Принцесса Пустоши - читать онлайн книгу. Автор: Герта Крис cтр.№ 52

— Ну… Спать-то, конечно, хорошо… Только после кладбища фонарь с предсказателем. Будущее узнать можно!

— Думаешь, мне оно надо? Это вон Рите будущее может быть интересно! А мне…

— Ты руками-то не маши! — строго сказал Реток. — Прошлым живут только те, кто настоящее не ценит! Так что лучше спросить, чем не знать! Вдруг что-то полезное услышишь?

— Вдруг… — с сомнением повторил герцог.

До самых холмов они молчали. Лишь перед самым распадком меж двумя холмами Реток сказал:

— Цветы синие видел? Здесь их по склонам полно! На повозки не полезут — слишком мы крупные для них, а вот гадость всякую соберут и до нас не допустят! Так что автоматику выключаем. Я послежу за дорогой, а ты сильно быстро головой- то не крути! Тебе увидеть и оценить — раз плюнуть! Только Рита не успеет ничего рассмотреть! Алекс! Распадок! А где в последний раз манок сидел?!

— Говорили, что справа! И огнеплюи готовы! Большие бьют по три, а поджигаете вы! Главное, успеть увидеть его!

— Хорошо! Смотреть всем, как из распадка выйдем!

— А как выглядит этот манок? — спросил Арлей. — Что искать?

— Столбики не очень высокие. С десяток! А сам-то он под землей обитает!

— Понятно…

Герцог старался поймать цветы, как только они начинали вырастать из-под земли, и удерживать в прицеле, пока синие лепестки не смыкались и не ныряли обратно под землю. Не из-за Риты! Реток просил…

Стоило каравану выйти на равнину за холмами, как в уши людей вонзился разноголосый визг, треск и мерный рокот. Арлей даже шлем сорвал с головы, но лучше не стало. А Реток кричал во весь голос:

— Дэйран! Ищи манок!!! Твою ж Пустошь!!!

Какофония звуков вдруг сложилась в голове герцога во вполне понятные слова, к тому же с тембром, который он просто не мог забыть:

— Иди ко мне, милый! Я не умерла! Я здесь! Иди ко мне!

Сзади хлопнула дверь кладовки, и Рита истерически закричала:

— Дэйран! Где ты?! Что с тобой?!!

Почему-то Арлею не хотелось искать ту, которая звала его, справа. Да и Реток начал разворачивать повозку совершенно в другую сторону. И там, совсем недалеко, у основания холма герцог увидел расплывчатые, словно вибрирующая струна, столбики, про которые говорил Реток. И немедленно открыл по ним огонь. Потому что знал, что его жена, баронесса Арлей, умерла и покоится в родовом склепе.

Настойчивый голос в голове распался, прекратила кричать Рита, а Реток с хрипом и паузами произнес:

— Спасибо, Дэй… Эк, меня повело… Обычно манок так сразу не нападает… Может голодный? — Он прокашлялся и прокричал: — Алекс! Что там твои огнеплюйщики?! Уснули?!

— Уснешь тут… — невесело отозвался старший караванщик. — Хотя едва и не… Но уже все готовы! Кто ж знал, что он с другой стороны окажется?!

— Тогда начинайте, раззявы! Рита! Тебе помочь?!

— Нет… Я… Все же хорошо? Пойду к себе…

A в сторону манка уже летели снаряды с новых повозок. Караванщики явно пребывали в расстройстве — вместо оговоренных трех залпов они расщедрились на пять, и вяло вздрагивающие остатки столбиков окутал плотный туман.

— Ну, лишним не будет! — одобрительно сказал Реток и выстрелил из огнемета один раз.

Повозку тряхнуло так, что задребезжало все, что могло. Герцогу показалось, что повозка сейчас развалится от этого безжалостного удара, а вот действия его назвать логичными было трудно. Он сбросил шлем и метнулся к кладовке. Но Рита, если и испугалась, то виду не подала. Она отняла ладони от ушей и улыбнулась Арлею:

— Страшно…

Когда герцог вернулся на место, Реток тоже занимался ушами — ковырял в них мизинцами и улыбался. Тут уж и Арлей понял, что слегка оглох.

— Не привыкнуть мне к этим штукам, — морщась, жаловался Реток. — Стар я… Но и манок, видать, хорошо получил! Скоро вылезет… Тогда бей его куда попадешь! А что там Рита?

— Рита умней всех оказалась, — усмехнулся Арлей. — Уши ладонями зажала. Быстро учится… А вот некоторые — не очень!

— Ладно тебе, Дэй, старого человека ругать, — вздохнул Реток и натянул шлем. — Близко слишком стояли… Смотри! Выползает! Эк разъелся-то!

Обожженная земля вспучилась, пошла трещинами и на поверхность вырвалось огромное белесое тело то ли гигантской гусеницы, то ли личинки майского жука…

— Алекс! — закричал Реток и тут же поморщился от боли в ушах. — Опять уснули?! Огонь…

Стреляли долго. Изрубленное взрывами и обожженное пламенем тело уже даже не дергалось, а караванщики все поливали его из орудий. Наконец Реток повесил на стену коробку, управляющую огнеметом, и спросил:

— Сколько столбиков ты насчитал, Дэйран?

— Я не считал. Но их точно было больше десятка. Раза в два.

— Вот я и говорю — разъелся… Но все честно! Он нас едва не сожрал всех! Алекс! Хватит! Надо и гиенам оставить! Пошли! Мост уже виден…

***

Но еще до моста им встретились целых пять сосущих ловушек. Обнаружить их было нетрудно — большие круги отличались цветом почвы. Стоило что-то бросить в такой круг или выстрелить из орудия рядом с ним, как в мгновение образовывалась воронка со зловещим отверстием в глубине. Туда и отправляли снаряды огнеметов. А одну ловушку, ближе всех подобравшуюся к дороге, караванщики просто забросали гранатами.

— Веселятся… — проворчал Реток. — Хотя причина есть, конечно! Хорошо, что ты, Дэйран, правильно среагировал! А то бы ушли туда с концами!

— Просто этот манок не то мне в уши орал.

— Это в голове твоей… На самом деле никакого звука нет. Почти. Он как-то находит в голове самое главное и… Какая сильная тварь! Я даже развернулся!

— И хорошо, что развернулся, Реток! — улыбнулся герцог. — Я смог сразу из трех орудий его накрыть. А почему здесь мостов столько натыкано?

— Кто ж знает эту Пустошь?! Но следующий мост вообще спокойный! Просто выглядит странно…

— Как и все в Пустоши! — подхватил Арлей.

— Точно! — Реток снял шлем и улыбнулся. — Пойду, посмотрю, что там с Ритой…

— Нормально все с ней. Я уже смотрел.

— Лишний раз лишним не бывает. — Конюх встал с кресла и шагнул в коридор. — Может нужно что-то…

Если Реток рассчитывал застать Ритару в истерике, то он сильно ошибся. Девушка лежала на постели, с интересом уставившись в экран. И конюх с удовлетворением заметил, что Арлей не крутит головой в шлеме, как обычно, а задерживает картинки всего более-менее интересного.

— Все хорошо, Рита?

— Ой! Конечно, Реток! Страшно было, а теперь все хорошо!

— А чего это ты кричала? Про Дэйрана?

Рита нахмурилась, растерянно посмотрела на конюха и тихо ответила: