Изумрудный атлас. Книга расплаты - читать онлайн книгу. Автор: Джон Стивенс cтр.№ 67

– Но ведь есть способ? – голос Кейт превратился в шепот.

Мужчина налил себе еще виски.

– Ага. Есть.

Мысли Кейт рванулись вперед; неправильность, которую она ощущала каждый раз, когда использовала Атлас, вдруг обрела смысл, и девочка поняла истинное значение пророчества.

– Если бы магия была в чем-то, что можно уничтожить… например, в человеке, во мне, Майкле или Эмме… и мы бы умерли, это сработало бы. Это бы все исправило.

Хьюго Элджернон кивнул.

– Магия Атласа уже в тебе. Твой брат еще не подчинил магию Летописи, но скоро это сделает. То же случится и с Книгой расплаты, когда она окажется у твоей сестры.

– Если мы умрем, вселенная придет в порядок, – Кейт уже подташнивало от запаха виски. Ей ужасно хотелось уйти, но она пока не могла. – Тогда… при чем здесь Грозный Магнус?

– Я же говорил: он хочет завладеть силой. Это как превратить ядерный реактор в ядерную бомбу. И вскоре у него получится. Даже если это будет означать, что нужно разрушить один мир и создать другой. Но рано или поздно тот, другой мир тоже вый дет из-под контроля. Поэтому мы должны и остановить Грозного Магнуса, и уничтожить Книги.

– То есть убить нас с братом и сестрой, – холодно произнесла Кейт.

– Я этого не говорил. Мы с фон Клаппен и Чу обсуждали…

– Я должна найти Майкла.

Кейт выбежала из палатки в ночной воздух и замерла. Она слышала, как Хьюго Элджернон вышел следом.

– Ага. Об этом я и хотел тебе рассказать.

Остров был пуст. Костры не горели. Палатки исчезли. Несколько последних солдат помогали семьям беженцев подняться на корабли. Внезапно Кейт поняла, что все время, пока она беседовала с Хьюго Элджерноном, снаружи было очень тихо.

– Что случилось? Где все?

– Мы переправляем семьи – на случай, если корабль-разведчик успел сообщить о нашем расположении врагу. Вся армия отправилась на Лорис перед закатом.

– Но это самоубийство! Армия Грозного Магнуса намного больше!

– Ну, – Хьюго Элджернон почесал бороду, – ты какое-то время была без сознания. Нападение вроде как всех сплотило. Заставило этих кретинов вспомнить, кто их настоящий враг. А потом королю Робби пришла в голову мысль – как для гнома, он не совсем дурак – назначить нового командира, которого примут все три расы. Конечно, только номинально. Но как только его имя огласили, со всех уголков мира потянулись новые рекруты. Нам с фон Клаппен и Чу пришлось открыть с дюжину порталов. К закату армия увеличилась вдвое, а потом и втрое. Так что у них есть шанс. Небольшой, но есть.

Кейт резко обернулась.

– Кто новый командир?

Хьюго Элджернон усмехнулся.

– Представь, что есть представитель человеческой расы, который заодно является почетным гномом и женихом эльфийской принцессы. И попытайся оценить юмор ситуации…

Майкл стоял на палубе корабля. Луны, к счастью, не было, но небо у них над головами усеивало множество звезд. Воздух был теплым и соленым. Майкл надел подаренную королем Робби кольчугу – удивительно легкую и гибкую. Еще на нем было кожаное облачение гномов, которое оказалось толще и тяжелее, чем бы ему хотелось. Меч и нож – тоже подарки короля Робби – висели у пояса. Майкл молча смотрел на свой флот, разбросанный по черной глади воды. (Конечно, он знал, что глупо думать о кораблях или солдатах как «своих», потому что он был командиром лишь номинально, – но ничего не мог с собой поделать.)

Все корабли плыли с одинаковой скоростью, поэтому иногда казалось, что они вообще не двигаются – хотя Майкл слышал плеск воды о корму, треск натянутых канатов, скрип и стоны дерева.

Весь день, пока Кейт лежала без сознания и за ней присматривали то он, то Хьюго Элджернон, то Магда фон Клаппен с Виламеной, в лагерь прибывали новые отряды. Первыми пришли воины из деревни Габриэля – две дюжины темноволосых мужчин с обветренными лицами, чье присутствие сразу придало Майклу уверенности. Потом прибыли гномы из Лапландии – с их бород и топоров свисали льдинки; речные эльфы из Таиланда – они говорили на языке, который не понимали даже другие эльфы; затем феи с гор Марокко, одетые в длинные цветные халаты, и люди с пустошей…

«Как много, – думал Майкл. – Но хватит ли?»

Магда фон Клаппен стояла на передней палубе и совещалась с мастером Чу. У них с Майклом уже состоялся такой же разговор, как у Хьюго Элджернона с Кейт.

– Нам все равно придется разобраться с Грозным Магнусом, – сказал Майкл. – И нужно еще спасти Эмму.

– Да. Если он завладеет Книгой, нам всем конец.

– А если победим мы, то умрем только я и сестры.

– Мы над этим работаем, – туманно ответила ведьма.

Майкла удивляло собственное спокойствие. Он будто разделился на две части. Был Майкл Уибберли, полководец армии, который знал, что единственная возможность уберечь мир – победить Грозного Магнуса. А был еще тринадцатилетний Майкл, готовый на все, лишь бы спасти своих сестер; и этот второй Майкл чувствовал, как смерть и катастрофа дышат ему в затылок.

Он нащупал в сумке Летопись и снова задался вопросом, сколько магии было в нем самом. Сколько у них осталось времени?

Мальчик с трудом заставил себя вернуться в реальность и посмотрел на капитана Антона, забравшегося в воронье гнездо на мачте; эльф вглядывался в темноту в поисках признаков Лориса. Люди и гномы торопливо проверяли свое снаряжение. Майкл заметил, что, кроме обычного оружия, у них были странные металлические устройства, выкованные гномьими кузнецами. Майкл не смог понять, что это и зачем. Когда он спросил короля Робби, тот лишь улыбнулся:

– Пусть это будет сюрпризом, парень. Для тебя и для нашего врага. Кроме того, они могут и не сработать…

– Кролик?

Виламена поднялась на палубу, одетая в платье цвета полуночи. На серебряном поясе висел кинжал. Ее волосы, слабо поблескивавшие в темноте, были заплетены в две толстые косы и переброшены за спину.

– Что тебя беспокоит? Волнуешься о Кэтрин? Она поправится.

– Я знаю.

– Тогда в чем дело?

Майкл подумал, не рассказать ли ей, что делают с миром Книги и почему смерть семейства Уибберли – единственный надежный способ все исправить. Возможно, принцесса уже знала? Хотя нет, иначе она бы уже что-то сказала. Или написала об этом стихотворение.

– Ни в чем. У нас отличный план. Думаю, если мы все выложимся по полной…

Майкл почувствовал, как прохладная мягкая рука сжала его ладонь, посмотрел принцессе в глаза – и снова оказался в крохотном заколдованном оазисе, который принадлежал лишь им двоим.

– Я знаю, что это необходимо, – сказал он так тихо, чтобы услышала только она. – Если мы не встретим Эмму у портала, Грозный Магнус завладеет Книгой, и известная нам жизнь закончится. Но даже с подкреплением мы сильно рискуем, и… – Майкл замялся, чувствуя себя особенно неловко в кольчуге и с мечом. Лучше бы он оставил привычную одежду. – В случае чего это будет моя вина. Наша вина. Моя и моих сестер. Все вокруг считают, что мы можем победить Грозного Магнуса. Но, боюсь, нас просто перережут.