Чернила, железо и стекло  - читать онлайн книгу. Автор: Гвендолин Клэр cтр.№ 89

Поморщившись, Лео подумал, какую из ролей он имеет в виду: ту, что он сыграл перед отцом, или еще раньше – перед Эльзой?

Он осторожно обернулся, пытаясь разгадать, о чем думает его брат.

– Зато, по крайней мере, один из нас получил то, чего хотел, – сказал Лео.

Арис приветливо глядел на него, хотя в его невинном, казалось бы, взгляде была заметна по-змеиному холодная расчетливость.

– Но ведь именно ты все устроил: книга – в обмен на свободу Эльзы, верно? Ты же этого хотел? Мы оба знаем, что отец стал бы за ней охотиться, если бы у нее осталась книга.

– Я сделал то, что должен был сделать. У меня и сейчас нет выбора.

Он просто стремился защитить ее, даже если это означало защитить ее от гипертрофированного чувства ответственности.

Но воспоминание о том, как он предал Эльзу, доводило его до отчаяния.

Лео уже не мог забыть о недавнем прошлом. Он без конца бередил свежую рану и снова и снова прокручивал в голове последний разговор с Эльзой.

Перед его внутренним взором опять возникло ее изумленное лицо.

В горле у Лео привычно пересохло.

– Полагаю, что ты доволен тем, как все вышло. Ты, Арис, но не я.

Арис посмотрел вдаль, улыбнулся и на мгновение показался хрупким и ранимым.

– Я не собираюсь притворяться, Лео! Я действительно счастлив видеть тебя рядом! А ты винишь меня в том, что я радуюсь нашему воссоединению.

Лео понимал, что он совершил непростительный поступок. Его жизнь в Пизе оборвалась навсегда.

В Пизе остались Фараз и Порция, Бурак и остальные ребята – его названые братья и сестры. А еще Джиа и Розалинда – они заменили ему мать, каждая по-своему. Он никогда не сможет вернуться к ним.

Арис взял его за руку.

– Ну и холодище здесь! Пойдем, братишка!

– Сейчас. Через минуту.

Арис кивнул и оставил Лео наедине с его мыслями.

Тут и впрямь было очень холодно, но Лео с готовностью подставил лицо порывам ледяного ветра. Юноше хотелось, чтобы ветер заморозил его, заставил онеметь целиком и полностью – выстудил всю боль, запертую в его груди.

Он выкрал книгу – и не только. Он украл у Эльзы избранный ею путь – путь защитника Земли. Значит, ему придется жить с этой тяжелой ношей и не позволять никому и никогда воспользоваться книгой.

И он должен помешать отцу. Каким-то образом.

Лео сделал глубокий вдох, потянул на себя дверь и шагнул в вагон. Он почувствовал себя героем прошлого – к примеру, Гераклом, оказавшимся в мире людей.

Пора встретиться со своей семьей – с источником его беспредельной радости и бесконечной скорби.

Выдержит ли его разбитое сердце этот почти непосильный груз?

Может быть, и выдержит.

Что ж, пора Лео встретиться с отцом.

Политические конфликты, представленные в данной книге, основаны на реальных конфликтах девятнадцатого века. Тем не менее эта вымышленная история существенно отличается от реальных событий, связанных с объединением Италии. В действительности зеркала Архимеда никогда не находили успешного применения в военном искусстве. Поэтому Джузеппе Гарибальди – настоящий генерал Сардинии – благополучно высадился на побережье Марсалы в 1860 году, а затем успешно осуществил знаменитую кампанию против Королевства Обеих Сицилий. Его бои на юге поддерживали местные жители, недовольные текущим положением дел, в их числе были и настоящие мятежники-карбонарии.

Гарибальди был страстно предан идее объединения Италии и продолжил многочисленные военные кампании в других регионах. К 1871 году были обозначены границы современного государства. У Гарибальди родился сын, которого он назвал Риччотти: тот вел обычную жизнь, всегда оставаясь в тени отца. Свою альтернативную историю я основываю на том, что безвременная смерть Джузеппе не только бы замедлила процесс объединения страны на несколько десятилетий, но и также могла бы серьезно повлиять на его сына.

Причиной любых совпадений с реальностью является восхитительная история Италии; все расхождения добавлены лично мной.