Хоть вначале мы и собирались отправиться на вылазку втроём, посовещавшись, решили взять и Цилю. В итоге, Гаррет обеспечивал иллюзорное прикрытие и разведку, я занималась поиском амулета, а лепреконша и банши отвечали за огневое прикрытие.
За счёт такого разделения обязанностей, нам не нужно было использовать сложные заклинания. Поэтому риск обнаружения существенно уменьшался. Но всё же меня одолевало странное предчувствие.
Причём, я не могла назвать его плохим. Скорее, именно... странным.
Было такое ощущение, что мы находимся на пороге грандиозного открытия. Вот только какого именно, и что оно нам принесёт, я сказать не могла.
- Может, нить так реагирует на магию туннеля? - спросила Моргана, когда мы свернули за угол. - Вы же сами говорили, что здесь нестабильный фон, искажающий любые заклинания.
- Не любые, а только сложные и мощные, - поправил банши Гаррет, - не думаю, что магия замка могла повлиять на столь простенькое плетение. К тому же, мы с Лейлой уже использовали здесь поисковые заклинания.
- Ах, да, точно, - кивнула Моргана.
А ведь, правда. во время слежки за Джонатаном поисковые плетения работали нормально. Неужели, магический фон во дворце стал ещё нестабильнее? Или дело не в этом?
- Странно, - фыркнула Циля, - сейчас я сама готова поверить, что запихнула в медальон слишком много шерсти!
По мере того, как мы приближались к «певцу», нить становилась всё ярче и толще. А значит, дело было не в амулете.
- Возможно, магический фон в замке снова изменился? - предположила я. - Не удивлюсь, если принцы во время поиска артефактов ещё больше повредили защитный купол.
- Или его повредили гномы, - нахмурился Гаррет, - когда затопили сад, а затем взорвали парочку фонтанов.
Ну, эти могли повредить что угодно! Удивительно, что замок всё ещё стоит на месте. Хотя. отбор не закончен, так что всё может быть.
- Ритуал Чёрной крови тоже мог негативно повлиять на фон, - добавила Циля, -поэтому магия и становится всё нестабильнее.
В нашем случае, могло повлиять всё и сразу. Принцы ещё больше повредили купол, гномы его добили, а ритуал просто стал последней каплей.
- А собачка вашего начальника, она очень крупная? - неожиданно спросила Моргана, глянув на нить, уже напоминающую корабельный трос. - Размером со среднего дракона?
- У него миджарская сторожевая, - растерянно ответила я, наспех проверяя плетение.
Конечно, эта порода собак отличалась впечатляющими размерами, но не до такой же степени...
- Ульф в два раза крупнее среднего волка, - добавила Циля, - поэтому на размер заклинание не могло так среагировать, даже укради враг собаку целиком.
- Постойте..., - идущий впереди Гаррет настороженно замер, - слышите?
Мы застыли, вслушиваясь в звенящую тишину туннеля. Несколько секунд ничего не происходило, но затем вдали раздался приглушенный вскрик. Настолько тихий и слабый, что я задумалась, не показалось ли мне?
Но через мгновение звук повторился и дополнился звоном. мечей?!
- Там кто-то сражается! - воскликнула Циля.
Сражается. в секретном туннеле, которым обычно передвигаются принцы?!
- Нужно подобраться ближе, - сказала я.
- В бой не лезете, - предупредил Гаррет, наспех сотворив несколько поисковых щупов, -держитесь за мной. Это может быть ловушкой.
Может и ловушка. А может - ключ к разгадке происходящего. Поэтому придётся рискнуть.
Мы помчали за ассасином, на ходу подготавливая защитные щиты и парализующие плетения. Но как только звуки стали ещё громче, Гаррет неожиданно застыл и мы втроём едва не врезались в него.
- Нить! - воскликнул ассасин. - Она стала ещё толще и ведёт прямо к источнику звука. «Певец» там.
Но с кем он сражается?! С людьми Алана Сальви? С Джонатаном? Или.
- У-у-у-ур-р-р! - по туннелю пронёсся утробный, полный древней ярости и злобы вой.
- Тварь Изнанки?! - ошалело воскликнула я.
Эта мерзость тут как оказалась?! Нам здесь только прорыва Завесы не хватало и полчища голодных монстров.
- Похоже, - ответил Гаррет, - придётся вмешиваться. Нельзя допустить прорыва.
Конечно, нельзя! В замке полно людей и если твари вырвутся из туннелей, начнётся кровавая бойня...
- По сигналу бросаете парализующие плетения и накрываетесь щитами, - приказал Гаррет, сворачивая за поворот, - к твари не приближаться, бить издале...
Договорить ассасин не успел, обалдело уставившись на открывшуюся нашему взору картину.
По небольшой пещере, забыв о болячках и возрасте, бодро носился господин Сианти.
Размахивая эльфийским гуань дао*, вампир вытворял немыслимые кульбиты, отбиваясь одновременно от пятерых орков.
А в другом углу врагов теснила здоровенная. собачка. На двух лапах. В доспехах. И с топором.
- Это... С-си-а-анти? - протерев глаза, ошалело протянула Циля.
- Ага, - просипела я, когда вампир в прыжке заехал здоровенному орку ногой в челюсть.
Поверженный враг кулем рухнул на пол, а Сианти нырнул в короткий теневой портал, уворачиваясь от удара ятаганом.
Вот тебе и древняя развалина.
- Готовьтесь стрелять по тем, что слева, - приказал Гаррет.
- Поняли!
Я наспех сплела простенькую шаровую молнию, а банши и Циля подняли арбалеты.
- Пли! - сбросив иллюзию, ассасин рванул на помощь Сианти, а мы открыли огонь по тем, кто пытался окружить пса.
Миг, и моя молния с шипением рассекла плечо серокожему орку. Издав утробный рык, он бросился на нас, но получил арбалетный болт в голову и рухнул наземь. А я метнула огненный шар в следующего противника.
Крик, свист болта, вспышка боевого заклинания и ещё двое врагов падают замертво.
Шаг, поворот, и пёс Сианти одним ударом топора сносит голову орку с двумя ятаганами.
А я едва успеваю закрыть нас щитом от проклятья шамана.
- Стрелять по магу!
Циля и Моргана мигом выполняют мой приказ, но их болты с гулким стуком врезаются в магический щит. Секунда, две. и мы, не сговариваясь, кидаем в шамана три огненных шара.
Яркая вспышка, и по пещере проносится оглушительный треск щита, сливающийся с предсмертным воплем полыхающего орка.
Осталось трое...
Но не успеваю я подготовить следующее плетение, как Сианти, сделав немыслимое сальто, приземляется прямо перед вторым шаманом. Серебряный росчерк клинка, алые брызги и хрип.
Второй шаман нашёл свою смерть.
- Чисто, - отчитался Гаррет, добив последнего врага.