыхнувшие свирепой радостью глаза.

Солнце уже стояло высоко в безоблачном небе, как башибузуки достигли наконец цели своего пути и замерли поражённые: тысячеголовый, многоголосый, с разноцветными пятнами шатров и палаток лагерь заполнил собой всю долину реки...

«Ликос... реки Ликос» — Янушу даже показалось, что он слышит полный неприязни голос Франческо, произносящий эти слова, и мысленным взором увидел пожелтевшую карту Константинополя и коротенький палец слуги, быстро скользящий по голубой извилистой линии.

Лагерь полумесяцем охватывал Великий город от одной большой воды до другой и казался воплощением торжествующего хаоса. Но только казался: взгляду опытного человека открывалось, что всё здесь подчинено одной железной воле, всё располагается согласно строго определённому порядку.

В самом центре, на холмах, за двойным частоколом и рвом помещался шатёр султана, окружённый шатрами поменьше: в них жили его слуги и приближённые. Чуть дальше белели палатки янычар, которые надёжно защищали своего повелителя от любого нежелательного проникновения, затем шли регулярные части, тимариоты со своими отрядами и различные вспомогательные службы: конюхи, оружейники, повара, пекари и многие-многие другие, без кого немыслим военный лагерь. Ещё дальше располагались торговцы и перекупщики, терпеливо ждущие, как стервятники падали, своего звёздного часа. А на самом краю, подобно грязной прибитой к берегу пене, теснились разномастные шалаши и палатки башибузуков...

Но что такое был турецкий лагерь по сравнению с древней столицей ромеев! Многоголосым цыганским табором, жалким лоскутным одеялом, брошенным подле драгоценной, удивительной шкатулки с хрупким неповторимым механизмом, сокрытым до поры за могучими тысячелетними стенами. Там, где повинуясь земному изгибу, они сбегали в долину Ликоса, виднелись вскипающие весенней зеленью сады, красные крыши домов, и золотые горящие на солнце кресты христианских храмов...

Янушу вдруг вспомнились слова учителя Фоки о том, что великолепие Константинополя не дано описать никому из живущих. «Ты обязательно должен побывать там, юный княжич, и увидеть всё собственными глазами». И вот Януш здесь, стоит и смотрит на осаждённый османами Великий город, за стенами которого находились сейчас те, кого он должен спасти. И хотя никакого плана у юноши не было, он свято верил в божественное провидение...

При виде города заволновались и воины Догана. Нет, всё-таки не зря они отправились в этот поход. Видит Аллах милосердный, не зря. Жизнь давала им шанс, и каждый из ста головорезов верил в то, что не упустит его...

Палатки кятибов — войсковых писарей располагались прямо при въезде в лагерь. К одной из них и подвёл новоприбывших Вехби. Около палатки за неким подобием стола, изготовленного из широкой доски и двух плашек, восседал загорелый до черноты морщинистый человечек в красном войлочном колпаке. В руке человечек держал большое гусиное перо, которое одновременно служило ему опахалом — им человек обмахивал своё лоснящееся от пота лицо. Ещё одно остро отточенное перо было зажато за его хрящеватым ухом с непропорционально большой мочкой. Заметив всадника и ведомый им отряд, писарь сразу же нахмурился и пододвинул к себе какой-то свиток...

— Новые воины, — бросил писарю полицейский и, посчитав свою миссию исполненной, ускакал прочь.

— Салам Алейкум, любезнейший, — почтительно кивнул человечку Доган.

— Сколько вас? — не отвечая на приветствие, сухо спросил тот и обмакнул остро заточенное перо в стоящую подле него медную чернильницу с откидывающейся крышкой.

— Десять раз по десять, — сказал Доган, словно в подтверждение своих слов несколько раз растопыривая пальцы на обоих руках.

— Сто, — не выдержал, вмешался, стоящий рядом Януш. Доган с видимым неудовольствием покосился на юношу, а писарь поднял голову от листа, на котором ставил какие-то закорючки. У него были бесцветные ничего не выражающие глаза смертельно уставшего человека.

— Я смотрю, ты шибко грамотный и к тому же наглый: осмеливаешься лезть поперёк своего командира… или командир здесь ты? — неожиданно злым голосом прошипел он, и в глазах его блеснули жёлтые огоньки.

— Бозкурт, попридержи язык, — мрачно буркнул Доган.

— Вот возьми, — писарь вытащил из-за пазухи и протянул ему какую-то длинную исписанную арабской вязью полоску. — Это ваш пропуск. И помните, теперь вы все на службе султана. Любой, кто покинет лагерь без разрешения, будет казнён.

При этих словах он ткнул пером куда-то в сторону.

Тут башибузуки увидели то, чего поначалу не замечали их ослеплённые великолепием города взгляды: на расположенном неподалёку холме виднелось десятка два посаженных на кол людей. Несколько несчастных ещё корчились в муках, остальные уже навсегда поникли головами. Из неестественно выгнутых шей торчали чёрные от запёкшейся крови острия вышедших наружу кольев. Над казнёнными во всю роились мухи. Одинокий стервятник — другие, более осторожные, пока чертили небо поблизости — хищно раскрывая клюв, на раскоряченных когтистых лапах, бочком подбирался к одной из жертв...

— По нему вы также получите рис и баранов, — долетел до Януша голос писаря.

— Вот это славно. Да хранит Аллах всемилостивейшего и щедрого султана! — довольно загудели приунывшие было башибузуки.

— А сейчас вам покажут, где остановиться... — писарь, чуть повысив голос, позвал:

— Арслан, Арслан!..

Рядом с ним тут же возник чумазый мальчишка лет десяти-двенадцати в новеньком халате с подвёрнутыми рукавами и тюбетейке.

— Идите за мной, — важно сказал мальчишка. Несмотря на довольно дорогой халат, он был бос. Испачканные грязью полы били по его не менее грязным щиколоткам...

Им было указано место на самом краю лагеря в виду осаждённого города. Место, на взгляд Януша, не совсем удачное: в случае ромейской вылазки, — а такие, по словам соседей, иногда случались, — отряд Догана оказывался под ударом. Однако главарь и его люди казались довольными, особенно после того, как получили причитающееся им количество баранов и риса. Тут же запылали костры, обагрилась бараньей кровью земля, и вскоре божественный запах пилава уже щекотал ноздри голодных и утомлённых дорогой людей.

Но всё это меркло перед главной новостью: послезавтра будет штурм. Об этом им сообщили соседи слева. Об этом прокричали соседи справа. Об этом твердил весь гигантский, взбудораженный как развороченный муравейник лагерь. Эта новость пьянила почище любого вина, бередила кровь и лишала покоя.