Смерть под маской - читать онлайн книгу. Автор: Кэролайн Грэм cтр.№ 47

Он немного помолчал, а затем сказал:

— Я просто идеальная кандидатура, верно? Чужак воплощает всю грязь и зло внешнего мира; они, чьи руки белее снега, и я, у которого руки в крови по локоть. Надо отдать им должное, этим прохвостам. Прекрасно сработано.

Гэмлин издал горлом какой-то странный каркающий звук. Барнаби не сразу понял, что это смех.

— Думаете, что приглашение приехать имело эту цель?

— Нет, конечно. Меня пригласил сам Крейги. Вряд ли он замешан в организации своей собственной смерти. Если только… — и тут он посмотрел на Барнаби взглядом ясным, внимательным, в котором не осталось и следа ярости, переполнявшей его всего минуту назад, — если только кто-нибудь не подсказал ему пригласить меня, что означало бы, что все это планировалось заранее. Не исключено, что в последнюю минуту он все понял. Тогда его указующий жест можно расценить как предупреждение.

Трой в свое время встречал подозреваемых, которые умели быстро выкручиваться, но для того, чтобы их версия выглядела правдоподобно, все-таки требовалось некоторое время. Этот виновен, да еще стремится их одурачить, и Трой диву давался, отчего Барнаби с ним церемонится. Они поднялись на ноги.

— Мне нужно будет еще раз с вами побеседовать, — изрек Барнаби.

Гэмлин не ответил. Он направился к двери и, уходя, вел себя значительно сдержаннее, чем при появлении. Когда за ним закрылась дверь, Трой спросил:

— Почему вы не арестовали его прямо сейчас, шеф?

Шеф ждал от него последней заключительной фразы типа: «все ясно как божий день» (или «как дважды два четыре» или «преподнесено на тарелочке с голубой каемочкой») — по части избитых изречений Трой мог считаться специалистом высшей категории.

— Успеем это сделать утром. Узнаем больше, когда допросим остальных. Пока что все выглядит не слишком убедительно.

Стоя за спиной босса, Трой лишь покачал головой, не веря своим ушам. Зачем еще кого-то допрашивать! Что Гэмлин будет говорить, будто перчатку ему подкинули, было и ежу понятно. Любой бы стал это утверждать на его месте. Как не ухватиться за такой шанс! Всё есть — мотив, возможность достать нож, удобный случай им воспользоваться и, в довершение, черт его побери, — погибший сам указывает на него пальцем! И вот он на мушке. На мгновение у Троя даже мелькнула мысль, действительно ли его шеф уж настолько неподкупен, как кажется.

Барнаби что-то про себя бормотал. Трой не был уверен, что понял правильно. Что-то насчет того, что его шефу всегда было жаль какого-то Калибана ^[35]. Он вспомнил, что Барнаби просил принести воды, и вышел.

К тому времени, когда он вернулся, уже опрашивали Арно. Тот сидел, нервно подняв плечи, и смотрел в глаза инспектору. Когда его попросили нарисовать схему, он быстро и легко нарисовал разные фигурки: одна из них изображала человека на спине со сложенными на груди руками. Барнаби, сообразуясь со статусом Арно в коммуне и его волнением, почел за лучшее отложить на время разговор о трагическом происшествии.

— Скажите, мистер Гибс, как, по вашему мнению, сложатся теперь дела? Что будет, например, с Поместьем?

— Не знаю, право. Не представляю, — уныло отозвался Арно. Ему было стыдно признаться, но, когда прошел первоначальный шок, он думал только о том, что теперь станется с ним самим. Что будет, если коммуна распадется? Кто станет заботиться о Тиме? Но самое главное, как он сам сможет существовать без мощной поддержки своей безмятежной и сияющей подруги? Без этих глаз, светивших ему и обогревавших его с восхода до заката, его жизнь не будет стоить ломаного гроша.

— Имеете какое-то представление о том, в чьей собственности находится поместье?

— Нет. И не думаю, чтобы кто-нибудь другой знал. Мы это никогда не обсуждали.

— Члены общины каким-то образом становились совладельцами? Может, покупали какие-нибудь ценные бумаги?

— Нет, ничего подобного. Коммуна окупает себя с помощью чтения разного рода курсов и практических занятий. Мы даже собирались получить статус благотворительной организации, создать фонд, но… — и он сокрушенно пожал плечами.

— Вы знали о том, что мисс Гэмлин собиралась вложить в вашу организацию большую сумму денег?

— Нет. Только теперь узнал. Сейчас все это обсуждают.

— Ну а насчет сегодняшнего дня…

Арно заметно напрягся.

— …Как, вы думаете, это могло произойти?

— Господи боже… Не знаю. Все это совершенно ужасно. Так непонятно и неожиданно… Учитель как раз руководил Мэй в ее путешествии в прошлое…

— Вы имеете в виду — словесно? — прервал его Барнаби.

— Да.

— Об этом мы слышим впервые, — сурово сказал Трой, и Арно понурил голову, словно чувствовал себя за это в ответе.

— Как вообще происходит это руководство?

— Учитель задает вопросы, например: «Где ты находишься?», «Что ты видишь?», а Мэй отвечает. Потом мы узнали, что она оказалась в Британии времен римского завоевания. Он попросил описать место, где она находится, и она стала рассказывать про палатку. Кажется, это был последний раз, когда мы все вместе слышали его голос. Сразу после этого с Мэй стало твориться что-то ужасное. Она застонала, и мы все, конечно, бросились к ней.

— Почему «конечно», мистер Гибс? — спросил Трой. — Нам говорили, что подобная реакция во время таких сеансов — дело обычное.

— Нет, настолько плохо ей никогда раньше не бывало. Но она держалась до последнего. У нее смелое сердце и неудержимая жажда к познанию нового.

Трой заметил, как у говорящего дрогнул голос и как возбужденно и восторженно нырнула и задралась вверх маленькая рыжая бороденка, и подумал: «Ай-яй-яй! Или я полный дурак, или у нас тут еще одна влюбленная парочка намечается! Если бы влюбленные выше среднего возраста представляли себе, до чего они забавны, то, пожалуй, могли бы найти для изъявления чувств более приличествующее случаю место, например в парке».

— Мы были предупреждены, что сегодня произойдет нечто из ряда вон выходящее. Кен, то есть не он сам, а вещающий его устами Задкиил, предупредил, что нынче ожидается грандиозный выхлоп космической энергии. К тому же нам был явлен знак. Они… я говорю о Кармическом совете, всегда посылают предупреждение — омен. На случай, если одному из Великих предстоит быть отозванным с земного уровня. К несчастью, мы слишком поздно поняли связь знамения с тем, что случилось. Все думали, что знамением было явление богини луны Астарты в облике миссис Гэмлин. Но я лично считал, что зна́ком было то, что случилось с Мэй.

— Да-да. Она упомянула о каком-то происшествии, мистер Гибс.

— A-а. Простите, но как мне кажется, вы отнеслись к этому без должного внимания.

— Сейчас все наше внимание сосредоточено на убийстве, — отрезал Трой. — Теперь ответьте, считаете ли вы, что Крейги перед смертью указал пальцем на Гая Гэмлина?