Наследие Мерлина - читать онлайн книгу. Автор: Элоиза Флуд cтр.№ 9

Вот и все. Между ними ничего нет.

Фиби опустилась на стул. На ее губах играла мечтательная улыбка.

"И ты этому поверила?" - хотела было спросить Прюденс, но прикусила язык. Спорить с

младшей сестрой было бесполезно.

- Знаешь, Фиби, - произнесла Пайпер, - я не хотела бы казаться подозрительной, но...

- Я знаю, что у вас на уме, - оборвала ее Фиби. - Вы думаете, что я набитая дура. Но

послушайте, Ниалл привел меня в квартиру Дайаны выпить кофе. Я видела ее! Он держал меня

за руку у нее на глазах. Правда, она немножко надменная. Но очень воспитанная. Даже

сказала, что Ниалл говорил ей обо мне. Если бы между ними что-то было, уверена - она дала

бы мне это понять. Пожалуйста, Прю, перестань волноваться. Я знаю, что ты заботишься обо

мне, и ценю это. Но ведь я уже большая девочка и могу сама за себя постоять. А он... он

заставил меня наконец-то жить полнокровной жизнью!

Больше Прюденс не нашла что возразить. К чему приведет дальнейший спор? В любом случае

Фиби была настроена решительно. И не хотелось разбивать ей сердце.

"Что ж, - сказала себе Прю. - Будем надеяться, что я ошиблась".

Пайпер в очередной раз посмотрела на часы. Не пора ли все же будить Фиби?

Неизвестно почему, сама она проснулась в семь утра, бодрая и свежая. Они с Прюденс

позавтракали, потом старшая сестра отправилась по делам, а Пайпер вернулась в комнату. И

пока Фиби не проснулась, она читала свою книгу о диких цветах. Но теперь уже пробило

восемь часов, и ей стало скучно. "Пожалуй, пойду поищу цветы для своего любовного венка,

- решила Пайпер. - Пусть Фиби еще поспит".

Она достала карту и принялась разглядывать ее. Неподалеку протекала река, а всего в

полутора километрах от городка была пустошь. Что ж, неплохо. Пайпер написала записку для

Фиби. Затем, сложив карту и книгу в сумку и прихватив из бара бутылку воды, вышла на

улицу.

Всего через полчаса город остался далеко позади. Пайпер окинула взглядом зеленые поля.

Небо было нежно-голубым, по нему плыли пушистые облака. Кругом громко стрекотали

кузнечики, и больше не раздавалось ни единого звука. Наверное, на много километров вокруг не было ни души. Она с наслаждением, полной грудью вдыхала запахи трав.

Наконец Пайпер раскрыла свою книгу о диких цветах.

- Так, посмотрим... Блудворт, - пробормотала она. - Красный цветок со множеством

маленьких лепестков, на длинном стебле. А еще нужна мальва Дэффида. Синяя...

Посмотрев на акварельную иллюстрацию, Пайпер поняла, что этот цветок напоминает

посиневший одуванчик. Она огляделась по сторонам. И меньше чем за минуту смогла набрать вполне достаточно этой самой мальвы. Кроме того, на каждом шагу попадалось множество мелких, белых с желтым цветочков, которые в книге назывались "звездными огоньками".

Пайпер набрала горсть цветочных головок и положила их в карман сумки. Как все,

оказывается, просто!

Но с блудвортом ей не везло. Вокруг, насколько хватало глаз, не было видно ни одного

красного цветка.

Справа от поля росли раскидистые дубы. Пайпер направилась к ним, оглядываясь по сторонам.

Ага! Вот и блудворт! Пайпер остановилась, рассматривая крошечные красные лепестки. Стоило  ей нагнуться, чтобы сорвать цветы, как она неожиданно услышала приглушенные голоса,

доносившиеся из-за деревьев. Множество голосов: и мужских, и женских. Они звучали в

унисон. Скандировали.

Несмотря на теплый солнечный день, по ее коже пробежали мурашки. Пайпер подалась вперед,  вглядываясь в царивший среди ветвей полумрак. Голоса сделались громче.

Она отвела рукой в сторону толстую ветку дуба и остолбенела.

Перед ней простиралась огромная поляна, посреди которой возвышались два массивных серых  камня. Ей вспомнились фотографии Стоунхенджа. Эти два камня были чем-то похожи на те, что  составляли знаменитое сооружение, хотя и не соединялись между собой. Кажется, они

простояли здесь многие века. Их поверхность, покрытую серовато-зеленым лишайником,

избороздили глубокие трещины.

Вокруг камней стояли, держась за руки, мужчины и женщины в белых одеяниях. Они негромко

скандировали фразы на непонятном языке. Над камнями поднималось неяркое зеленоватое  сияние, пульсировавшее в такт словам.

Внимание Пайпер привлекли фигуры, находившиеся в середине круга, между камней. Это были  мужчина и женщина. Они стояли обнявшись, с закрытыми глазами. На их лицах играло все то  же зеленоватое сияние.

Женщина была стройной. Ее длинные пышные волосы покрывал развевающийся шарф из бледно-зеленого шифона.

А мужчина...

Не веря своим глазам, Пайпер вглядывалась в его длинные, темные волосы. Его мускулистый  торс был обнажен. Он повернулся к Пайпер в профиль, и она смогла разглядеть тонкий  орлиный нос и жесткий подбородок. Его невозможно было не узнать.

Ниалл!

Пайпер, не задумываясь, шагнула вперед. Ради Фиби она должна была убедиться, что перед

нею Ниалл. Хотя это было и так ясно.

Крак! Треснула под ногами сухая ветка. Этот звук прорезал тишину, словно выстрел.

Люди разом перестали скандировать. Зеленоватое сияние мигнуло и погасло. Какой-то человек

с белой бородой резко повернулся к Пайпер.

- Кто здесь? - спросил он и шагнул в ее сторону.

Сомнений больше не осталось. Кем бы ни были эти люди, они занимались магией. Пайпер

совсем не хотелось, чтобы Ниалл заметил ее. Значит, нужно остановить время.

Она сделала пасс рукой. В мгновение ока все, стоявшие в круге, застыли. Бородатый старик,

занеся ногу для очередного шага, так и не опустил ее. Стоявшая рядом с ним женщина была

готова вот-вот чихнуть. Над ближайшим камнем повисла неподвижная стрекоза.

Пайпер развернулась и побежала прочь. В лучшем случае у нее в запасе минут пять. За это

время она успеет убежать достаточно далеко. А потом нужно, не теряя ни секунды, вернуться