По ту сторону звезд - читать онлайн книгу. Автор: Кристофер Паолини cтр.№ 98

Странное существо завыло, не от боли – от ярости. Мотая головой, оно продиралось сквозь подлесок, топча зелень, и цветы, и плодоносящие растения. Вновь оно испустило вой, вцепилось в ближайшее дерево и потрясло его с такой силой, что ствол покачнулся.

Треск раздался под покровом леса, с ветвей обрушился вниз град шипастых семян, они впились ленивцу в голову и плечи. Тот с воплем рухнул в грязь и остался лежать, извиваясь, загребая лапами, белая пена потекла из разверстой пасти.

Спустя какое-то время он перестал брыкаться.

Спустя еще какое-то время похожее на сороконожку существо осмелилось выглянуть из норки – робко, осторожно. Оно заползло на обмякшую шею ленивца, уселось там, шевеля усиками. А потом пригнулось и принялось выедать мягкую плоть с горла.

.

Снова ставший уже привычным разрыв. Она сидела возле приливной лужи, укрытой от безжалостного солнца нависавшей скалой вулканического происхождения. В луже плавал прозрачный шар, в диаметре примерно с ее большой палец.

Шар не был живым. Но не был он и мертвым. Нечто промежуточное. Нереализованный потенциал.

Она следила с надеждой, дожидаясь момента преображения, когда потенциальное сделается актуальным.

И вот. Легкое движение света внутри, шар запульсировал, словно делая первый неуверенный вдох. Надежда сменилась изумлением и счастьем при виде дара жизни. То, что случилось сейчас, изменит все дальнейшие изломы узора, сначала здесь, а потом – хватило бы времен и удачи – в огромном водовороте звезд далеко за пределами этого места.

И она увидела, что это хорошо весьма.

Проснулась Кира, чувствуя себя на удивление отдохнувшей.

Когда она села на кровати, с ее тела осыпался толстый слой пыли. Кира потянулась и выплюнула несколько попавших в рот пылинок. На вкус как шифер.

Она сделала движение, чтобы встать, и обнаружила, что провалилась в ямку, – за ночь Кроткий Клинок проел бо́льшую часть одеяла и матраса, а также кусок композитного каркаса кровати. Лишь несколько уцелевших сантиметров композита отделяли теперь Киру от аппаратуры системы жизнеобеспечения.

Видимо, чужи требовалось как следует подкрепиться после вчерашнего сражения. «Скинсьют» стал даже толще на ощупь, как будто в ответ на угрозы, которым они вместе подвергались. В особенности волокна на груди и предплечьях казались тверже и крепче.

Адаптивность «скинсьюта» не переставала поражать.

– Ты знаешь, что у нас война, да? – шепнула ему Кира.

Она включила монитор, и там ее ожидало сообщение.

«Приходи ко мне, как только проснешься. – Воробей».

Кира поморщилась. Она не горела желанием пройти курс упражнений Воробья, в чем бы они ни заключались. Если план Воробья поможет управляться с Кротким Клинком, это, конечно, хорошо, но Кира в такое не верила. И все же, чтобы не ссориться с Фалькони, следовало играть по его правилам, к тому же ей и правда требовался какой-то способ контролировать чужь…

Она закрыла переписку с Воробьем и написала Грегоровичу:

«Надо заменить мою кровать и одеяла. За ночь чужь их проела. Если, конечно, это не слишком сложная задача для такого корабельного разума, как ты. – Кира».

Он ответил почти мгновенно. Иногда Кира завидовала скорости, с какой мыслили корабельные разумы, но в таком случае напоминала себе, как ей нравится обладать телом.

«Попробуй кормить свою прожорливую пиявку чем-нибудь получше разносолов из поликарбонатов. Это неполезно для растущего паразита. – Грегорович».

«Есть предложения? – Кира».

«Ну конечно, конечно же есть. Если твой очаровательный симбионт непременно должен грызть мои кости, я бы предпочел держать его подальше от важных систем, например жизнеобеспечения. В машинном зале у нас имеются сырые материалы для печати на принтере и ремонта. Что-нибудь там придется по вкусу твоему господинчику. Посоветуйся с Хва-Йунг: она покажет тебе, где что. – Грегорович».

Кира приподняла брови. Он в самом деле старался ей помочь, хотя никак не мог воздержаться при этом от оскорблений.

«Ну спасибо. Я непременно отсрочу твою дезинтеграцию, когда мои инопланетные господа захватят Вселенную. – Кира».

«Ахахаха! Честное слово, самая смешная шутка столетия. Ты меня просто убиваешь… Иди, славная обезьянка, устрой на корабле очередной переполох. Это у тебя лучше всего выходит. – Грегорович».

Кира закатила глаза и закрыла окно переписки. Потом – натянув тот старый комбинезон и чуть помедлив, собираясь с мыслями – включила камеру на мониторе и записала сообщение для родных, как на «Валькирии». Только на этот раз Кира не стала скрывать правду. «Мы нашли на Адрастее инопланетный артефакт, – сказала она. – Вообще-то я его нашла». И она рассказала родителям обо всем, что произошло в тех пор, вплоть до нападения на «Смягчающие обстоятельства». Теперь, когда существование Кроткого Клинка сделалось общеизвестным, Кира не видела смысла скрывать детали от своих родных, даже если военные хотят засекретить эту информацию.

Затем она записала похожее сообщение для брата Алана.

Когда она закончила, из глаз текли слезы. Она позволила себе поплакать вволю, а потом утерла слезы внутренней стороной запястий.

Подключившись к передатчику «Рогатки», она поставила оба сообщения в очередь – они будут переданы на Шестьдесят первую Лебедя при ближайшем сеансе сверхсветовой связи и оттуда перенаправлены адресатам.

Конечно, существовала немалая вероятность того, что Лига перехватывает все сигналы с «Рогатки». И не меньшая вероятность того, что медузы перекрыли каналы связи в родной системе Киры (как перекрывали их у Шестьдесят первой Лебедя) и запись не дойдет до родителей и сестры. Но она должна была попытаться. И Киру несколько утешала мысль, что запись ее слов все равно сохранится. Пока они остаются где-то в каналах связи и жестких дисках компьютеров Лиги, остается и надежда, что рано или поздно они достигнут адресатов.

Так или иначе, Кира исполнила свой долг, насколько это от нее зависело, и облегчила душу.

Затем она потратила несколько минут на то, чтобы записать последнее видение, насланное во сне Кротким Клинком. И наконец, приготовившись к заведомо неприятной встрече с Воробьем, вышла из каюты и направилась в камбуз.

Спускаясь по центральному трапу, Кира внезапно ощутила резкую боль внизу живота. Она втянула сквозь зубы воздух и остановилась, застигнутая врасплох.

Как странно.

Подождала немного, но больше ничего не последовало. Желудок расстроился после вчерашней трапезы или же немного потянула мышцы, решила она. Беспокоиться не о чем.

Она пошла дальше.