Отбор для принца - читать онлайн книгу. Автор: Элис Айт cтр.№ 51

— Нет. Она сказала, что не видела ни Сейну, ни Лиену.

— Значит, они обе могут быть виновны. Стража! Найдите их! — рявкнул принц. — И разгоните уже зевак. Они стирают следы и мешают поискам преступника.

Прислуга, услышав гневный приказ, начала расходиться. Я не заметила, чтобы кто-то сильно мешал, но Тайрин был прав. Чем меньше людей услышит, что здесь происходит, тем меньше будет убийца знать о том, близки мы к его поимке или нет.

Вскоре у башни остались несколько стражников, принц, я и Белтер с помощником, которые пытались найти следы магического присутствия. Тайрин слушал доклад заметно нервничающих охранников Инары. Их тревога была вполне закономерна — они не уберегли девушку и не поймали преступника. Их могло оправдать то, что убийца навел на себя невидимость, однако по мрачному лицу принца становилось ясно, что горе-стражу ничего хорошего не ждет.

Я тоже попыталась помочь, осмотрев лестницу и поднявшись на Цветочную башню. Увы, толку от этого было немного. Стражникам, которым Тайрин поручил все изучить, я лишь мешалась под ногами. Не пригодилось и колдовство — мне все равно было не тягаться с гораздо более опытным Белтером. К тому же я все время отвлекалась, а в мыслях все время появлялась одна и та же картина — как бесчувственную Инару уносят в замок.

Очень быстро я поняла, что на меня не шикают только потому, что я участвую в отборе, а значит, могу стать королевой и госпожой для этих людей. Потоптавшись еще чуть-чуть, я сочла за лучшее отойти в сторонку и подождать там.

Как раз к этому моменту вернулись воины, которых Тайрин отправлял за слугой, передавшим Инаре записку. Лица у прибывших были темнее тучи.

— Нашли, ваше высочество, — объявил один из них. — В погребе, за бочками. Связан, во рту был кляп. Говорит, шел по коридору, его ударили по голове, очнулся уже запертый в погребе. Кто это сделал, понятия не имеет.

— Темные боги! — выругался принц. — Да когда это уже закончится?!

Обернувшись, он заметил меня.

— Леди Элия, вы все еще здесь? Возвращайтесь в свои покои, запритесь там и не впускайте никого, кроме самых доверенных людей. Сомневаетесь в ком-то — задавайте такие вопросы, ответы на которые не может знать посторонний человек. Чуть позже я приду к вам и другим леди. Если увидите леди Сейну или леди Лиену, передайте им, чтобы хорошо подумали над доказательствами своей непричастности к тому, что случилось с леди Инарой. К вам это тоже относится.

Его голос был настолько строгим и сердитым, что я поначалу испугалась. Неужели он все-таки подозревает и меня? И все это после того, как он меня целовал и обнимал? Однако сразу после этого Тайрин сделал мне быстрый знак глазами, и я выдохнула спокойно.

Он намеренно говорил громко и сурово. Наверное, не хотел, чтобы из-за более мягкого обращения кто-нибудь догадался, что в отборе у него есть фаворитка.

Я ответила ему так же молчаливо — взглядом — и сделала небрежный реверанс, изображая обиду.

— Вы же не думаете, что я пришла сюда скрывать улики против себя? Ваше высочество, простите, но это уже переходит все границы. Я покинула отчий дом не для того, чтобы на меня совершали покушения, а потом обвиняли в злых умыслах. Прошу вас помнить, что род Шенай хоть и не властвует на Севере, но может стать опасным врагом для Артина!

С этими словами я гордо развернулась и зашагала прочь, не оглядываясь и не дожидаясь реакции принца. Судя по тихим ругательствам позади и заинтересованным взглядам прислуги во дворе, слышавшей весь разговор, я все сделала правильно.

Пусть думают, что мы с принцем в ссоре. Если убийца решит, что я ему не преграда, это по меньшей мере защитит меня, а в лучшем случае даст преимущество.

Вопрос лишь в том, как использовать эту возможность. Сидеть смирно и ждать, пока меня снова отравят, сбросят с лестницы, как Инару, или воткнут в спину нож? Идя по галереям замка, я поймала себя на том, что постоянно оглядываюсь и проверяю, нет ли рядом подозрительных теней и не чересчур ли близко подошла стража. Если иллюзионист подделал внешность слуги, то он может превратиться и в кого-нибудь из моих охранников. Например, в Дага Великана, в чьей верности я вообще никогда не сомневалась.

Нет, сидеть сложа руки я не буду. Меня пытались убить уже три раза, если считать лабиринт. Возможно, правильнее всего было попрощаться с принцем и уехать домой, пока не поздно. Какая-то часть меня так и хотела поступить, особенно после того, что случилось с Инарой. Но это означало проиграть в первой же серьезной битве. Сбежать, поджав хвост.

Ведьмы из рода Шенай так не поступают. Они бьются до последнего и всегда получают то, что хотят. А сейчас я хотела отомстить за себя и за Инару и остаться с мужчиной, который мне нравится. И не в последнюю очередь — доказать себе, что первая настоящая сложность, с которой мне пришлось столкнуться в жизни, меня не сломит, даже если на самом деле у меня трясутся поджилки от одной мысли обо всем этом.

Когда я дошла до спальни, меня и правда била дрожь. Я выгнала всех из комнаты, а сама с ногами забралась на кровать и укрылась одеялом, представляя себе, что занавеси балдахина — это стены, за которыми мне ничего не грозит. Только после этих ухищрений я смогла думать трезво.

Что я вообще могу сделать? Как помочь самой себе? Я не умею становиться невидимой, поэтому не могу проследить за Лиеной, а сомнений в том, что это она виновата в покушениях, уже почти не оставалось. Приготовить для нее яд? Не смертельный, а так, чтобы стерва помучилась несколько дней от несварения желудка. Хотя, может, лучше сразу насмерть…

Я прикусила губу. Ну да, не хватало еще марать руки в крови. Вина Лиены пока не доказана. Как тогда вывести ее на чистую воду? Предоставить все принцу, пусть он сам ищет заказчика покушений?

Спустя почти четверть часа метаний я поняла, что так ничего не решу. В детстве учителя говорили, что полезно записывать свои мысли, чтобы разобраться в них. Правда, отец всегда поднимал на смех эту привычку, которая больше подходила слабовольным южанам, чем северянам. Я тоже всегда считала это глупостью, а теперь задумалась о том, что это может и принести пользу.

Речь, конечно, не о дневнике. В моей ситуации это точно бесполезно. А вот написать письмо с изложением всех событий будет неплохо. Это не только меня успокоит и приведет в порядок мысли. Если я получу весточку в ответ, в ней могут оказаться нужные мне слова. Даже если ответ будет получен слишком поздно, я поделюсь своими тревогами с человеком, который пережил подобное раньше меня.

Благо письменные принадлежности со стола никто не убрал. Я вылезла из постели, подготовила чернила с пером, взяла лист бумаги и аккуратно вывела: «Дорогой Гелрон, мой любимый брат…»

За окнами уже темнело, а принц все еще не приходил ко мне. Я давно дописала письмо, отдала его слугам для отправки голубиной почтой, пообедала, переложила вещи в сундуках, поужинала, походила по комнате туда-сюда… и наконец просто отдалась вялому течению времени.