Учитель - читать онлайн книгу. Автор: Катерина Даймонд cтр.№ 67

Блондинка кивнула джентльмену в безупречно сидящем, явно сшитом на заказ костюме. Тот вышел из толпы и с улыбкой взял из ее рук ножницы. Она что-то шепнула ему на ухо, и его улыбка исчезла. Джентльмен произнес:

– Мистер Лоустофт просил меня сказать несколько слов после него, но, судя по всему, почувствовал себя не очень хорошо и не смог прийти. Меня зовут Мэтью Холдер. После отставки Теда – мистера Лоустофта – мне предстоит стать следующим директором музея.

Раздались восклицания и аплодисменты. Успокаивая толпу, джентльмен поднял руки и продолжил:

– Давайте же наконец войдем в отреставрированный зал. Говорят, он поистине великолепен. Пожалуйста, фотографируйте, но не пользуйтесь вспышкой.

Некоторые из гостей сразу достали телефоны, чтобы запечатлеть торжественный момент. Мэтью Холдер демонстративно поднял ножницы и под аплодисменты разрезал ленту. Блондинка распахнула сразу обе двери, в то время как будущий директор стоял лицом к гостям и улыбался.

Неожиданно из толпы донеслись испуганные вздохи, а затем послышался душераздирающий крик. Имоджен пробралась вперед:

– Полиция, пропустите!

Телефоны продолжали фотографировать. Камерам и взглядам предстало жуткое зрелище: посреди зала обнаженный Теодор Лоустофт сидел привязанным к железному стулу, с распоротым от паха до грудной клетки животом, с разрезанным от уха до уха лицом. Вместо языка зияла огромная дыра.

Имоджен пожалела о съеденных вафлях и несколько раз глубоко вздохнула.

– Немедленно выключите телефоны! Совершено преступление! Закройте двери! – распорядилась она.

Мэтью Холдер обернулся, посмотрел в зал и согнулся пополам: его безудержно рвало. Имоджен подбежала к двери и закрыла одну створку, в то время как администратор закрыла вторую. Мистер Лоустофт остался в печальном одиночестве. Имоджен вынула из сумочки телефон, набрала номер Эдриана, но увидела его прежде, чем услышала его голос.

– Что случилось? – спросил он, пробиваясь сквозь ошеломленную толпу.

– Появилась следующая жертва, Майли. – Имоджен пыталась казаться спокойной, но понимала, что усилия напрасны.

Эдриан положил руку ей на плечо: он умел сочувствовать.

– Прошу всех собраться в холле и ждать распоряжений. Никто не уходит! – скомандовал он, достал телефон и набрал «999», хотя «Скорая помощь» уже не требовалась: Лоустофт был мертв.

Имоджен подошла к охраннику, который все еще нянчил свое мужское достоинство. Во всяком случае, боль отрезвила его.

– Проследите, чтобы никто не ушел. Сможете это сделать?

– Да, мэм.

– Детектив. Я вам не какая-нибудь засохшая старая дева и не прошу помощи, а требую исполнения служебных обязанностей.

– Простите, детектив. Как прикажете. – Охранник недовольно сморщился, но подошел к входной двери и запер ее на ключ.

Гости сразу стали возмущаться.

– Ничего не поделаешь, леди и джентльмены. Придется посидеть тут.

– Насколько все плохо? – осведомился Майлз, приблизившись к Имоджен.

– Настолько, что ничего хуже представить невозможно.

– Неужели? – С мрачным видом он протянул ей тетрадь в кожаном переплете. – Не знаю, захочешь ли ты вообще на это смотреть. Лично я с удовольствием бы стер из памяти все увиденное – впрочем, как и другие эпизоды данного дела.

– Покажи, – попросила Грей. Майлз был в перчатках, и брать улику в руки она не стала.

– Сама захотела, потом не обижайся.

Он раскрыл тетрадь и стал медленно листать страницы.

– Кажется, мотив преступлений установлен, – пробормотала Грей.

Она глубоко дышала, пытаясь подавить подступающий приступ паники. Наконец он закрыл последнюю страницу. Думать об этом она сейчас не могла; сначала следовало разобраться с Лоустофтом.

– Позвоню в управление. – Майлз снова достал телефон из кармана.

Имоджен подошла к одному из официантов, по-прежнему добросовестно выполнявших свою работу, схватила с подноса сразу два бокала с шампанским и осушила один за другим. К черту! Рядом снова оказался Майлз.

– Что слышно о начальнике?

– Пока ничего. Но позвонили родственники Майка. Он мертв… повесился.

– Господи! Дэниелс?

Имоджен знала, что Майк Дэниелс на грани срыва – это было уже заметно, когда он сознался в своей причастности к зловещему заговору, – но скорого конца никак не ожидала.

– Кому вообще можно доверять? Мир перевернулся!

– Можешь доверять мне. – Майлз грустно улыбнулся.

Да, в этом она не сомневалась. Оба они с самого начала, еще до встречи, оказались отверженными. А сейчас, когда один за другим всплывали новые и новые факты, каждый виток приносил очередную порцию ужаса. Сколько еще это продолжится? Публичность последних убийств подсказывала, что процесс движется к логическому завершению. Неужели только они вдвоем ищут правду? После чтения кожаной тетради возникло мучительное раздвоение: сочувствие преступнику, кем бы он ни оказался.

– Где ты это нашел?

– Дала девушка, которая здесь работает. Показала ту самую камеру пыток, где все это происходит. Жутко. Никогда не видел ничего подобного.

– И где же она теперь? Разве мы не обязаны найти ее?

– Она пришла сама – так же, как явился Райан. И вот теперь он мертв. Я тоже не знаю, кому можно доверять, и не могу принять на душу еще одну смерть. Трудно сказать, один ли Дэниелс служил им. Скорее всего его тоже убили. Кто-то увидел, как он с нами разговаривает.

– Вероятно, ты прав. Так кто же она? И почему вдруг решилась подойти к тебе?

– Можно лишь догадываться.

– Никому не позволено убивать людей.

– Разумеется. Хотя, похоже, этот случай – исключение из правила.

На улице завыла сирена. Грей кивнула охраннику, и тот отпер дверь, а она посмотрела на ворвавшихся в холл полицейских и спросила себя, кто же из них служит Моррису. Хорошо, что хватило ума не обуть «шпильки»: ночь предстояла долгая.

Еще одно утро, еще один душ, неспособный освежить. Хотелось отмыть мозги, но как это сделать? За время службы Эдриану довелось видеть несколько серьезных преступлений, но никогда и ничего равного по хладнокровной жестокости. Кто-то на протяжении всей карьеры дожидался подобного случая – кровавого, запутанного, способного принести награды и почет. Такого, что позволит помелькать на телеэкранах. А Эдриану хотелось одного: выспаться, не вздрагивая от страшных образов и жутких сновидений. Грей не ошиблась: ничего ужаснее мертвого Лоустофта видеть не доводилось. Место преступления утонуло в ненависти. Лоустофта не просто убили, а унизили, обесчестив его любимый музей, выставив напоказ грязные секреты. Теперь правда неминуемо всплывет, прорвется сквозь туман и явится на свет.