Чернила, железо и стекло  - читать онлайн книгу. Автор: Гвендолин Клэр cтр.№ 36

Эльза прокручивала вопросы в голове, но они оставались без ответа.

Действия итальянских властей, связанных с транспортной системой и потенциальными и реальными проблемами на дорогах, оставляли желать лучшего, это Эльза уже поняла.

Они сошли со злополучного поезда, и Лео поймал экипаж, который довез их прямо до перрона в Специи.

К счастью, они успели купить билеты и вскочить в вагон поезда, отправляющегося в Пизу.

Эльза, конечно, ценила достоинства своей криптографической книги и портального устройства, при помощи которых она смогла проникнуть в лабораторию в «доме безумцев», но сейчас девушка решила повременить. Не стоит провоцировать у Лео очередной приступ враждебности и демонстрировать изобретения эрудита.

В итоге в Пизу они попали уже после заката.

Лео молча взял ее саквояж, набитый книгами, и сошел с поезда. Эльза последовала за ним.

Они стояли на тускло освещенной платформе. Похолодало, и, несмотря на то что поезд покидало много пассажиров, Эльза почувствовала себя одинокой.

Она открыла было рот, чтобы извиниться, но внезапно произнесла:

– Как думаешь, мы сможем поймать экипаж в такой поздний час?

Лео усмехнулся.

– Будь мы в Париже, тогда мы бы с ветерком прокатились до нужного места. Надеюсь, ты не слишком вымоталась, потому что нам предстоит долгая прогулка.

Он все еще не выпускал из руки саквояжа Эльзы.

Девушка вздохнула и задумалась. Незачем напоминать Лео, что она привыкла каждый день бродить по дикой неизученной местности Вельданы.

– Неплохо было бы вызвать «паучий» экипаж, – тихо сказала Эльза.

– На такое я не способен, – буркнул Лео.

Эльза покачала головой. Что с ним творится? Она совсем не хотела его критиковать.

– Послушай. Я просто имела в виду, что это теоретически возможно, правда? Мы бы уже ехали в «дом безумцев». Праздные мысли – и ничего больше.

– И я сразу же задам ему маршрут, – язвительно произнес он. – Совершенствование экипажа, очевидно, является главной задачей для эрудитов.

Эльза прикусила язык и побрела вдоль перрона.

Лео шумно втянул ноздрями воздух.

– Нам даже неизвестно, что случилось в поезде, и вообще, сейчас у нас и так куча проблем.

Эльза промолчала. Когда они добрались до «дома безумцев», оба едва не валились с ног от усталости.

Когда они вошли в дом, Порция уже поджидала их в отремонтированном холле. Девушка окинула их неодобрительным взглядом и цокнула языком.

– Вы опоздали! И вы такие грязные! Чем вы занимались, шли пешком всю дорогу из Специи? Каза, приготовь, пожалуйста, для каждого из них ванну – и погорячее.

– В этом нет необходимости! – рявкнула Эльза, выхватив саквояж из руки Лео. – Я должна еще проверить книги мира.

– Но ты еле стоишь на ногах! – возмутилась Порция и уперла руки в боки: ее поза лишний раз свидетельствовала о том, что перед Эльзой – настоящая дочь синьоры Пизано. – Работать надо на свежую голову. Незачем листать книги мира и зевать над ними посреди ночи! Тебе нужно выспаться!

Эльза нахмурилась.

– Я в порядке! Но все равно спасибо. А вообще-то, я справлюсь.

Порция обняла ее за плечи и повела вверх по лестнице.

– Милая, ты не сделаешь ничего хорошего для своей матери, если ты застрянешь в разбитом мире, или разлетишься в клочья, или будешь съедена каким-нибудь выдуманным книжным монстром!

Лео молча перегнал девушек, перепрыгивая через две ступеньки.

Когда Лео исчез из пределов досягаемости, Порция наклонилась к Эльзе и доверительно прошептала:

– Он очень взволнован. Что с ним случилось?

– Я составила мысленный список его жалоб, – сухо ответила Эльза. – Поделиться подробностями?

Порция закатила глаза.

– Я имела в виду, у вас случилось что-то непредвиденное? У Лео возникли проблемы с работой реставрационного аппарата?

– Нет, эта часть прошла гладко. Но поезд из Чинкве-Терре подвергся диверсии… вот что нас действительно встревожило.

– Диверсия! – Порция замерла и крепко сжала плечо Эльзы. – Боже мой, Эльза! А сам Лео считал, что это совпадение? Что, если диверсант… или диверсанты специально нацеливались на вас?

Эльза с трудом попыталась высвободиться и покачала головой.

– Не знаю, сколько их там было, но Лео ни о чем подобном даже не говорил.

– Хм.

Порция умолкла, погрузившись в размышления, и отпустила Эльзу. Та почувствовала облегчение. Но когда они уже шли по коридору, Порция покосилась на саквояж и ловко выхватила его из руки Эльзы.

– Эй! – воскликнула Эльза: она была слишком удручена и не ожидала такого напора со стороны Порции. – Ты что делаешь?

– Конфискую книги, пока ты не отдохнешь. Ошибки убивают людей, и у меня целый дом сирот, чтобы доказать это!

– Мне нужны книги – в одной из них может быть ключ к местонахождению моей мамы!

Порция вздернула подбородок и окинула Эльзу материнским взглядом.

– Вначале тебе надо поспать.

– Я не могу тебе поверить! – запротестовала Эльза, но Порция уже мчалась к своей комнате, неся с собой украденный саквояж с книгами.

– Спокойной ночи, Эльза! Сладких снов! – бросила Порция напоследок.

Эльза скорчила гримасу и остановилась. Она обдумывала, как лучше себя повести? Вломиться в комнату Порции и потребовать саквояж обратно?

Порция повела себя так из гуманных соображений, и хотела ли Эльза признать это или нет, но изучение отреставрированных книг мира в ее нынешнем состоянии могло быть губительным.

И Порция, конечно, оказалась права в одном: одежда Эльзы напоминала лохмотья Симо. Эльза посмотрела на грязную ткань своего рабочего костюма, покрытую угольной пылью и копотью и испещренную пятнами неизвестного происхождения.

Приключение в поезде не осталось незамеченным! Эльза переступила порог своих апартаментов и медленно поплелась в ванную комнату. Сама ванна, благодаря заботливой Казе, была наполнена почти до краев горячей водой, на поверхности которой плескалась мыльная пена.

Вымывшись, Эльза прошла в спальню, стащила с кровати покрывало и одеяло (домашний робот-слуга постоянно сюда прокрадывался, чтобы заправить постель) и свернулась калачиком на полу.

Завтра она изучит книги мира, пообещала себе Эльза. Она обязательно сделает это. А сейчас у нее нет выбора. Пожалуй, ей действительно надо отдохнуть.

Когда Лео ворвался в свою комнату, огонь завистливой ревности в его груди немного поостыл, но еще не погас. Его старший брат Арис был ученым, ну а младший братишка Паска тоже не отставал. Паска был талантливым и мог запросто последовать по пути Ариса.