Право на любовь - читать онлайн книгу. Автор: Алена Сказкина cтр.№ 84

Селена вздохнула, взяла с овального мраморного столика, стоящего перед софой, ветку дикой розы[1] с тяжелыми алыми плодами. Слизнула каплю крови, выступившую из оцарапанного шипом пальца, закрыла глаза, прислушиваясь к ощущениям. Вновь лукаво посмотрела на меня.

— А ты понимаешь, девочка, что правда способна ранить? Убивать? Не лучше ли счастливое неведение?

— Незнание убьет меня быстрее.

Сейчас, в шаге от истины, я чувствовала несвойственную мне решимость добиться ответов. Не боялась силы дракона передо мной, готовая в случае нужды вступить в противостояние. Исчезли вечные колебания: у меня больше не осталось выбора. Слишком хорошо запомнился висящий над головой меч.

— Я не собираюсь заниматься софистикой. И запросто сбежать в этот раз не позволю, — мрачно предупредила я.

Селена изящно повела плечами, то ли пожимая, то ли воспроизводя движение из танца, села. Звякнули колокольчики на браслетах.

— Раз ты настаиваешь, эсса, поговорим, — она прищурилась на молчащих мужчин. — Юноши, вас не учили, что невежливо вторгаться в будуар к даме? Не могли бы вы оставить девушек наедине?

Рыжик собрался возразить, но я его перебила.

— Пожалуйста, Крис, — не съест же она меня, в самом деле! А если друзья начнут упрямиться, Селена, чего доброго, передумает и заберет назад неохотно данное согласие.

Рик несколько мгновений сверлил дракониху взглядом. Кивнул, понимая, что я потом перескажу им суть разговора. Подхватил слабо упирающегося карателя под руку и вытащил за дверь.

— Итак, — девушка, приглашая, махнула рукой на пуфик, составлявший один ансамбль со столиком и софой. — Что ты хочешь знать, эсса?

— Все! — заявила я, усаживаясь.

— Все? — бровь собеседницы насмешливо изогнулась. — Боюсь, мне не хватит жизни, чтобы поведать тебе все тайны мироздания.

— То, что касается нынешней войны, привело к ней, — поправилась я.

Селена задумчиво пару раз стукнула указательным пальцем по софе, будто отыскивая нужный ритм, начала повествование.

— Надеюсь, ты осведомлена об Исходе и предшествующих ему событиях? — я кивнула, подтверждая. — О, все не так плохо? Тогда не будем подробно останавливаться на Владыке Хаоса N'eari, последовавших за этим сражениях и превращении Крылатых Властителей в человекообразных «недодраконов». А также на соглашении с Братством, поделившим мир между наследниками Древних и людьми, надо заметить, невыгодным для кланов, но позволившим избежать новой резни.

Селена придирчиво изучила выбившуюся из рукава нитку.

— Что ж, продолжим урок, девочка. Века и грамотная подтасовка истории, устроенная Повелителями, выветрили из памяти большинства правду о той войне, явив подданным священный Завет, которому отныне должны были следовать потомки Крылатых Властителей. Жизнь худо-бедно наладилась. Лишившиеся магии во время Исхода кланы заново отыскали путь к миру снов, вернули часть былой силы. Казалось, нашли свое место в изменившемся мире.

Губы Дамнат неожиданно горько скривились.

— Но… те, кто помнил истину, хранители, замечали: кровь вырождается. Драконы медленно, но верно растворялись среди людей. Кланы еще тогда, тысячелетия назад, могли избрать путь всеобщей резни, который предпочли Кагерос и твой талантливый, но наивный мальчишка. Я не представляю, чем бы закончилась полномасштабная война драконов против людей. Не один оракул не осмелится предсказать исход.

Я согласно кивнула. Пока собеседница не открыла мне ничего нового — просто повторила то, что ранее поведала сестра.

— Небо… наши обетованные просторы, страсть, жизнь, сладостная греза, — Селена мечтательно подняла взор к потолку. — Неодолимое желание вернуться, обрести утерянное, должное принадлежать нам по праву. И N'eari, чье безумие грозным стражем встало на пути.

Голос собеседницы зазвучал сухо, по-деловому.

— Дабы не позволить магии окончательно покинуть подлунный мир, около двадцати столетий лет назад нескольким чистокровным, которых впоследствии стали именовать лиаро, было отдано право отслеживать и определять брачные союзы между драконами, в частности представителями верховных семей. Но сохранение Пламени не единственная цель, есть еще одна, — Селена вздохнула. — Тщательно подбирая пары, магически изменяя еще не родившихся детей, мы создавали идеальное оружие. Клинок, способный убить кого угодно, даже Древнего Бога.

— Юнаэтра тиа Иньлэрт? — догадываясь, перебила я.

— Вестница Смерти недостаточно сильна, чтобы справиться с N'eari, надежды возлагались на ее правнучку, но…

— Она отказалась подчиняться лиаро.

— Девочка оказалась одарена не только разрушительной мощью, но и хитростью, склонным к интригам умом. Грамотно прикрылась благоволящим к ней эссой Северного Предела, смогла утаить пробуждение силы, не дать связать себя. Отыскала старые книги и превосходно разобралась в ситуации. Воспользовалась разладом между Нейс и лиаро, начала собственную игру. Подобная решительность достойна уважения.

— Звучит так, будто ты восхищаешься ей! — угрюмо буркнула я.

В черных глазах Дамнат явно читалась неприязнь. Голос окончательно утратил дружелюбие.

— Вестницу я не оправдываю, эсса. Я видела Раскол. Это было жуткое время. Голод, разрушения, смерть, словно цунами, прокатились по континенту, стирая целые города на своем пути.

Собеседница перевела дух.

— Люди правы: нет ничего страшнее гражданской войны, когда друг сражается с другом, брат убивает брата, отцы — сыновей, а сыновья — отцов. Люди гибли тысячами. Драконы… западный клан вырезали практически на корню, северный лишился трети, южный потерял каждого шестого из своих детей. Целые семьи исчезли, унеся в вечность невосполнимое Знание.

— Прости.

— Страшное и удивительное время, — продолжила Селена, не обратив внимания на неуклюжие извинения. — Впервые за всю историю Альтэссой стала девушка, недавно покинувшая гнездо, а эссой назвали бескрылую.

— Мне всегда казалось, что Харатэль намного старше меня, — желание побольше узнать о сестре на время заставило отвлечься от основной темы разговора.

— Старше, — подтвердила Селена. — Ее дни текли иначе, чем твои. Когда Харатэль получила корону, ей не было и полувека — непозволительно юный возраст для той, от чьего слова зависит благополучие целого клана! Твоя сестра приняла трудное решение, пожертвовала всем, даже личным счастьем. Ты ведь не знала, она собиралась замуж? Да и откуда бы тебе знать?

Я отрицательно помотала головой. Образ Харатэль — властной, независимой, уверенной в себе Альтэссы — в моих глазах абсолютно не вязался с хранительницей домашнего очага. Не нашлось еще на свете дракона, которому сестра согласилась бы подчиняться.

— Старшая дочь Нейс, в отличие от матери, всегда ставила нужды общества выше собственных. Мы заключили договор, и я изменила течение ее дней, дала возможность учиться. Для всего мира прошла неделя. Харатэль повзрослела на сто лет.