Кошмар Золотой Орды  - читать онлайн книгу. Автор: Михаил Грачев cтр.№ 18

Епископ настаивал на аутодафе ^[30], но шведский воевода показал, кто тут хозяин. Он решил потешить своих воинов.

Гостинец попробовал разорвать путы, но тонкие сыромятные ремни ещё сильнее впились в тело. И вдруг его руки стали свободными! Путы разрезали сами враги... Два крепких воина, закованные в броню, новели его в сторону столпившихся шведов. Ушкуйник быстро оценил обстановку. «Может, вон того жирного поросёнка сбить с лошади и ускакать? подумал он, внимательно рассматривая всадника. Нет, не успею застрелят!» Он вдруг увидел своего товарища Ермилу Беряту. Тот был серьёзно ранен, но кровь ему унял шведский знахарь. «Для чего нас оставили в живых?» — подумал Прокопий. Вскоре всё разъяснилось. На них захотели показать свою удаль шведы.

Ярл поднял руку, и Ермиле передали меч. «Дерись, собака, с нашим воином! — сказал шведский десятник. Победишь — уйдёшь отсюда, не победишь скормим свиньям!» Без щита и доспехов, да ещё не опомнившись полностью от раны, Берята вынужден был драться. Постепенно, войдя в раж, он не только ловко уклонялся от ударов противника, но и нападал на него! Но при одном неосторожном движении вдруг открылась рана.

Это заметил противник, рыцарь Уго, и яростно атаковал ушкуйника. Он, как опытный воин, мог замедлить бой, не принимая активных действий, выждав, когда Берята истечёт кровью. Но молодой задор, стремление покрасоваться перед самим ярлом заставляли его усилить натиск.

Ермила действительно стал слабеть. «Нет, так я долго не протяну, — с тоской думал он. — Нужно решаться: или — или!» И развязка наступила быстро. Наиболее успешным Уго считал удар ребром щита во время боя, которым можно было оглушить и даже убить противника. Этот прием помогал ему во многих битвах, но не сработал в поединке с ушкуйником, у которого была необыкновенная реакция. И только рука Уго со щитом поднялась, как моментально меч ушкуйника нанес молниеносный удар в подмышку противника — именно туда, где нет никакой защиты. Через мгновение рука шведа с небольшим круглым щитом валялась на траве. Добить его было легко, но Берята сам истёк кровью и упал на землю. Знахарь бросился к Уго, но было поздно: унять кровь не удалось, и тот через пять минут умер. Умер и Ермила Берята. Перед смертью он крикнул Прокопию:

— Накажи этих нелюдей!

— Господин, — обратился швед-сотник к ярлу, указывая на Прокопия, — этот молодой русский варвар убил шестерых наших воинов!

— Если ты такой удалец, подерись-ка для начала на мечах с Яриком Бешеным, — насмешливо сказал ярл и показал на двухметрового верзилу с сумасшедшими глазами. — Победи нашего героя, и будет тебе свобода! Меч ему! — крикнул он.

Прокопию принесли маленький, чуть ли не детский меч. Среди шведов раздался дружный смех.

— Не хочет наш вождь рисковать людьми, да зато позабавимся и узнаем, чего стоят хвалёные новгородцы! — веселились шведы.

«Да-а, — подумал Гостинец, рассматривая своё оружие, — таким много не навоюешь. Да и защититься нечем: хорошо, хоть порты да рубаху оставили, не опозорили! Ну да Бог не без милости — молодец не без счастья!»

Берсерк, закованный в броню, поднял два длинных меча и зарычал от злобы:

— Берегись, русский недоносок! и и ярости кинулся на ушкуйника.

Но бой закончился, едва начавшись. Прокопий, быстро и ловко перекидывая из руки в руку короткий меч, неожиданно метнул его. Клинок вонзился прямо в левый глаз бесноватого воина. У великана подогнулись колени, и он упал на землю, громыхнув доспехами. Шведы все разом завопили, что это не по правилам, что это случайная победа.

— А разве по правилам биться незащищённому воину против этого железного великана? возразил ушкуйник. — А разве по правилам с двумя мечами драться с воином, у которого меч больше похож на кинжал?

И всё равно шведские рыцари, недовольные таким исходом боя, возмутились и предложили себя в поединщики. Ярл молчал, раздумывая, как поступить. С одной стороны, ему не хотелось показать, что он не сдержал своего слова: всем была очевидна справедливость только что сказанных слов ушкуйника, а с другой — досада на то> что он потерял одного из лучших воинов, не давала ему возможности отпускать и этого сорвиголову, который потом таких дел наделает!

Но ушкуйник сам решил свою судьбу. Пока рыцари обсуждали, как поступить, он, прыгнув на лошадь и сбросив неповоротливого борова-рыцаря, ускакал. Потомки злобных викингов несколько секунд пребывали в изумлении и лишь затем бросились в погоню.

Прокопий направил коня к спасительному лесу. Возле уха свистнула стрела. Мимо! Ещё одна. Мимо! До леса оставалось метров тридцать, и вдруг Гостинец почувствовал боль в левой части спины: это его достала третья стрела. Она еле держалась, застряв в мышцах.

Но вот и чащоба. Теперь-то стрелять уже не станут — бесполезно! Да и догонять себе дороже. Сгинет невооружённый в лесу или сдохнет от голода. Шведам лень было искать беглеца по лесам и болотам.

Прокопий выдернул стрелу — хоть какое, да оружие. Он бросил коня и стал продираться через кустарник. Пройдя с две версты и убедившись, что погони нет, ушкуйник остановился на живописной поляне, осмотрел себя, нажевал сосновых иголок, приложил кашицу к ране и завязал тряпкой. Нужно было идти дальше — ведь может быть облава с собаками, а вот от них-то уже не убежишь!

Гостинец долго шёл по болоту. И уже стал уставать. Он почувствовал необычайный голод, прошлогодняя клюква не утолила его, а наоборот, вызвала ещё больший аппетит. Тяжело безоружному в лесу! «Эх, сейчас бы нож — точно бы сделал себе лук», — мечтательно подумал Гостинец.

В лесу встретилась избушка на прочных высоких сваях, которые спасали её от наводнения. Таких избушек в здешних лесных и болотистых дебрях было бесчисленное множество. «Ну и диво! — изумился юноша. — На курьих ножках? Кто же в ней живёт, уж не Баба ли Яга?» Вдруг он услышал окрик на местном наречии:

— Стой, рус! Не из тех ли ты бродяг, которые разоряют наши сёла?

На него, грязного, оборванного и обессиленного, смотрел, натянув лук, здоровенный мужик. За поясом у него торчал топор. «Эх, далеко ты, — с тоской подумал Прокопий, — ну да ладно!»

— Ну что ты, я беглый от русских князей, какой из меня воин? Я заблудился, ищу дорогу, — был его жалобный ответ.

Эта фраза, как ни странно, успокоила финна. Он опустил лук, но всё же недоверчиво сказал:

— Ты, оборванец, мне дурака не корчи, а сказывай, кто таков!

И, держа в руке топор, приблизился на несколько шагов. Вдруг свистнула стрела — и в самое горло! Гостинец использовал её как дротик. Рана была не смертельна — у голодного Прокопия силёнок не хватило, но финн оторопел от неожиданности и бросил оружие. Гостинец быстро подбежал к нему и нанёс согнутыми пальцами удар по лицу. Это был особый приём русского боя: хоть каким-либо пальцем да попадёшь по глазам. Так и случилось. Финн от невыносимой боли упал и стал кататься по земле.