Принцесса Пустоши - читать онлайн книгу. Автор: Герта Крис cтр.№ 35

Морхил наполнил фужеры, осушил свой и вновь налил. Тут Арлей попытался схитрить и произнес тост:

— За то, что нам помогает!

— До дна! — горячо поддержал Пьяный маг.

Хитрость герцога сыграла шутку с ним же. Правда, Арлей осознал, что мага ему не перепить, хотя тот и прикладывался к фужеру много чаще. Да и хитрить не было никакой причины — Морхил не задумываясь ответил на внезапный, как казалось герцогу, вопрос:

— А что это за Запретная Пустошь?

— Да полная ерунда! Когда-то правители Приюта, еще до постройки моста, решили, что кочевники уничтожают в Пустоши редких животных! Ну, и соорудили как бы заповедник. А что главное в заповеднике? — На заданный вопрос маг сам и ответил: — Главное — дырки в ограде! Чтоб те же кочевники могли проворачивать свои дела! А тебе-то зачем?

— Реток обещал мне показать гнездовье орлов. А это где-то там.

— Реток? — Морхил озадаченно почесал лоб. — Я помню его. Только он вдруг перестал приходить с караванами! А ведь я ему задолжал! Не помню что… Пару пива или что-то другое? Ерунда! Если расплачиваться по максимуму, то и минимум поглощается! А гнездовья пустошных орлов — это просто! Вот одно! Только сейчас зубастики спят…

Перед герцогом, прямо над столом появилась дымка, уплотнилась, а затем расползлась к краям, открывая окно совсем в другое место.

— Не бойся, Дэйран! Это всего лишь изображение, а не дырка! И ты можешь им управлять…

Герцог не испугался, но напряжения скрыть не смог — уж больно натуральной была эта картина. Хотя… Нечто подобное недавно ему показала Рита. Но там было изделие техников и всего лишь его, Дэйрана, голова…

Арлей протянул руку вперед и как бы сдвинул изображение одним движением пальца.

— Еще вправо возьми, — посоветовал Морхил. — Гнездовье там. А слева ничего интересного — скалы, песок, кактусы…

— Это магия? — спросил герцог, вглядываясь в какую-то удивительную постройку: для дома слишком высокую, для замка — бестолковую… — И что это такое?

— Стал бы я магию расходовать на всякую ерунду! Просто купил на каком-то Листе приборы очень похожие на камни. Лежат, никому не мешают и все вокруг показывают! Очень хорошая штука! А гнездовье… Ты приблизь его и разглядывай! Когда-то и где-то это был высокий дом. Верх разнесли орлы, но и сейчас в нем полсотни этажей. А рядом многоуровневый мост. По таким машины… Ну, повозки ездят. Я видел. Только это всего кусок…

Этот «кусок», как решил Арлей, мог укрыть весь его замок! Может, парочка башен торчала бы слегка. А вот дом, если его так можно было назвать, поражал воображение. Кое-где сохранились большие стекла, и если все зияющие сейчас проемы были укрыты так же, то все здание должно было выглядеть как зеркало. Будь оно целым, конечно.

— А где орлы? — спросил герцог.

— На самом верху самки спят. В конце осени они снесли яйца и теперь греют их. А ниже самцы и молодняк. Приглядись.

Еще приблизив окна, Арлей увидел зубастые клювы в пустых проемах. Да не по одному, а по два-три в каждом!

— Как же кочевники ухитряются яйца воровать?!

— Да уж! Добраться до верха и спуститься — целое дело! Но это гнездовье самое близкое. Да и не всегда удается кочевникам без потерь ноги унести. А мне нравится осенью за орлами наблюдать. Такие забавные драки устраивают! Но за это надо выпить!

***

Уже закусывая, Морхил сказал:

— Ты, Дэйран, не беспокойся! Чертежи унитаза я тебе дам. А хороший гончар или стеклодув легко все сделают! И давай-ка попробуем бренди из черного винограда! Нам же еще и водки дегустировать!

А дегустировать пришлось не только водки. Герцог нашел нужным рассказать Пьяному магу о правильном перегоне спирта с ягодами можжевельника, действии настойки яблочек боярышника и почему перегонять это лекарство просто глупо… Арлей конечно понимал, что выпил лишнего, но почему не поговорить с умным и внимательным человеком? Тем более что все сказанное герцогом можно легко было найти в книгах.

Да и Морхил, стоило Дэйрану спросить о пустошном быке, немедленно показал в окне над столом целое стадо этих ужасающих тварей: горы мышц под чешуйчатой кожей, три пары мощных рогов на уплощенных черепах, огромная шипастая булава на конце длинного хвоста…

— Это сейчас они спокойные и мирные, — пояснил маг. — А вот как весенний гон начнется… Только треск стоит! На них, на здоровых, даже орлы не лезут!

— А они большие? — поинтересовался герцог. — В смысле, в сравнении с повозкой…

— Пониже, конечно, будут. Вполовину. Но знаешь, Дэйран… В брачный период и мыши опасны! Но до вас быкам не добраться! Они только в двух долинах Запретной Пустоши обитают — далеко от вашего пути…

Неоднократно Арлей дремал в кресле, а очнувшись очередной раз, увидел странную картину — злая-презлая Ритара, грозно сверкая голубыми глазами, отчитывала Пьяного мага:

— …Как вам не стыдно! А еще маг! Герцога напоили, караван задержали!

— Да я ниче… — пытался оправдываться Морхил. — Да он может больше меня выпить! Здоров как пустошный бык!

— Прекратите! — голос Риты звенел, как струна. — Вам-то все равно, а герцог болеть будет! И зачем дверь заперли?! Два дня войти не могли!

— Да не будет ни у кого голова болеть… Я хороший бальзам дам…

И тут Дэйран понял, что у него что-то не то со слухом. Даже по сторонам посмотрел. Да и третий голос, звучавший в его голове, несомненно, принадлежал Морхилу:

—.. Дэй! Дэй! Нас пробили! И как это я женщину в заклятье двери не учел?! Да и права она… Ей два грамма магии — и мы бы уже в бочках солились! Пора, Дэй…

Арлей попытался встать, но ноги не удержали, и он рухнул обратно в кресло. Зато внимание Риты переключилось, а в голове Морхил облегченно вздохнул:

— Спасибо, Дэй…

— Как так можно, герцог Арлей?! Вы только посмотрите на себя! Пьяны как отставной караванщик!

Герцог расхохотался. Просто представил, как он пытается на себя посмотреть без помощи зеркала. Но и еще кое-что задело его сознание.

— Я не пьян! — уверенно заявил Арлей.

— Он не пьян! — поддержал Морхил.

Но Рита почему-то не поверила им. Она подошла к креслу герцога и тихо попросила:

— Пойдемте, Дэйран. Караван опаздывает. А вам надо выспаться, и все будет хорошо.

Маг вдруг тоже оказался рядом с креслом, и вместе с Ритой они подняли и повели Арлея из комнаты. А снаружи их уже ждали Реток и Алекс. Остальных караванщиков конюх разогнал по повозкам и приказал быть готовыми отправиться в дорогу в любой момент.

— Не предупредил я тебя, Дэйран, что тягаться с этим пьяницей бесполезно, — сокрушенно вздохнул Реток.

— Я не пьяница, а Пьяный маг! — со значением заявил Морхил. — И мы не тягались, а обменивались высокоинтеллектуальной информацией! И по этому поводу у меня к вам будет три заказа!