Принцесса Пустоши - читать онлайн книгу. Автор: Герта Крис cтр.№ 36

— Какие заказы?! — возмутился Алекс. — Мы опаздываем больше, чем на полдня! И то — если повезет!

Повисший на своих провожатых герцог икнул и невнятно пробормотал:

— Надо бы вы-ы-полнить… Хо-ороший ч-челове-ек…

— Хороший, хороший, — примирительно произнесла Рита. — Убила бы!

— Все сделаем, ваша светлость, — заверил Алекс. — Вы спать ложитесь. Где груз?

— Вот сейчас помогу девушке, и разберемся, — пообещал Морхил.

— Я и сама справлюсь! — зло сверкнула глазами ка мага Рита. — Поторопитесь!

И повела пьяно ухмылявшегося герцога по пандусу внутрь повозки. А Морхил пожал плечами:

— А чего торопиться-то? Вот он, груз…

У повозок появились три больших оплетенных бутыли, ящик и небольшой сундук.

— Да куда мы это все погрузим?! — возмутился Алекс.

— Внутрь, — порекомендовал Морхил. А, подумав, добавил: — Или на крышу. Значит, так! Бутыли сгрузите этому сварливому старому барану. Все равно к нему едете. Ящик для Таинственного мага. А сундук ректору Пирамиды! Этому на словах передайте: «Вот так, старый козел, получается, когда соблюдаешь…» Хотя, нет! Напишу ему, а то забудете! Эликсиры и порошки забрали? Они на видном месте стояли! Все, что заказали!

Маг повернулся к Ретоку, и, нахмурившись, уставился на его ноги.

— Э-э-э…

— Черная Плеть, — усмехнулся конюх.

— Поня-ятно… — вздохнул Морхил. — А я-то все думал, чего это тебя не видно… Запасные протезы есть? Не дурак же ты на одних ходить! Тащи сюда! И вот еще что… Чуть не забыл! Вот этот пузырек отдай той опасной девушке. Думал, порвет меня живьем! Три капли Дэйрану с водой пусть даст, и голова болеть не будет! Проверено!

Когда Реток принес запасные протезы, Морхил спросил:

— Это плохие? В смысле, жесткие? Сейчас сделаем хорошими!

Он полил протезы какой-то фиолетовой жидкостью, посыпал белым порошком, окропил из другого пузырька… И все время что-то бормотал. А потом улыбнулся:

— Вот и порядок! Через пару дней созреют, и носи их сколько хочешь! И вот еще что, Реток. Ты же в головной повозке вместе с Дэйраном идешь? Вот и хорошо! Ты не гони и не удивляйся ничему. Если и опоздаете к Надзирателю, то совсем чуток — вне времени пойдете. И передавай мое восхищение Дэйрану! Лет сто не проводил время с такой пользой!

Если бы Пьяный маг не предупредил, то Реток мог и испугаться — через пять минут после отъезда из крепости часы на всех повозках остановились…

Там, где кончается земля,

Под солнцем белый снег не тает,

В кольцо свивается змея,

В безумии свой хвост кусает…

Крепости, как таковой, здесь не было. Но оно и понятно — караван покинул Пустошь и минут десять двигался под солнцем над вполне нормальной сухой травой, прежде чем дорога свернула в короткое ущелье между скалами и нырнула под высокий свод туннеля. Здесь, в полумраке, повозки остановились и опустились на каменный пол.

— Ты, Дэйран, вел себя совершенно… Ну как можно было так напиться?! — возмущался Реток. — И с кем?! С этим пьянчужкой! Если бы не Рита, так вы бы там всю оставшуюся жизнь пьянствовали!

— Он не пьянчужка, — отмахнулся Арлей. — Вполне себе нормальный и знающий толк во многих делах человек. И, кстати, еда была нормальной? Мне достался вполне достойный жареный поросенок.

— Ну… В общем, да… — вынужденно согласился конюх. — Кормит он всегда от пуза. Но мы же задержались! А знаешь, какой зануда маг Фруан?! Видишь, он паузу держит? Все темечко теперь этот дятел выклюет, пока в цене сойдемся!

— Мы здесь задержимся, Реток?

— Да зачем оно нам? Отдадим заказы, заберем, если что нам есть, по дороге, и уйдем. Но только Фруан нам…

— Ну, мы еще посмотрим! Ты мне вот что скажи… У меня голова не болит и тело в норме. Что это мне Рита дала такое с водой?

— Не знаю. Пьяный маг велел напоить тебя этим зельем, как проснешься. А пузырек мне Рита не отдала. Вдруг, говорит, пригодится!

— Ясно. — Герцог задумчиво потер нос и вздохнул: — А ты не знаешь… Хотя ладно! Сам разберусь. А Фруан долго будет нас мариновать?

— А что ему? Он дома! Может, чай пьет или обедает.

— Хорошо. Здесь гадов ядовитых нет? Тогда через две минуты опустишь пандус!

Через означенное герцогом время в открывшемся проеме головной повозки проявилась мирная домашняя картина. Герцог Арлей полулежал в кресле, задрав ноги в сапогах на столик, и читал книгу. Периодически он прикладывался к горлышку бутылки темного стекла, а затем откидывал голову на спинку кресла, закрывал глаза, выпячивал губы от удовольствия, длинно выдыхал…. И к бутылке прикладывался гораздо чаще, чем заглядывал в книгу.

Реток с сомнением наблюдал за Дэйраном из глубины коридора. Но осуждения в его глазах не было — он сам дал герцогу пустую бутылку. А еще конюх предупредил Риту, чтоб не высовывалась и не испортила спектакль.

К удивлению Ретока, через каких-то десять-пятнадцать минут под сводами тоннеля прогремел грозный голос:

— Вы опоздали на два часа!

Герцог заглянул в книгу, пожал плечами и вновь припал к горлышку. Затем встал, выглянул наружу и хохотнул:

— На тебе! Уже голоса дурные мерещатся…

— Два часа назад вы должны были передать мне важный груз!

— Пустошь тебе во всю рожу! — зло заявил герцог. — Лично я тебе ничего не должен, невидимый хитрец! Оплачивай получение, и все дела!

— Да ты знаешь, караванщик, что я могу сделать?! — голос сорвался на визг и захлебнулся.

— Знаю. Ты, Тюремщик, можешь остаться без заказа. Поторопился бы…

— Да я всем…

— Караван!!! — взревел герцог. — Приготовиться!

Перед тем, как пандус поднялся, Арлей почувствовал, что повозка воспарила над землей. А в комнате управления увидел улыбающегося Ретока.

— Я был неправ, Дэйран! Время маринования значительно сократилось! Что теперь?

Герцог надел шлем и ухмыльнулся:

— Теперь пошли потихоньку…

Реток хмыкнул и приказал:

— Караван! Малым ходом пошли!

Вряд ли повозки успели пройти и десяток метров, когда прямо из стены туннеля выскочил высокий могучий человек в пышных одеждах и побежал параллельно каравану. Он колотил кулаком по третьей повозке и истошно орал:

— Я маг Фруан Внимательный! Вы обязаны выдать мои заказы! Стойте!

— Остановить? — спросил Реток.

— Еще с полсотни метров. Сговорчивей будет. И он всегда так над вами издевался?