в город и поговорить с сестрами. "Кажется, Прю не
ошиблась насчет Ниалла, - думала
Пайпер. - У нас могут быть крупные неприятности".
Фиби закрыла горячую воду и отдернула занавеску душа.
Вылезла из старомодной ванны и
ступила на коврик. Ну вот, на пол натекла огромная лужа.
Несмотря на занавеску.
- Кажется, в Англии не умеют толком оборудовать ванные, -
произнесла она вслух, обматывая
голову полотенцем. Потом, натянув один из отвратительных
белых гостиничных халатов,
направилась в спальню. И остановилась в изумлении, увидев
Прюденс. Та лежала на диване,
листая путеводитель.
- Ага! - приветствовала она Фиби. - Проспала все утро!
- Ночь выдалась утомительной. - Фиби сняла полотенце с
головы и отбросила его в сторону.
- А ты чего здесь торчишь? Я думала, у тебя рабочий день.
- Я тоже думала. Но продавец, с которым у меня была назначена
встреча, уехал в Лондон и
не вернется до конца недели.
- Досадно, - заметила Фиби и, посмотрев на сестру с
некоторой опаской, подумала: "Хоть бы
она сегодня не затевала разговор про Ниалла. Мне совсем не
хочется ввязываться в споры".
Но Прюденс лишь усмехнулась и сказала:
- Вовсе нет. Думаешь, мне нравится заниматься одними лишь
делами? Я даже рада
вынужденному прогулу. Знаешь, я вычитала, что в тридцати
километрах к югу отсюда
находятся развалины аббатства. Кажется, там красота
неописуемая. Может быть, возьмем
напрокат машину и устроим там пикник?
- Потрясающая мысль! - Фиби вздохнула с облегчением. Значит,
споров все-таки не будет. -
Если только ты сможешь вести машину. Меня просто бесит, что
здесь нужно ехать по другой
стороне дороги. Мне даже кажется, что я перехожу улицу
неправильно. А ведь три дня назад
все было нормально.
- Пожалуй, мне это не помеха, - заверила Прюденс и
поднялась. Только теперь Фиби
заметила, что на ней не привычный деловой наряд, а
хлопчатобумажные шорты и легкая
кофточка. - Скорее одевайся. Нужно набрать продуктов для
пикника, пока не вернулась
Пайпер.
Фиби вышла в соседнюю комнату и стала одеваться, а Прю все
говорила:
- Помнишь, я рассказывала про тот фруктовый лоток, где я
брала позавчера чудесную
клубнику? Хозяйка обещала, что сегодня появятся вишни. А еще
можно зайти в булочную на
Замковой улице и взять тех пирожков с сыром и шпинатом.
- И, конечно, бутылочку белого вина, - пробурчала Фиби
сквозь рубашку, которую натягивала
в это время через голову. - Что за пикник без вина? - Она
впрыгнула в джинсы и улыбнулась
самой себе. День обещал быть таким славным.
"Было бы еще лучше, если бы я смогла пригласить
Ниалла", - подумалось ей. Она покачала
головой. Нет уж, лучше не рисковать, а то Прю опять
заведется. И потом, все равно Фиби
встретится с ним сегодня вечером. Они собирались снова
прогуляться вдоль реки.
При воспоминании об их последнем свидании всю кожу снова
закололо иголочками.
Фиби заплела все еще влажные волосы в две косы. Затем сунула
ноги в босоножки и взяла со
столика темные очки.
- Я готова! - объявила она.
Сестры направились туда, где находился фруктовый лоток. Но,
оказавшись на месте, Прюденс
только пожала плечами:
- Как странно. Где же миссис Джеффрис?
- Может быть, тоже решила прогулять? - пошутила Фиби.
Прю покачала головой:
- Не похоже на нее. Она сказала, что бывает здесь каждый
день, в дождь и в зной.
Они простояли там еще некоторое время. Вскоре открылась
дверь ближайшего к углу домика, и
оттуда показался пожилой человек в вязаном кардигане. Увидев
сестер, он направился к ним.
- Вы тоже ищите Блодуин Джеффрис, не так ли? - спросил
старичок. - Странно, странно.
Летом она стоит здесь каждый день, но сегодня я ее не видел.
Интересно, куда она пропала?
И он зашагал по улице к центру города, покачивая головой.
- Наверное, она прихворнула, - произнесла Прюденс и закусила
губу. - Давай-ка немного
пройдемся. Ее дом находится прямо через улицу. Мне хочется
убедиться, что с ней не
случилось ничего серьезного.
Фиби так изумленно поглядела на нее, что Прю поспешила
добавить:
- Я понимаю, что это, может быть, слишком. Но ведь миссис
Джеффрис живет совсем одна.
Если у нее случился какой-нибудь приступ, она не сможет даже
подойти к телефону. Но я
почти уверена, что все нормально. Может быть, возникли какие-нибудь
неотложные дела?
- Как скажешь. - Фиби криво улыбнулась и подумала о том, что
иногда ее старшая сестра
кажется слишком строгой, но на самом деле она добрая и
великодушная.
Девушки перешли улицу и оказались перед небольшим опрятным
домиком в стиле Тюдоров,
обнесенным забором из красного кирпича. Белая деревянная
калитка вела в буйно разросшийся
сад, наполненный ароматами вишни и персиков.
Прю зашагала к дому по булыжной дорожке. Звонка у двери не
оказалось, и пришлось громко
постучать.
Крааак! Дверь отворилась с отвратительным скрипом.
"Ой, - вздрогнув, подумала Фиби. - Как странно".
Прюденс тоже выглядела озадаченной.
- Миссис Джеффрис! - позвала она, входя в прихожую. - Вы
дома?
Ответом была лишь тишина. Прю сделала еще один шаг. Фиби
держалась позади. После яркого
солнца глаза не сразу привыкли к царившему здесь полумраку.
Откуда-то из недр дома
доносилась тихая-тихая музыка. Воздух был душным, пахло
тушеной капустой. У Фиби внезапно
пробежал мороз по коже. Она сама не знала почему, но ей здесь
стало не по себе.
- Идем, - сказала Прю, направляясь в гостиную. Там стояли
два потрепанных, но аккуратно
починенных кресла и небольшой диван, застеленный
цветастым покрывалом. На каминной полке выстроилось
множество фарфоровых статуэток. Даже в полумраке было видно, что они почти не
успели покрыться пылью.