- Теперь уверены? - спросила я.
- Ну я же здесь, - фыркнул Фредерико, - значит, уверен.
- Тогда следующий вопрос. Зачем вы перед смертью перепрятали артефакты?
- И зачем вообще умерли? - присоединилась к допросу Циля. - Вас действительно убили?
- Да. Меня убил Ральф. Этот подонок ради власти подсыпал мне в кофе яд, - лицо лича перекосило от гримасы абсолютного отчаяния, смешанного с глубочайшим презрением.
Проклятье. родной сын. Не приведи Шёпот такого.
- А артефакты я перепрятал как раз для того, чтобы после смерти воскреснуть. Я не верил, не хотел верить, что он решится, но и рисковать не мог. Поэтому и пошёл на эту авантюру, - продолжил Фредерико, - хотел убедиться, что его душу уже не спасти.
Значит дело не в управляющем плетении. Ральф и сам по себе тварь. Что ж, значит ему одна дорога, на плаху. Но почему король не пытается вернуть себе трон? Или.
- По вашим законам лич не может править страной? - озвучила я свою догадку. - Вы поэтому не появлялись раньше? Хотели убедиться, что Джонатан не замешан в заговоре?
- Да, - кивнул король, - я предусмотрел многое, но ошибся лишь в собственном сыне. Как правитель я должен был., - голос мужчины дрогнул, и он замолк, отвернувшись к окну.
Под ядовитой ухмылкой и внешней самоуверенностью скрывалась чудовищная, кровоточащая рана, оставленная самым близким и родным человеком. Собственным сыном.
- Но и я не достоин трона, - неожиданно пробормотал Фредерико, - у правителя нет права на личные чувства и привязанности. Я пощадил одного предателя, и поставил под угрозу всю страну. А ведь надеялся, что он не сможет. Остановится в последний момент, осознает, что творит... Но я ошибся.
Ошибся... но, что здесь скажешь? Ну не мог же он так просто, из-за неподтверждённых подозрений убить сына?
Сердце сжалось от тоски, а на глаза навернулись слёзы. Через какую боль ему пришлось пройти? Сколько пережить, чтобы решиться на такое? Умереть самому, давая сыну последний шанс спастись.
- Ральф заключил договор с императором Айшагиры, - вздохнув, продолжил Фредерико,
- теперь у меня есть все доказательства, но я не могу ничего изменить. Пока не закончен отбор, в Талиине нет короля. Казнить Ральфа и предателей некому.
- Но почему вы не помогали Джонатану победить? - спросила Моргана.
- Не помогал? - неожиданно улыбнулся лич. - Я помогал всем, чем мог. Отгонял от вас и настоящих невест убийц, расставил под окнами защитную сеть, нейтрализовал большую часть направленных на вас проклятий и управляющих заклинаний. Или вы думали, что вам просто так здесь спокойно жилось?
Спокойно?! Ну, вот здесь он явно загнул. хотя. если подумать, возможно, король и прав. Серьёзных покушений на нас и впрямь не было. Хм.
- А похищенные амулеты? - спросила я.
- Ваш медальон я не трогал, - ответил лич, - у эльфийки и остальных участниц артефакты воровал я, каюсь. Но в своё оправдание могу сказать, что мне нужно было как-то восстанавливать магию. После отбора я всё верну. С компенсацией, разумеется.
Так, допустим. Одной проблемой меньше, уже неплохо.
- Думаю, ваш медальон понадобился шаману, чтобы восстановить Хрустальную Тишину,
- неожиданно сказал Гаррет, - из-за магии короля и амулета Джонатана.
- Я не слышала его приказов и не могла «подыграть», - пробормотала я, осознав, что произошло на самом деле.
Проклятье. король, конечно, намудрил. Но и мы не лучше.
- Вы должны добыть Клинок, - неожиданно сказал лич, - и поговорить с Сэйванной. Она в лесу.
- Но почему она в лесу, а Родгер здесь? - нахмурился Гаррет.
- Сэва пожертвовала частью своей силы, чтобы закрыть хранилище от императора Айшагиры и остальных заговорщиков. Только теперь туда не могу попасть и я. Да и в лес мне ходу нет. Она закрыла его для немёртвых и тёмных.
Отлично, значит в лес мы всё-таки попрёмся... Хотя обнадёживает то, что по нашему следу не отправятся орки и заговорщики.
- И, Гаррет, - неожиданно добавил король, - в лесу твоя личина спадёт.
Ассасин вздрогнул и побледнел, но быстро взял себя в руки.
- Я сам разберусь. И спасу.
- Не повторяй моих ошибок. Я тоже пытался сам разобраться, - вздохнул король, - и что? Я мёртв, а страна на грани уничтожения. Ты этого хочешь добиться?
- Сколько у меня времени? - немного подумав спросил ассасин.
Так, а это он о чём? И что снова за тайны?!
- Завтра я смогу открыть вам дорогу в лес. А когда вы добудете Меч, я открою хранилище и отдам то, зачем вы пришли.
Гаррет настороженно нахмурился, но через мгновение всё же кивнул.
- Рад, что ты меня услышал, - устало улыбнулся лич, - а теперь давайте обсудим ваш поход в лес и составим новый план, времени у нас осталось в обрез.
- А Родгер? - встрепенулась Циля. - Кто такой этот Родгер и почему он собирался нами пожертвовать? Что он вообще о себе возомнил?!
- Первый и единственный ученик Сэйванны, - тихо ответил Гаррет, - маг, отказавшийся стать Богом, чтобы сохранить свободу и право любить.
- Но.
- Время! - напомнил король. - Сейчас нужно закончить с делами, а старые легенды обсудите позже.
*Сэйванна (Шёпот) - покровительница членов Чёрного Братства, авантюристов и людей искусства. У Шёпота можно просить защиты, укрытия, силы, вдохновения.
ГЛАВА 33: Сильнее пророчеств
Через час (Лейла)
- У меня голова идёт кругом от этих новостей! - вздохнула Моргана, едва мы остались одни.
Спустя час после долгих споров и пререканий, нам удалось договориться и составить план, который устраивал всех. А с учётом полученной информации, наше положение уже не казалось столь плачевным, как ещё пару часов назад.
Но от количества обрушившихся на нас сведений подкашивались ноги и кружилась голова. Теряющая силу Богиня, ждущая нас в лесу, древние артефакты, за которыми охотится император Айшагиры, полубезумный пророк и воскресший король...
Чтобы разобраться со всем этим нужна была прорва времени и небольшая армия. А нам ждать подкрепления было неоткуда и до турнира Мечников оставалось всего два дня.
- На сегодня хватит информации и приключений, поэтому все идём спать! - авторитетно заявила Циля поднимаясь из кресла.
- Может, обдумаем завтрашнюю вылазку? - с сомнением протянула я.
- Нет! - воскликнула лепреконша. - Циле надоело спасать мир! Циля хочет горячую ванну, чашечку кофе и спать! Всё! А заговорщики и лесные монстры до утра не вымрут.
- Согласна, - поддержала её банши, - я засыпаю на ходу! Какие тут могут быть обсуждения?