Криптия - читать онлайн книгу. Автор: Наталья Резанова cтр.№ 44

– Ну что, выжал из толстяка что-нибудь полезное?

И Варинхарий – черт знает, какой зловредный демон из тех, кто скитается ночью по степи, дернул его за язык – рассказал ему все. Ну, почти все. Привычка к осторожности пока не отмерла совсем. Гордиан не перебивал, но после того, как выслушал, заржал совершенно на казарменный манер.

– И чего смешного?

– Да вот представил… чародей великий… мановением руки он, понимаешь, степняков остановит… со штанами засранными…

Варинхарий хмыкнул. Оказывается, у господина Эльго есть воображение. Ни за что бы не подумал. Отсмеявшись, однако, тот вновь стал серьезен:

– А сам-то ты что про это мыслишь?

– Сущая хрень. – Варинхарий махнул рукой и чуть не сбил кувшин со стола. – То есть сам-то батниец свято верит в то, что мог бы заполучить чудесный дар и тем спастись. Я даже поверю, что он именно поэтому парнишку убил. Но чтоб такая мразь жалкая сумела – обрядом ли, жертвой – заполучить истинную силу?

Гордиан кивнул:

– Точно. Я тут видывал шаманов степных… они. конечно, не то что магики ученые, про которых нам рассказывали, но кое-что умеют. И они тоже считают, будто силу можно заполучить… призвать ее камланием своим… уж не знаю как… но только ежели человек может эту силу принять. Иначе его просто порвет. А с такой-то гнилой душонкой, как у этого купца, – куда ему…

– По-твоему, он про это самое – насчет магии крови – от степных шаманов наслушался?

– Может, и от них. Там есть по части мучительств мастера… вроде как это их Лунной Хозяйке или какому другому демону угодно.

– А что он насчет тайных храмов плел? Разве в Степи есть храмы?

– Вранье. Нет там ничего.

– Значит, про храмы он врал… – Мысли Варинхария устремились куда-то далеко. Если б имперские жрецы не были столь ограниченны во взглядах, можно было бы избежать нынешних напастей. Объявили бы Лунную Хозяйку одним из воплощений кого-нибудь из богинь пантеона Семерых, который в империи вполне признается, и стали бы эти шаманы лучшими союзниками жрецов. Так нет же, их там в империи воротит от всего, что связано с магией, и от шаманства тоже. От этих ли размышлений или от усталости, Варинхария понесло дальше. – И насчет обретения силы тоже, а насчет другого, может, и нет.

– Не понял.

– Что здесь кто-то есть… обладающий чародейским даром.

Гордиан вытаращился на него, а Ланасса грубо вмешалась:

– Ты что несешь, Вари? Мало ли что в дурную голову придет? Да он вам такого навыдумывает, чтоб лишний час прожить…

– Все так, но я не сомневаюсь, что Шуас, в своих поисках силы и вправду в разных странах вокруг чародеев крутился, и нюх на сей счет приобрел. Азат мне про это сказал – что и правда хозяин его чему-то такому учился. Потому я пошел к нему – вдруг что полезное выкажет. И что-то эта тварь почуяла… не исключено, что он преступление свое учинил, потому что настоящего мага испугался, а не кочевников.

– Да полно тебе, – нахмурился Гордиан. – Зачем чародею при нынешних делах скрывать свою силу?

– Я думал об этом. И приходит мне на ум только одно. Чародей будет скрываться, если имперских властей боится больше, чем степняков. Потому как жрецы могут… справляться с чародейством. Иначе как бы могли чародеев живьем в землю закапывать или жечь на одном костре со своими книгами?

– Как… – отозвалась Ланасса. – Известно как. Наверняка те, кого обвиняли в занятиях магией и за это казнили, были ни в чем не виновны, а настоящие маги скрылись.

– Ага, а как они скрылись? Как сумели глаза жрецам отвести? Вот они и прячутся… мало ли кто кругом на жрецов или на службу спокойствия работает.

– И кто, по-твоему, это может быть? – медленно спросил Гордиан.

– Да кто угодно. Точно знаю, что не я. Потому что в этом разе – прости уж – давно б уже смылся отсюда.

– И не я, – отозвался офицер. – Не смыслю я ничего в этой магии… а то давно б уже нашел себе место для службы получше, чем гарнизон паршивый…

– Вы что, спятили оба, – сердито произнесла Ланасса, – всерьез такое обсуждать?

Варинхарий повернулся к ней:

– Ну вот, а ты можешь поручиться, что ничего такого не скрываешь?

– Тебе ли не знать, – фыркнула она. – И на девушек моих напраслины не возводи. Не женское это дело – чародейство.

– Это как сказать… разное я слышал. А только если допустить – только допустить, – что чародей здесь есть, вряд ли это кто-то из тех, кто живет в гостинице постоянно. Не такое это место, чтоб чародей стал здесь скрываться, разве что случайно попал. Так что верно, Ланасса со слугами здесь ни при чем.

– И на том спасибо!

– А если это не гостиничные… и не мы… из постояльцев только димниец и остается, – сказал Гордиан. – Вообще-то не похож этот купчишка на колдуна, молод больно.

– А он и не должен быть похож, если скрывается. Опять же, не обязательно это постоялец. Тот, кто недавно здесь появился…

– Ты про хрыча старого? Про сказителя?

– Ты еще конюхова мальчишку в чародеи запиши, – заметила Ланасса, – он здесь тоже недавно. Нашли великих колдунов – старый да малый, и от обоих толку никакого.

– Что ты за язва, хозяйка! Обычно женщины – первые, кто в магию верит и к ней прибегает, а тебе бы только поспорить.

– Жизнь меня научила, Вари, что нельзя от магии помощи ждать. Не верю я ни в заклинания, ни в гадания, ни в зелья…

– В то, чем деревенские ведьмы и шарлатаны на базарах промышляют, и я не верю. Но здесь-то речь об ином. Если чародей желает свой облик истинный спрятать под мороком, он глаза отведет. И кто его знает, сколько ему на самом деле лет и как он выглядит. И может он скрываться и в образе молодого купчишки, и старого деда-болтуна. Оба они, заметь, люди ремесла такого, что могут свободно – не скажу безопасно – везде передвигаться. А это для колдуна, который скрывается от властей, очень полезно. И дедок поэтому более всего подозрителен. Кто нам сказочки про магию травил да со знанием дела? Он.

– Он и про любовь травил. Не станешь же ты, Вари, его в любовных шашнях подозревать?

– А кто нам Шуаса с потрохами сдал, не он ли? Ведь именно его свидетельство позволило убийцу обличить. Тогда получается, что старик почуял соперника в темных обрядах и решил от него избавиться. Нашими руками.

На это возразить было трудно, и Ланасса на сей раз промолчала, но свой довод выдвинул Гордиан:

– Но он же почти слепой. Или, по-твоему, притворяется?

– Может, и притворяется. А может… не знаю, слышал ли ты, но была на свете такая Гора… то бишь она и сейчас есть, но уж много лет как скрыта… там истинные маги проходили обучение. Семь ступеней, говорят, было у того обучения, и до седьмого почти никто не доходил. Сама Лиадан, первая королева, по велению которой построен великий собор в Астарени, сказывают, не смогла пройти дальше пятой. Потому что слишком страшные испытания потребны были, слишком тяжелые. И не других людей те маги к тому же мучениям подвергали, а себя. В общем, подробностей я не знаю, а слышал, будто для обретения силы в какой угодно области, надо было чем-то от себя пожертвовать в том, что с этой областью связано. Как бы заплатить надо.