Повести о карме - читать онлайн книгу. Автор: Генри Лайон Олди cтр.№ 48

Рёбра болели так, что заснуть удалось лишь под утро. Перебрав все лежачие позы, я каким-то чудом отыскал одну-единственную, в которой мог дышать, не скрипя зубами при каждом вдохе. Колено распухло, стреляло жаркими искрами. И рёбра, и колено мне туго перебинтовали, предварительно наложив мазь. Встав, я позавтракал рисом с копчёным угрём и чаем – корзинку с подарком, как ни странно, заботливый кайонай не потерял. Натянул верхнее кимоно, покрыл голову шляпой, сунул за пояс плети, спасённые безликим – и отправился на службу.

При виде пирожных Шиничи посветлел лицом и рассыпался в благодарностях. Думаю, причиной тому был не столько подарок, сколько мой плачевный вид. Главному писцу хотелось меня подбодрить. Не дожидаясь просьбы, он сам выделил Мигеру очередного наставника и прогнал обоих за ширму: трудиться в поте лица.

А я отправился к архивариусу Фудо.

– Доброе утро, Фудо-сан.

– Доброе… Ох, похоже, не для всех. Что с вами?

– Подрался. На улице напали.

Видите, я не соврал. Напали ведь? Напали. На улице? На улице. А подробности – кому они интересны? Фудо деликатно не стал меня расспрашивать, за что я ему был признателен. Мне и без того стыдно. Вот Фудо-сан рассказал мне, как упустил преступника и едва не поплатился жизнью… Впрочем, если бы поплатился – и преступник бы не ушёл, и у архивариуса горло бы целое было! Но это не важно. Он со мной поделился, открыл душу, а я…

– Это имеет отношение к вашей службе?

– Вряд ли. Они ломились в лавку, я их окликнул…

Он смерил меня взглядом:

– Ну да, конечно. Они ломились, вы окликнули. Чистая случайность, честный ответ. Сегодня вы можете быть свободны. Нет, лучше два дня. Явитесь в управу послезавтра. Если понадобитесь, за вами пошлют. И ещё…

Фудо качнулся вперёд:

– Будьте поосторожней. Берегите себя.

Ну да, я то же самое говорил торговцу Акайо.

– Вы, Рэйден-сан, очень напоминаете мне одного человека. В юности он тоже любил совать голову в пасть тигру. Это кончилось не лучшим образом, и мне бы не хотелось…

– Вы слишком добры ко мне, недостойному. В отпуске нет необходимости. Я готов исполнять свои обязанности.

– Убирайтесь!

Тигриный рык дался архивариусу дорогой ценой.

– Идите! – сипел Фудо, борясь с приступами кашля. – Немедленно! И нечего тут делать треугольные глаза! Пару дней Карп-и-Дракон управится с делами и без вас. Будет, конечно, трудно…

В глазах его плясали весёлые искорки. Я едва удержался, чтобы не рассмеяться в ответ.

– Слушаюсь, Фудо-сан! Умру, а исполню ваш приказ! На службу ни ногой!

Я спас Мигеру из цепких лап писцов и мы пошли домой.

Нет, не домой.

– Моё почтение, Хизэши-сан.

Досина я отыскал в лапшичной, где мы беседовали при первой встрече.

– А, это вы! Рад встрече. Эй, Ючи!

Хозяин возник рядом – словно только и ждал, когда досин его позовёт. Я заказал комэ-мисо ^[53] с морским окунем и гречневую лапшу с креветками. Лапшу я велел завернуть в листья бамбука – на вынос, для Мигеру, который остался на улице.

– Как насчёт чашечки саке?

Сейчас, пожалуй, саке мне не повредит.

– С удовольствием. Но только одну!

– Подогреть?

– Да, пожалуйста.

Знобит меня что-то.

– Сожалею по поводу ваших страданий, Рэйден-сан. Вы с кем-то подрались? Если с Акайо, то не сомневаюсь, что вы вышли победителем. Ему досталось куда сильнее.

Ни тени улыбки. Ни малейшего намёка на неуважение. Да, подтрунивает. Нет, я не обиделся. Разумеется, об очередном несчастье торговца Хизэши уже знал. У него по всему кварталу глаза и уши.

– Я подрался не с ним.

– Но Акайо с этим связан?

– Вы очень проницательны. Да, он имеет к этому самое непосредственное отношение.

Ючи принёс мой заказ – и маленькую бутылочку саке. Извинившись, я отлучился, чтобы отдать Мигеру его обед. Можно было послать хозяина или кого-то из слуг, но они бросили бы лапшу в грязь, под ноги безликому, а я после вчерашнего сомневался, что каонай так легко снесёт оскорбление. Когда я вернулся, мы без лишних разговоров подняли чашки с саке и выпили. Приятное тепло растеклось внутри, озноб отступил.

– О чём вы хотите поговорить со мной? Об этом досадном происшествии?

– Да. Хизэши-сан, вчера вечером возле лавки Акайо на меня напали четверо негодяев. Они ломились в ворота. Угрожали хозяину.

Я рассказал ему всё. Ну, почти всё. О том, что меня спас слуга-каонай, я умолчал. Для дела это не имело значения.

– До меня доходили слухи, – Хизэши задумчиво вертел в пальцах опустевшую чашку. Любовался расписными боками, словно в незатейливом орнаменте крылись тайные подсказки. – Люди болтают, что Акайо связался с контрабандистами.

– Тот, прежний Акайо?

– Да.

– Еще до смерти Весёлого Пса?

– Да. Это началось три-четыре месяца назад.

– Но теперь у тела Акайо другой хозяин!

Досин прищурился с грустной хитрецой:

– Неужели? Хороший вы человек, Рэйден-сан, и мыслите как хороший человек. Был и я таким, да поистёрся с годами. Представьте, что вы контрабандист. Что Акайо вам чем-то обязан. Занял чужое тело? Живёшь в чужом доме? Спишь с его женщиной? А главное, унаследовал дело? Имущество?! Значит, отвечай по всем обязательствам предшественника!

Звучало убедительно. К наследнику по закону переходит не только имущество, но и долги. А ко «второму человеку», которого оставили в семье – тем более. С другой стороны, если Акайо связался с контрабандистами, не всё ли равно, что гласит закон? У таких людей свои законы, прав досин. Вот ведь! В каждой печали есть зерно радости, в каждой радости – зерно печали.

– Я был бы вам крайне признателен, если бы вы разузнали об этом поподробнее.

Хизэши отставил чашку:

– Это не так-то просто. Тёмные людишки и дела свои хранят в темноте. Слухи? Не всему, что слышишь, можно доверять. Я, конечно, расспрошу кое-кого…

Большого рвения в его голосе не прозвучало. Малого – тоже.

– Если этих людей не остановить, они продолжат избивать Акайо!

Хидэши пожал плечами:

– Пусть заявит на них.