Лантерн. Русские сны и французские тайны тихой деревни  - читать онлайн книгу. Автор: Кира Лоранс cтр.№ 125

– Я стоял наверху, в маленькой часовне с одной колонной в центре, ну, ты знаешь! – Дед совсем перестал замечать других гостей. – Я рассматривал ее удивительный свод и пытался представить, как возможно было построить все это на такой неприступной скале в Средние века, без современной техники. Там были и другие туристы. Судя по речи, американцы. И вдруг один мужчина примерно моих лет подошел ко мне, извинился и спросил, как меня зовут. Это было очень неожиданно, я вначале не знал, как реагировать. Но потом все-таки сказал, что меня зовут Эдвард Уилсон. «Я так и думал, – ответил тот мужчина. – Потому, что вы поразительно похожи на своего покойного отца, дядю Стива – брата моей матери». Я был потрясен. Если бы не обстоятельства, которые мне уже удалось выяснить о себе, я счел бы его сумасшедшим. Но он говорил о том, что я жаждал узнать в течение многих лет. Ты только представь себе! Фантастика!

По спине Никиты пробежали мурашки. Это было совсем другое дело! Только что прозвучавшая версия по своему накалу полностью соответствовала его ожиданиям. Даже если она была плодом фантазии истосковавшегося по любви и участию старика.

– Мой настоящий отец был лейтенантом армии США. После открытия второго фронта его часть на некоторое время расквартировали в Англии, в моем родном городке. У него случилась недолгая связь с моей матерью, в которую он влюбился до безумия с первого взгляда. Не знаю, как это случилось, возможно, тогда, перед лицом смерти люди чувствовали сильнее, стремились успеть как можно больше за короткий срок. Потом отца отправили на континент, он получил ранение и вернулся в Штаты. Все это время он писал моей матери письма, но она не отвечала. Спустя несколько месяцев от нее пришло первое и единственное письмо, в котором она сообщила, что у нее родился ребенок. Его сын, которого она назвала Эдвардом и который будет носить фамилию Уилсон, так как она замужем и ее муж, несмотря ни на что, никогда не даст ей развод. Она просила не писать ей и не разыскивать сына, потому что ее жизнь и без того уже сломана. Отец честно рассказал обо всем своим родителям. На семейном совете было решено оставить все как есть. Стивен, мой отец, страшно переживал. Он женился только спустя пять лет, а его семья всегда помнила о том, что где-то в Англии живет родной для них мальчик, по имени Эдвард Уилсон.

Дед сдавленно всхлипнул.

– Мужчина, которого я встретил в замке, – мой кузен – рассказал, что, когда они были маленькими и приезжали на Рождество к дедушке с бабушкой, под елкой всегда лежал лишний сверток. Все знали, что это подарок для Эдварда Уилсона, который в Англии. Не знаю, что они делали с этими подарками потом. Наверное, отдавали какому-нибудь бедному ребенку. Оказывается, моя мечта о любящей семье исполнилась еще тогда, в детстве. Но меня отделял от нее океан.

Чувствительная Бонна тихо заплакала. У остальных глаза тоже были на мокром месте. Только Крикс остался равнодушен к рождественской истории – он решил снова попытать счастья и передвинулся поближе к предмету страсти.

Будто заново увидев свих гостей, Эдвард начал удивленно озираться.

У Никиты оставались еще невыясненные вопросы, с которыми ему следовало поспешить – он кожей чувствовал, что в темноте вокруг них что-то назревает.

– Ты познакомился со своей американской семьей? – спросил он, стараясь вновь привлечь к себе внимание старика. – Как они тебя приняли?

Вначале Дед воскликнул с обычным воодушевлением:

– Да! Вскоре я поехал в Америку. Мне были очень рады! Они очень хорошие люди! Оказалось, что у меня есть сводные брат и сестра по отцу и целая куча кузенов. Большая семья!

– Ты часто к ним ездишь? – Никита искренне обрадовался за старика. – Может, тебе вообще стоит перебраться в Штаты, поближе к новым родственникам? Будет не так одиноко.

Лицо Деда враз поскучнело. Он устало прикрыл глаза.

– Я был там всего один раз, Никита. И вряд ли поеду снова. Брат и сестра действительно хорошо меня приняли и приглашали приезжать еще. Но я видел, что вся семья в напряжении. Они боялись, что я предъявлю права на наследство отца. Он был очень крупным фермером, состоятельным человеком – там и правда было что делить. Я объяснял им, что заработал достаточно денег, чтобы жить безбедно до самой смерти. А большего мне не надо. Но они все равно волновались. Поэтому я…

Последние слова Эдварда перекрыл внезапный шум, в котором смешались скрежет, глухие удары и пронзительный свист. Потолок над их головами куда-то исчез. Поднялся ветер, искры из камина разлетелись во все стороны и стали неотличимы от звезд.

Никита, Эдвард и все их гости в ужасе сбились в кучу. Генриетта плакала, женщины в панике хватали друг друга за руки. А во мраке высоко над ними выписывал большие круги черный силуэт с заостренными крыльями, длинным клювом и гребнем на голове.

– Я хочу сказать тебе кое-что, Эдвард, – прокричал Никита, еще не зная, что именно он сейчас произнесет. – Очень просто объяснять свои поступки и неудачи тяжелым детством и несчастной судьбой. В действительности взрослый человек может и должен переосмысливать свой опыт и стараться не повторять ошибки родителей. И не наносить своим детям те же травмы, которые получил когда-то в собственной семье.

Речь, которая звучала из уст Никиты, поразила, в первую очередь, его самого. Он не чувствовал себя реальным автором своих слов, хотя был с ними полностью согласен. Как будто ненароком выучил чужой текст или как будто опять кто-то другой говорил за него.

Эдвард задрожал всем телом:

– Что ты имеешь в виду?

– По чужой воле ты был лишен отца и так и не успел встретиться с ним. Возможно, вы стали бы друзьями, а может, и нет. К сожалению, этого уже никто никогда не узнает. Ты страдал от этого всю жизнь и тем не менее обрек свою дочь на такую же участь. И это была только твоя вина – что бы ни случилось между тобой и ее матерью, ты был обязан договориться с женщиной, которая тебя когда-то любила. Но ты даже не попытался.

По лицу старика потекли слезы.

– Зачем ты говоришь мне это?! Если бы ты знал, сколько тысяч раз я сожалел о том, что все так вышло! Но после всех этих лет, после всего, что произошло, как я могу рассчитывать на прощение Николь?! Как я посмотрю в глаза своей дочери?! Я даже не знаю, как ее зовут!

– Ее зовут Изабель, и она очень похожа на свою мать. Настоящая красавица, – доверительно поделился Никита. Своевольный оратор внутри него уверенно распоряжался чужими секретами. – В отличие от тебя, у нее пока остается возможность познакомиться со своим отцом, потому что он еще жив – ты жив, Эдвард! Предоставь ей право решать, принять ли тебя в свою жизнь или отвергнуть. Скажи ей о том, как сильно сожалеешь, попроси дать шанс узнать ее. Только не рассчитывай получить индульгенцию и внезапно обрести новую семью – этого может и не случиться. Смысл покаяния не в том, чтобы сбросить свой груз на других. Ты должен выстрадать раскаяние, сделать все возможное, чтобы отогреть сердца тех, кого ты обидел, а потом стойко принять последствия, какими бы они ни были.