Изумрудный атлас. Книга расплаты - читать онлайн книгу. Автор: Джон Стивенс cтр.№ 68

Принцесса приподняла пальцем подбородок Майкла, чтобы их глаза оказались на одном уровне.

– Битва нашла нас. То, что сделали вы с сестрами, дало им надежду. Это и есть магия.

– Но… что, если мы проиграем?

– Значит, проиграем. Есть вещи, за которые стоит умереть. Дружба. Верность. Любовь. Если битва за них – это последняя битва эльфов, так тому и быть.

Майкл понял, что едва сдерживает слезы.

– Спасибо.

Она поцеловала его в щеку.

– Пойдем покажу, что я тебе принесла.

Она повела его к большому предмету, накрытому черной тканью. Когда принцесса сняла ее, Майкл не сразу понял, что видит. Предмет был сделан из кожи – но такой мягкой и эластичной, что ему показалось, будто он прикасается к шелку.

– Это седло! – наконец сообразил он.

– Верно.

– Но у нас нет лошадей!

– Ну, оно для существа побольше, чем лошадь.

– Ты хочешь сказать…

– Я больше никому не доверю защищать своего кролика. В этой битве мы будем сражаться вместе.

И она поцеловала его снова, но на этот раз – не в щеку. Майкл почувствовал, как по телу разливается тепло. Он уже был готов сказать что-то, о чем бы потом наверняка пожалел, но тут их заставил обернуться звук тихий, будто кошачьи шаги.

Это капитан Антон спрыгнул на палубу.

– Что-то надвигается, – сказал он.

Кейт взяла фонарь и отправилась на пляж, где заколола Нечисть. Остров опустел, почти все семьи Лориса погрузились на корабли. Хьюго Элджернон тоже исчез, сказав, что ему нужно на кое-что взглянуть.

– Наверняка бессмысленная трата времени, но раз уж Пима тут нет, придется мне.

Он заставил ее пообещать, что она сядет на один из кораблей, и Кейт заверила его, что так и поступит.

Но сначала она должна была сделать кое-что еще.

Проснувшись, Кейт обнаружила, что ее куртка исчезла. Скорее всего она так пропиталась кровью Нечистя, что ее сожгли. Это было не страшно. Но материнский медальон тоже пропал. Кейт подумала, что цепочка, должно быть, порвалась, когда на нее свалился Нечисть. Так что она пошла на берег, чтобы разыскать пропажу.

На пляже никого не было. Из-за прилива вода плескалась совсем близко. Кейт пристально вглядывалась под ноги, опустив фонарь к земле. Наконец медальон нашелся среди камней у самой кромки воды. Цепочка действительно порвалась, но медальон был цел, и Кейт подняла его дрожащими пальцами. Однажды она уже теряла мамин подарок в Нью-Йорке, но Рэйф отыскал и вернул его ей.

Кейт опустила медальон и цепочку в карман.

– Ты здесь, верно? – тихо спросила она.

– Да.

Она обернулась. Рэйф стоял прямо за ней. Фонарь освещал только половину его лица, оставляя глаза в темноте. Кейт попыталась не обращать внимания на бешено застучавшее сердце.

– Как думаешь, у Майкла и остальных есть шанс?

Он пожал плечами.

– Посмотрим.

– Я снова видела этот сон.

– Какой сон?

– Я была в церкви. В Нью-Йорке. И ты тоже там был.

– Я что-нибудь сказал?

– Нет.

– Иногда сны – это просто сны.

Кейт пожалела, что не успела переговорить с Майклом до отплытия армии. Она бы наконец рассказала ему про Рэйфа, извинилась, что хранила это в тайне, и попросила прощения.

– Давай не будем притворяться? – вдруг предложила она.

Секунду ничего не происходило. Затем мальчик улыбнулся.

– Когда ты поняла?

Эта улыбка – и признание, которое она означала, – молотом ударила Кейт.

– Сегодня, – с трудом сказала она. – Думаю… я уже знала какое-то время, но не хотела верить.

И Кейт опустила взгляд под ноги. Она не могла смотреть прямо, потому что перед ней стоял Рэйф, но Рэйф был мертв. Он погиб сто лет назад, пожертвовав собой, чтобы она могла жить. Сейчас рядом с ней стоял монстр, который его убил. Это она и должна была помнить.

– Зачем ты это сделал? Чтобы меня помучить?

– Нет, конечно, – у него получилось сказать это обиженно.

– С самого начала, с первого раза в Саду, это был…

– Да. Я.

– Но почему?! Зачем вообще мне являться? Зачем меня обманывать?

Кейт потребовалась вся ее воля, чтобы не потерять самообладание.

– Мне было нужно, чтобы ты, твоя сестра и брат оказались в крепости. У меня уже была Эмма. Если бы у меня получилось связать ее с Книгой, я бы осуществил пророчество, и мои поиски закончились еще тогда.

– Но ты не смог! Майкл вернул ее дух, а доктор Пим…

– Пожертвовал собой. Это все усложнило. Как бы там ни было, я предполагал, что первая попытка может оказаться неудачной.

– Что ты хочешь сказать? – Кейт прикусила губу, чтобы не расплакаться. Ей казалось, будто ее разрывают надвое. Она хотела обнять его – и одновременно убить. Почему он выглядел как Рэйф? Почему не мог принять облик убийцы, которым и являлся?!

– Я знаю, это тяжело, – он говорил почти сочувственно, – но ты привыкнешь.

Кейт отвернулась, скрестив руки на груди, и уставилась на черную воду.

– Отвечая на твой вопрос: я ждал тысячи лет не для того, чтобы рискнуть ради единственного шанса. Я знал, что вы можете сбежать. И сделаете это с помощью Атласа. Так что я перестраховался. В Саду я поместил в твои мысли образ страны великанов. Сделал так, чтобы он первым попал в Атлас, когда ты попытаешься его использовать. Мне почти ничего не пришлось делать. Вы сами нашли город великанов и Графиню. Сами вернули ее к жизни – я знал, что вы так и сделаете, – и узнали, где спрятана Книга.

– И давно ты знал, где она?

– Примерно тысячу лет.

– Я не… ты не мог все это подстроить!

– Это оказалось не так уж сложно. А теперь мы почти закончили. – Он помолчал. – Иди ко мне.

– Нет.

Кейт слышала, как он подходит ближе – так близко, что шепчет ей на ухо:

– Ты верила, что я Рэйф, потому что хотела верить. Я – все еще он. Но я и намного большее. Я говорил твоей сестре, что единственная битва, в которой нельзя победить, – это битва против собственной природы. И я давным-давно прекратил сражаться. Я тот, кем должен быть. Скоро родится новый мир, Кейт. Я хочу, чтобы ты была в этом мире вместе со мной.

Кейт чувствовала, как в ней пробуждается магия Атласа. Она могла перенестись куда угодно – все равно куда. Пускай она больше не могла контролировать свою силу, пускай ей будет больно. Сейчас ей нужно было просто оказаться подальше.