Сердца трех - читать онлайн книгу. Автор: Джек Лондон cтр.№ 71

мумию.

Он надвинул на лоб старинный шлем и сказал:

- Хоть солнце и низко стоит на небе, но оно жжет  мне голову, как

кислота.

- А мне желудок точно кислотой жакет от голода, - признался Френсис.

- В этой долине кто-нибудь живет?

- Право, не знаю, сеньор, - ответил Торрес. - Из донесения Мендозы

известно только, что они оставили да Васко и его отряд погибать здесь жалкой

смертью и никто на свете не видел больше ни его, ни его спутников. Вот все,

что я знаю.

- Похоже, что здесь можно найти чем  подкормиться... - начал было

Френсис, но тотчас перебил сам себя, увидев, что Леонсия  срывает с куста

какие-то ягоды. - Послушайте, Леонсия! Прекратите это сейчас же! И так у

нас полно забот, а тут еще возись с отравившейся красавицей.

- Они совершенно безвредны, - сказала она, спокойно продолжая есть

ягоды. - Вы же видите - их клевали птицы.

- В таком случае прошу прощения и присоединяюсь к вам, - воскликнул

Френсис, напихивая рот сочными ягодами. - А если бы мне удалось поймать

птиц, которые ими лакомились, я бы их тоже съел.

К тому времени, когда они несколько утолили муки голода, солнце было

уже совсем низко, и Торрес снял с головы шлем да Васко.

- Придется здесь заночевать, - сказал он. - Я оставил свои ботинки в

пещере с мумиями, а старые ботфорты да Васко потерял, пока плавал. Мои ноги

все изранены, но тут много сухой травы, из которой я могу сплести сандалии.

Пока Торрес мастерил себе обувь, Френсис развел костер и собрал большую

кучу хвороста, чтобы поддерживать огонь, ибо, несмотря  на близость к

экватору, в горах на такой высоте ночью бывает холодно. Френсис еще не

кончил собирать хворост, а Леонсия, свернувшись в клубочек и положив голову

на согнутую руку, уже спала крепким сном. Тогда он сгреб в кучу мох и сухие

листья и заботливо подложил их под бок Леонсии, куда не  достигало тепло от

костра.

Долина Затерянных Душ. Рассвет. Большой дом  посреди деревни, где

обитает племя Затерянных Душ. Дом этот внушительных размеров: восемьдесят

футов в длину, сорок в ширину и тридцать в высоту, глинобитный, с двускатной

соломенной крышей. Из дома с трудом выходит жрец Солнца - древний старик,

еле держащийся на ногах; на нем длинный хитон из грубого домотканого холста,

на ногах сандалии; старое, сморщенное лицо индейца несколько напоминает лица

древних конкистадоров. На голове у него забавная золотая шапочка, увенчанная

полукругом из полированных золотых лучей. Это, несомненно, должно изображать

восходящее солнце.

Старец проковылял через поляну к большому полому бревну, висевшему

между двумя столбами, покрытыми изображениями животных и  разными знаками.

Взглянув на восток, уже алевший от зари, и убедившись, что не опоздал, жрец

поднял палку с мягким шариком на конце и ударил по бревну.  Как ни слаб был

старик и как ни легок его удар, полое бревно загудело и загрохотало, точно

далекий гром.

Жрец продолжал размеренно ударять по бревну - и  из всех хижин,

окружавших Большой дом, уже спешили к нему Затерянные  Души. Мужчины и

женщины, старые и молодые, с детьми и грудными младенцами на руках, - все

явились на зов и обступили жреца Солнца. Трудно было представить себе более

архаическое зрелище в двадцатом веке. Это были, несомненно, индейцы, но лица

многих носили на себе следы испанского происхождения. Иные казались самыми

настоящими  испанцами,  другие - типичными индейцами.  Большинство же

представляло собой помесь этих двух рас. Однако еще более странной, чем

лица, была их одежда - мало чем примечательная у женщин, одетых в скромные

длинные хитоны из домотканого холста, и весьма примечательная у мужчин, чей

наряд из той же ткани был комичным подражанием костюмам, какие носили в

Испании во времена первого путешествия Колумба. Некрасивые и угрюмые были

эти мужчины и женщины, что часто наблюдается у племен, где приняты браки

между родственниками, - словно отсутствие притока свежей  крови лишает их

жизнерадостности. Отпечаток вырождения лежал на всех - на юношах и на

девушках, на детях и даже на грудных младенцах - на всех, за исключением

двоих: девочки лет десяти, с живым, сообразительным личиком, выделявшимся,

точно яркий цветок, среди тупых физиономий Затерянных Душ; и старого жреца

Солнца, со столь же незаурядным лицом - хитрым, коварным, умным.

Пока жрец бил по гулкому бревну, все племя  выстроилось полукругом,

повернувшись лицом на восток. Едва только диск  солнца показался над

горизонтом, жрец приветствовал его на своеобразном староиспанском языке и

трижды поклонился ему до земли, а все остальные пали ниц. Когда же солнце

полностью вышло из-за горизонта и засияло на небе, все  племя, по знаку

жреца, поднялось и запело радостный гимн. Церемония была окончена, и народ

уже собирался расходиться, как вдруг жрец заметил струйку дыма на другой

стороне долины. Он указал на нее нескольким юношам.

- Этот дым поднимается из Запретного Места Ужаса, куда не разрешено

ступать никому из нашего племени. Это, верно, какой-нибудь дьявол, посланный

врагами, которые вот уже сколько веков тщетно разыскивают наше убежище. Его

нельзя выпускать живым - он выдаст нас. А враги эти могущественны, и они

непременно нас уничтожат. Ступайте убейте его, чтобы нас потом не убили!

Около костра, в который всю ночь подбрасывали хворост, спали Леонсия,

Френсис и Торрес, - последний в своих новых, сплетенных из травы сандалиях

и в шлеме да Васко, низко надвинутом на лоб, чтобы не простудиться от росы.