Право на любовь - читать онлайн книгу. Автор: Алена Сказкина cтр.№ 86

— Пошли скорее! А то все развлечение пропустим! Там Крис и твой упырь дерутся! Интересно же!

Запутавшись в мыслях о Юнаэтре, словно в липкой гадостной паутине, я успела перепугаться, прежде чем сообразила: Галка имела в виду обычный тренировочный бой, которым от безделья частенько развлекались мужчины.

Многоголосый гомон слышался уже в опоясывающей замок галерее. Открыв дверь, ведущую на смотровой балкон — тот самый, где по приглашению барона я наблюдала за отчаянным боем Раэна — мы оглохли от грянувшего одобрительного рева, перемежавшегося высоким режущим уши свистом. Видимо, кому-то только что удалось провести удачный прием.

Ночь щедро плеснула в небо чернил, казавшихся еще гуще из-за зажженных внизу огней. Пламя факелов, окруживших импровизированную арену, разорвало темноту на серые лоскуты. Мужчины в легких хлопковых рубахах (я плотнее запахнула на груди шерстяную шаль и непроизвольно поежилась: как им не холодно!) азартно кружили друг около друга, напоминая хищных птиц. Крис с любимым копьем, Рик со своими парными клинками.

Алые и стражи барона Красноземского подбадривали бойцов, встречая каждый выпад одобрительным ворчанием. Толпа — многоголовый зверь-хамелеон — заполонила все свободное пространство. Казалось, поединок привлек внимание каждого обитателя замка. Тут и там люди и драконы о чем-то договаривались и пожимали руки, скрепляя сделку — вероятно, заключали пари, кто победит. Право слово, какое еще развлечение остается у нескольких сотен мужиков, запертых в шести крепостных стенах?!

Я хотела подойти к перилам, но замерла, остановленная обрывком разговора. Пара алых — черные силуэты на светлом фоне двора — пришли раньше и сейчас беседовали, не понижая голос: все равно внизу их бы никто не услышал.

— Он все-таки… коготь.

— Ха! Ты действительно обманулся этой чушью? Что эсса стала бы полагаться на клейменного? Хоть знаешь, кто он?

— Ну… небось франт какой из верховной семьи. По молодости и дурости связался с западниками, а теперь надеется вымолить прощение.

— Демон льда это! Я тебе скажу, уж не ведаю, на что он там рассчитывает, только Повелительницы не глупы и доверять предателю не собираются, иначе бы оправдали официально и Печать сняли. Думаешь, эсса просто так его подле себя держит? Раскрой карман шире! Ждет, когда изменник гнилую суть свою проявит, переметнуться к врагу попробует. Тут ему и конец! Зря, что ли, Кавлихана следить за ним приставили?

Галактия покосилась на меня, метнулась к краю балкона, втискиваясь между алыми, сложила ладони рупором, крикнула:

— Крис! Не смей проигрывать этому злюке! Принцесса смотрит!

Алые обернулись, склонили головы, приветствуя. Теперь, приблизившись, я узнала их — близнецы, похожие на волков.

— Эсса, рады видеть вас.

— Ваши домыслы держите при себе! — холодно отчеканила я, демонстративно игнорируя воинов, едва сдерживаясь. Драконы прижали руку к сердцу, кивнули и понятливо удалились.

— Ланка, не слушай ты их! Глупости болтают ведь! — Галактия сочувственно попыталась обнять меня. — Ну, упырь! Ну, Демон! И что? Все ошибки допускают, так теперь целую жизнь позором клеймить? Ой! Я не то хотела сказать…

Я невесело усмехнулась: охотница, защищающая меченого, — это что-то новенькое. Внутри все кипело от несправедливой обиды за Рика. Я понимала предвзятое отношение воинов-драконов к бывшему врагу, к преступнику, которого покарали Печатью. Достаточно себя вспомнить: такой же нетерпимой ведь оказалась. Видела одного зверя, на которого нацепили намордник, да и Риккард не спешил развеивать мои заблуждения, не считал нужным проявлять дружелюбие и идти навстречу.

Но ведь три месяца прошло! Четверть года алые, в том числе каратели, и меченый прожили бок о бок, помогая друг другу, сражаясь вместе против западных завоевателей. В конце концов, именно Рик предложил план, позволивший одержать победу над Кадмией и освободить пленников.

Драконы должны были понять!

Восторженные вопли зрителей заставили обратить внимание на арену. Бойцы замерли, угодив в патовую ситуацию — клинок Рика недвусмысленно угрожал снести голову карателю, но и сам северянин едва не напоролся на выставленное копье. Мужчины уважительно кивнули один другому, соглашаясь на ничью, и отвели оружие в стороны.

Я отвернулась, пошла прочь, собираясь скрыться в своих покоях. Галактия рассеянно окликнула, я проигнорировала, и, удивительно, обычно прилипчивая как банный лист охотница понятливо не стала навязываться за компанию.

Сейчас мне не хотелось никого видеть.

Устроиться с ногами в кресле у разожженного камина, укрыться пледом (хорошо бы еще поймать серую дворовую кошку, но усатая появлялась в моей спальне только после полуночи). Согреть ладони о горячие бока кружки с травяным отваром. В тишине привести в порядок растревоженные чувства и мысли.

Пожалуй, для одного вечера я узнала даже слишком много.

***

Кто-то мудрый однажды сказал: «Когда боги собираются посмеяться, они исполняют желания людей». Не знаю, как человеческие тотемы-обережники, а вот Року с Шансом чувство юмора явно не чуждо. Помнится, несколько недель назад я представляла, как неплохо было бы очутиться запертой в башне вместе с Риккардом. Если не учитывать полусотню алых, застрявших с нами за компанию в осажденной крепости, формально можно считать, моя мечта исполнилась. Но счастливой я себя почему-то не ощущала.

Осознав, что пять минут бездумно пялюсь на одну страницу, я отложила перо, закрыла гроссбух, в котором безрезультатно пыталась распределить имеющиеся в распоряжении запасы дров (довольно скудные для такой большой крепости) на всю зимовку. Понимая, что от части помещений все равно придется отказаться, подошла к окну, вглядываясь в опустевший двор.

«Клинок» и «ножны», значит?

Хотела бы я знать, где сейчас Юнаэтра.

После памятного утра западные завоеватели больше не пытались штурмовать стены и ограничились тем, что перекрыли пути бегства, превратив убежище одновременно в тюрьму.

Крис, не видевший готовый обрушиться меч, не почувствовавший безысходность предопределенной гибели, легкомысленно обозвал ту атаку «шутовской», а противников — дешевыми фиглярами. Различные вариации анекдотов на тему клоунских боев с легкой руки рыжего (подозреваю, автором половины являлся он сам) сквозняками гуляли по коридорам добрый месяц.

Временами у меня чесались руки стукнуть друга за неуместное веселье, но я сдерживалась. Смех, оптимизм поднимали моральный дух воинов, не позволяли сломаться.

Напряженное ожидание повторного штурма, первые недели заставлявшее всех пребывать в состоянии натянутой струны, постепенно ослабло, отступило на второй план. Опасность по-прежнему парила над нашими буднями, словно коршун над выводком цыплят, скрадывала краски, не давая беззаботно наслаждаться жизнью, но главную роль забрала рутина.

Дни заточения сливались один с другим, будто сиамские близнецы — серые, тягучие и бестолковые, вынуждающие буквально лезть на стенку от скуки. Алые прекрасно справлялись с повседневными обязанностями без моего непосредственного участия, так что эсса оказалась не у дел.