Изумрудный атлас. Книга расплаты - читать онлайн книгу. Автор: Джон Стивенс cтр.№ 71

Майкл никогда не вдыхал воздуха слаще.

– Прости, кролик. Я должна была убедиться, что дыра достаточно большая.

– Что… это было?

– Смотри.

Майкл надел свои мокрые очки как раз вовремя, чтобы увидеть, как огромный корабль погружается на дно, а Нечисти и Крикуны прыгают в воду, где их добивают лучники Робби Мак-Лаура.

«Ладно, – подумал мальчик, – один потопили. Осталось еще пятьдесят».

Дракониха направилась к кораблю короля гномов. Робби Мак-Лаур встретил их у борта.

– Отлично сработано, принцесса! Мы снова перед тобой в долгу!

– Как вы собираетесь их обойти? – прокричал Майкл, глядя на огромный флот между ними и гаванью.

Король гномов улыбнулся, и Майкл понял, что Робби Мак-Лауру по-своему нравится происходящее.

– Нам нужно подобраться поближе к берегу. Не забывай про наш сюрприз, – он вскинул щит, и в него тут же ударился арбалетный болт. – Просто гномы намного лучше сражаются, когда под ногами твердая земля.

Затем он повернулся к Магде фон Клаппен, которая стояла рядом с мастером Чу, и крикнул:

– Готовы?

– Да, – отрезала ведьма. – Хотя это вещь сложная, и…

– Отлично! Вперед!

Майкл увидел, что король гномов отдал сигнал трубачу и тот умудрился издать четыре коротких звука в окружающем шуме. На кораблях союзников моментально поднялась суматоха, и гномы и люди начали что-то делать со своими ботинками.

– Что происходит? – удивился Майкл. – Что вы делаете?

Он чувствовал, как стремительно холодает в гавани.

– Посмотри на воду, – прорычала дракониха.

Майкл опустил глаза и увидел, что поверхность моря стремительно затягивается льдом, а черная вода становится белой и твердой. Через несколько секунд союзники спустили с бортов деревянные пандусы и железные сваи, которые врезались в лед, удерживая корабли вертикально. Майкл думал, что люди и гномы, спустившись, тут же растянутся на льду, но этого не произошло. К подошвам каждого была прикреплена острая металлическая скоба – Майкл вспомнил, как тяжело трудились гномы-кузнецы на острове, – так что ноги солдат уверенно цеплялись за лед. Так происходило повсюду: корабли стояли на месте, а войско высаживалось на замерзшую гладь моря. Майкл заметил, что эльфы скобы не надели, и сперва подумал, что им не понравился внешний вид. Однако уже через мгновение он понял свою ошибку: эльфы легко бежали по льду безо всяких приспособлений.

Вражеским кораблям не повезло. Их опрокидывали набок, Нечисти и Крикуны застревали внутри, а те, кто выбирался наружу, поскальзывались и падали – в отличие от гномов, людей и эльфов, которые уверенно держались на ногах.

Ход битвы мгновенно переменился.

Снова затрубили рога, и Майкл услышал громовой голос короля гномов:

– К стене! К стене!

– Помочь им? – проурчала дракониха.

– Пожалуй, – ответил Майкл. Он чувствовал, как грудь наполняется ликованием и азартом.

Дракониха кинулась на потерявших строй врагов и принялась отшвыривать их в стороны, пока король Робби с армией неслись к острову.

Перед ними взметнулись белые ворота Лориса, и крепостные стены тут же ощетинились силуэтами. Едва армия Майкла приблизилась к берегу, на них градом посыпались стрелы. Виламена отклонилась вверх, и Майкл услышал, как стальные наконечники стрел застучали по ее чешуйчатому животу.

Дракониха остановилась, только когда увидела, что стрелы до них не долетают. У Майкла бешено стучало сердце. Он посмотрел вниз на армию – свою армию, – которая собиралась на полоске земли под городскими стенами. Майкл знал, что король Робби построит их по отрядам и все организует, но скобы, которые помогли союзникам пересечь лед, теперь только мешали…

– Мы должны что-то сделать! – закричал Майкл. – Надо…

– У нас свои проблемы, кролик.

Майкл проследил за взглядом Виламены и увидел, как над Цитаделью поднимается тень. Его сердце пропустило удар. Потом в небо взметнулась еще одна тень. И еще.

– О нет, – выдохнул Майкл.

Три дракона взмыли в воздух, выпустили струи огня и полетели прямо на них.

Увидев волшебный лед, спешащих к городу союзников и далекую золотую вспышку – Кейт знала, что это Виламена, – она на секунду почувствовала искру надежды.

…Но потом бросила взгляд на улыбающегося Рэйфа, оценила размер армии за стенами и заметила трех драконов. В следующую секунду Кейт налетела на мальчика; слезы застилали ее глаза, горящие страхом и злостью.

– Зачем ты меня сюда притащил? Только чтобы я увидела, как умирают мои друзья?! Увидела, как ты их убиваешь?

Его рука в мгновение ока обняла ее за шею. Рэйф подался вперед и горячо зашептал:

– Я привел тебя сюда, потому что ты мне нужна. Разве ты не понимаешь? Ты нужна, чтобы я оставался человеком! Я сказал, что знаю себя, и это так. Без тебя я просто чудовище, только и всего! – он замахнулся, и Кейт вдруг отчетливо поняла, что им движет не злость, а отчаяние. – Это не тот мир, который я хочу! Ты верила, что я все еще жив в твоем враге. Поверь в меня сейчас! Все это закончится, и мы будем вместе!

– Ты должен умереть!

Вырвавшиеся слова удивили их обоих. Рука Рэйфа упала. Кейт едва сдерживала рыдания.

– Генриетта Бёрк сказала, чтобы я любила тебя. Сказала, что это все изменит. Но ей не нужно было просить: я уже тебя любила! Все это время я думала, что Рэйф жив, что он выйдет наружу, если я буду в него верить.

– И что ты думаешь теперь? – неожиданно в его голосе прорезался смертельный холод.

– Я не знаю, Рэйф ты или нет, тут он еще или нет, но ты – должен умереть.

Он прижал ее сильнее. Теперь она ощущала его дыхание на своем лице.

– И ты думаешь, ты – та, кто убьет меня, Кейт? Ты сможешь?

Девочка посмотрела на него, задаваясь тем же вопросом.

Вдруг он без предупреждения упал на колени и закричал.

Кейт инстинктивно бросилась к нему.

– Но как… – выдохнул он.

– Что? Что случилось?

– Она… вернула им… память.

– Что…

– Твоя сестра… Я не могу сдержать…

Он снова закричал от боли, а потом из него – сквозь него – хлынул яркий свет. Кейт отшатнулась, часто моргая; свет с огромной скоростью выходил из мальчика, устремляясь все выше в небо – пока не исчез в ночи.

Кейт с изумлением смотрела на происходящее. Это сделала Эмма.

Внезапно девочка услышала грохот и выглянула с балкона. Большая часть городской стены обрушилась, и Кейт показалось, что какая-то сила покинула полчища Нечистей, Крикунов и троллей: теперь они выглядели пустыми и потерянными.