Зато сейчас у нас появился шанс на счастье. Призрачный, практически эфемерный, но всё же.
Если мы найдём Грозовой Клинок и поможем Джонатану победить, король отдаст нам Слезу Вечности, и мы сможем уничтожить резонанс.
И тогда я и Аббас сможем быть вместе.
Мы сможем начать всё заново. Уже не таясь и не остерегаясь, что на мой след могут в любой момент выйти Гончие Тёмных.
Сейчас мне даже не верилось, что такое возможно.
Обычная жизнь, свидания, прогулки по набережной и ужин при свечах, нежные поцелуи и тепло родных объятий. я ведь не так много хотела. Но моя магия была слишком сильной и куда бы я не сбегала меня везде настигало проклятье Айшагиры.
А Слеза Вечности могла дать мне то, о чём я так мечтала. Право на счастье, семью и обычную жизнь.
- Гаррет выдворил ассасина из замка, - бодро отчиталась Циля, усевшись напротив меня и цапнув одно пирожное, - так что одной проблемой меньше.
- Хвала Шёпоту! - воскликнула я.
Теперь можно не беспокоиться, что самопровозглашённый гномик сбежит. Или люди Алана Сальви смогут выкрасть его и допросить.
- Он уже у наших «дипломатов»?
- Да, - кивнула Циля, - видела бы ты, как радовался Хранитель!
- Могу себе представить, - фыркнула я.
- Кстати, по поводу сегодняшней вылазки, - продолжила Циля, - Трорин уже придумал, как скрыть от Ральфа наше исчезновение.
- Ой..., - сдавленно пискнула я.
Зная фантазию гнома, не удивлюсь, если он решит поджечь замок или устроить очередной потоп, чтобы принцу некогда было нас искать.
- Не переживай, - отмахнулась Циля, - план действительно отличный!
- Да? - с сомнением протянула я, вспомнив спектакль.
План по поимке ассасина лепреконша тоже считала идеальным. И, в некоторой степени, он действительно сработал. Но. стоила ли ловля одного наёмника такого бардака и риска?
- Гномы решили устроить карнавальные салочки!
- Это как? - недоумённо переспросила я.
Какие ещё салочки? И при чём здесь карнавал?
- Все невесты и сопровождающие соберутся в саду.
- Стоп! - воскликнула я. - Уже не подходит. Как мы соберёмся в саду, если я, Гаррет,
Лин, Дин, Раймонд и Тая связаны лартаной? Мы же в лес пойдём все вместе.
- Ты дослушай вначале, а потом возмущайся, - надула губы Циля, - план таки шикарный!
- Ну. ладно. Хотя мне уже страшно.
- А ты не паникуй заранее, - фыркнула лепреконша, - нам в лесу хватит поводов для нервов.
Это точно. Хоть король и обещал всячески содействовать нам, меня всё равно не покидало странное предчувствие по поводу предстоящей вылазки.
- Так вот, - продолжила Циля, - когда все соберутся, Трорин выдаст всем маски, а затем активирует шашки с цветным дымом, давая леди минуту на то, чтобы спрятаться.
Что-то мне не нравится этот план.
- Мы в это время убегаем, а наше место занимают переодетые стражницы! - радостно воскликнула Циля. - С Аланом Сальви Трорин уже договорился.
- То есть, пока мы будем драться с монстрами, «стража» будет играть с принцами и невестами в салочки? - уточнила я, пытаясь посчитать, сколько времени займёт наша вылазка. - Циля, они же не могут весь день бегать по саду! А если мы задержимся?
- Ой, таки не делай проблему на ровном месте, - отмахнулась лепреконша. - После всего, что пережили эти «невесты», забег по саду им покажется сказкой. К тому же Трорин обещал свернуть маскарад, если что-то пойдёт не по плану.
- А гномы когда-то придерживались плана? - скептически уточнила я.
- Нет, но у нас нет выбора. Поэтому придётся соглашаться на салочки.
- А если отправиться ночью?
- Ночью кошмары леса входят в полную силу, - раздался сбоку голос Гаррета. - Поэтому остаётся довериться Мастеру Трорину и молиться, чтобы дворец выстоял до нашего возвращения.
Через час, королевский сад (Лейла)
- Дорогу! - едва мы с Цилей отпрыгнули в сторону, по алее на полной скорости промчала тележка с гномами.
Странная самоходная повозка была доверху забита каким-то разноцветным тряпьём и мешками, из которых торчали флажки, перья и трубки. А сами гномы были вооружены охотничьими рожками и орочьими шашкомётами.
И видит Шёпот, я совершенно не жаждала знать, какую именно пакость задумали дети гор на этот раз.
Размах, с которым они подошли к организации карнавальных салочек откровенно пугал.
И я тихо радовалась, что скоро буду сражаться с монстрами, а не стану жертвой неуёмной гномьей фантазии.
Всё же твари Шаяранского леса хоть и опасны, но предсказуемы. А семейство Трорина — это ходячее стихийное бедствие. И никогда не знаешь, откуда оно придёт и по кому ударит...
- Как хорошо, что мы идём в лес! - с чувством воскликнул Раймонд, разделяя мои опасения. - Как же я соскучился за чудовищами!
- Мой дорогой альфа, - промурлыкала Циля, - вам таки мало меня и гномов?
- Я имел в виду достойных противников - кровожадных монстров, покушающихся на жизнь воина, а не на его честь и достоинство.
- Ой, то вы ещё не видели настоящих покушений, - отмахнулась лепреконша, - поверьте моему слову ибо я бесплатно врать не буду. Ни я, ни гномы ещё не работали в полную силу!
И, видимо, это была единственная причина, по которой замок ещё не разобрали по камушкам.
- Циля, не пугай меня! - рассмеялся Дин. - Ты передумала быть королевой?
- С чего ты взял такую глупость? - искренне удивилась лепреконша.
- Ну с таким подходом, тебе же нечем будет править после отбора!
- Ой, не надо тут считать мои деньги и проблемы, - фыркнула Циля. - Я таки сама разберусь как потом всё дёшево и быстро отстроить. И вообще, Мастер Трорин не собирается ничего разрушать, он просто устроит небольшой салют...
- Что устроит? - от неожиданности я споткнулась и лишь чудом удержалась на ногах. Салют? А нам точно будет куда возвращаться из лесу?!
Я с надеждой посмотрела на Аббаса, но тот лишь печально вздохнул и покачал головой. Мол, побереги нервы и прими то, на что не можешь повлиять.
- Мастер Трорин устроит небольшой салют, - повторила Циля и, перейдя на телепатическую связь, добавила, - его начало будет сигналом к нашему отступлению. Мы начнём смещаться ближе к старому храму Девяти. Там нас будут ждать переодетые люди Сальвы.
- А потом гномы запустят шашки с цветным дымом, и мы под шумок сбежим, -продолжила я. - Если замок не загорится или, если гномы снова не повредят защитный купол. Или...