В конце апреля 44 года в Рим прибыл Гай Октавий Фурии — наследник Юлия Цезаря, будущий император Август. В момент убийства диктатора он находился с друзьями в эпирской Аполлонии, где собирались римские войска перед предстоящим походом против Парфии. Узнав о смерти Цезаря, восемнадцатилетний Октавий, посовещавшись с друзьями, отправился с небольшой свитой в Италию. Высадившись в порту маленького городка Лупии в Калабрии, он узнал все подробности об убийстве Цезаря и о содержании его завещания. Затем Октавий прибыл в Брундизий, где его горячо приветствовали стоявшие здесь легионы. В соответствии с завещанием он принял новое имя — Гай Юлий Цезарь Октавиан
[246]. Последнее прозвище (Октавиан), являвшееся изменённым вариантом его родового имени (Октавий), указывало на усыновление.
Заручившись, благодаря содействию своих родственников, поддержкой Цицерона и стоявших за ним заговорщиков, желавших столкнуть его с Антонием, Октавиан отправился в Рим. В соответствии с правилами того времени он явился к претору Гаю Антонию, брату Марка Антония, и заявил о принятии наследства Цезаря. 9 мая 44 года Октавиан был представлен народному собранию и произнёс небольшую речь о своём вступлении в наследство, а также торжественно обещал безотлагательно выплатить народу по 300 сестерциев в соответствии с завещанием Цезаря
[247]. После этого он отправился к консулу Марку Антонию, который, желая унизить юношу, заставил его долго ждать приёма у ворот. Когда же Октавиан, наконец, встретился с Антонием, то стал укорять его в потворстве заговорщикам, а затем потребовал вернуть бумаги Цезаря и дать отчёт о потраченных деньгах из запасов диктатора. В ответ Антоний лишь нагрубил Октавиану, заявив, что не обязан перед ним отчитываться, что власть путём завещания не передаётся и что все деньги Цезаря потрачены
[248].
Поскольку денег для раздачи народу Октавиан достать не смог, он продал всё своё имущество, в том числе унаследованное, а также имущество матери и отчима, чтобы, согласно завещанию Цезаря, раздать каждому римлянину по 300 сестерциев
[249]. Антоний же стал всячески препятствовать официальному оформлению усыновления Октавиана Цезарем, а также начал распространять по Риму порочащие юношу слухи. Одновременно в город стали стекаться толпы ветеранов — сторонников Октавиана, требовавших мести за смерть Цезаря. Всё это во многом способствовало росту популярности Октавиана среди народа.
3 июня 44 года Антоний провёл через народное собрание закон, предоставлявший ему пятилетнее наместничество в Цизальпинской Галлии и Иллирике. Однако Децим Брут, уже ранее получивший власть над Цизальпинской Галлией, отказался передать провинцию Антонию даже в обмен на Македонию. Сторонники заговорщиков не доверяли Антонию, хотя он всячески препятствовал Октавиану во всех его начинаниях. Цезарианцы же неоднократно пытались примирить своих лидеров, но безрезультатно. Окончательный разрыв отношений произошёл, когда Антоний сорвал попытку Октавиана стать народным трибуном
[250].
На фоне раздоров между лидерами цезарианцев республиканцы наращивали свои силы и влияние. Их лидером стал сенатор и знаменитый оратор Марк Туллий Цицерон, который полностью одобрял убийство Цезаря и активно поддерживал его убийц. Осенью 44 года он пришёл к выводу, что настало время вступить в открытую борьбу против Антония. Цицерон обрушился на консула в сенате с несколькими разгромными речами — «филиппиками», в которых обвинял его во многих, по большей части надуманных злодеяниях, издевался над ним, выставляя пьяницей и развратником. В ответных речах Антоний яростно защищался от нападок Цицерона, но не добился никакого эффекта, так как общественное мнение было на стороне оратора.
Поскольку сенат отвернулся от него, Марк Антоний понял, что столкновение с республиканцами неизбежно, и начал собирать войска. В октябре 44 года к нему из Македонии должны были прибыть четыре легиона, и он отправился их встречать в Брундизий. Одновременно Октавиан тоже решил покинуть Рим и отправился со своими соратниками в Кампанию вербовать ветеранов Юлия Цезаря и набирать армию
[251].
Собрав свои легионы, Антоний двинулся к Риму, но Октавиану удалось его опередить и 10 ноября 44 года первым вступить в столицу. На форуме он обратился с речью к ветеранам Цезаря и попытался склонить их к борьбе против Антония. Взбешённый поведением Октавиана, Антоний прибыл в Рим в конце ноября. Он намеревался немедленно выступить против зарвавшегося юноши в сенате и объявить его вне закона. Однако при входе в сенат ему донесли, что два его легиона перешли на сторону Октавиана. Не желая потерять оставшиеся войска, Антоний спешно покинул сенат и со своими легионами 28 ноября отправился в Цизальпинскую Галлию
[252].
Децим Брут отказался подчиниться Антонию и передать ему провинцию Цизальпинская Галлия. Собрав все свои легионы, он укрылся в хорошо укреплённом городе Мутина (современная Модена), который Антоний подверг осаде в декабре 44 года. Ситуация в Римской республике накалилась до предела. Западные римские провинции контролировали цезарианцы. Так, например, Лепиду подчинялись Нарбонская Галлия и Ближняя Испания, Азинию Поллиону — Дальняя Испания, Мунацию Планку — Трансальпийская Галлия
[253]. Восточные же провинции захватили республиканцы: Марк Брут оккупировал Македонию, а Кассий активно завоёвывал Сирию.
Чтобы продолжить борьбу против Антония, Октавиану необходима была не только армия, но и легальное положение. Ведь он продолжал оставаться частным лицом, фактически незаконно навербовавшим армию. 1 января 43 года началось судьбоносное заседание сената, которое длилось три дня. Было решено отказать Антонию в передаче ему провинции Цизальпинская Галлия и одобрить все действия Децима Брута. Кроме того, Октавиан по предложению поддерживавшего его Цицерона получил сенаторское достоинство, был возведён в ранг пропретора и получил право на десять лет раньше срока добиваться высших магистратур
[254]. Поскольку он приобрёл официальные полномочия, его частная армия превратилась в государственную.
Кроме того, сенат решил отправить к Антонию посольство, чтобы уговорить его отказаться от Цизальпинской Галлии в обмен на Македонию. В феврале 43 года с ним были проведены переговоры, которые, к сожалению, закончились безрезультатно. Тогда сенат послал на помощь Дециму Бруту армию под руководством консулов 43 года Авла Гирция и Гая Вибия Пансы. Вместе с ними сенат отправил и Октавиана, который был вынужден передать несколько своих легионов под командование консулов
[255]. Началась новая гражданская война.