Варвара. Наездница метлы - читать онлайн книгу. Автор: Марго Генер cтр.№ 31

– Это какой-то кошмар, – пробормотала я нервно. – И эти стороны еще. Почему надо выбрать? Однобоко как-то.

Лодка качнулась, я растопырила руки, сжимая шест. Когда колыхать перестало, осторожно двинулась дальше, теперь приглядываясь к воде, которая иногда проходит маленькими, но тугими волнами.

– Вокруг монстры, – сказала я, обращаясь к шесту, словно он живой и может понять. – Хотя, Харон оказался не таким страшным. Если не соврал, я ему понравилась. Вообще странно что обитатели ада могут быть если не отзывчивыми, то участливыми. Или даже справедливыми.

Дно реки ушло ниже, и шест стал погружаться глубже. Спустя пять минут, на поверхности оставался кончик сантиметров в пятьдесят. Но я продолжала отталкиваться, разговаривая с ним, на случай, если он все же понимает, как метла, и не обиделся, не раздумал помогать.

– Что, – продолжала я, – Думаешь, он злой? Мне тоже так показалось. Но потом Харон выдал лодку. Значит, не так все плохо. Хотя, может это из-за статуса нарожденной. Асмодей ведь тоже кинулся защищать от Цербера…

Шест ушел еще сантиметров на десять в воду. Я с трудом его выдернула из вязкого дна и, сдув со лба прилипшую прядь, добавила:

– Вообще, если не считать блудной натуры Асмодея, он обязательный до дрожи в коленях. Хоть и демон. И хочу тебе сказать, в чужом мире без него жутко и страшно.

Пока рассуждала, небо потеряло оранжевое сияние, пошли серые кучевые облака, которые протянулись до самого горизонта. Река повернула влево, туман, ведущий в Ад, остался позади, и теперь можно разглядеть берег.

Долгое время картина тянулась безрадостная. Унылый пейзаж австралийской пустыни, сухая безжизненная равнина с редкими кустами без листьев. Иногда они срываются с места и несутся параллельно реке, потом замирают, и все снова кажется мертвым.

Спустя еще какое-то время воздух очистился, запах смолы исчез. Я потянула носом и блаженно закрыла глаза. После Преддверий ощутить влагу оказалось подарком потому, что река, по которой движется лодка, какая-то не влажная. И, возможно, вообще не из воды.

Правый берег потемнел и стал выглядеть как обычная земля. Потом появились одинокие кустики и деревья. Настоящие, с листьями и мхом на стволах.

Увидев, как меняется обстановка, я забыла о натертых ладонях и с двойным усердием налегла на шест.

– Неужели, – прошептала я, отталкиваясь палкой. – Выбралась. Сама!

В груди вспыхнула щенячья радость, руки затряслись. Стараясь не выронить шест, немного повернула лодку и пошла ближе к берегу. Проплыв еще около километра, увидела первые признаки жизни.

– Да! – выдохнула я. – И вовсе это было не сложно. А то, плыть, далеко, разные реки… То же мне. Знаток географии. Я выплыла!

Никогда не думала, что буду радоваться одноэтажному городку со старыми домами. Населенный пункт расположился на самом берегу Стикса, который, по словам Асмодея, уже наверняка не Стикс, а какая-то другая река.

Небо затянуто облаками, но, несмотря на пасмурность, светло и даже уютно после ржавого мира Преддверий с его гигантскими червяками и столпотворением у переправы.

Когда мимо поплыли магазинчики с потухшими вывесками, я чуть в ладоши не захлопала, рискуя потерять последний шест.

Несмотря на то, что город пуст, машины одиноко смотрят потухшими фарами, а людей вообще не видно, меня затрясло от нетерпения. Острое желание ступить на нормальную землю пересилило страх и ужас. А наличие магазинов воодушевило.

Словно вторя мыслям, в желудке заворчало, там с утра пусто, да и пить хочется нещадно, а после адовой засухи готова выпить целый галлон.

Впереди показалась небольшая пристань. Лодок нет, и я решила причалить.

Пришлось хорошо постараться, чтобы заставить лодку плыть не только против течения, но еще и по диагонали. Нос все время разворачивало, и суденышко сносило назад. Спустя минут пятнадцать усилий и пыхтения удалось совладать с потоком, и через пол часа я пришвартовалась к деревянному пирсу.

На досках нашла веревку и крепко привязала корму к подгнившему столбику. Лодка развернулась носом к течению, веревка натянулась, но столбик выдержал. Я облегченно выдохнула, довольная, что хоть узлы вязать научилась на урока физкультуры.

Выбравшись на пристань, я потопала ногами, проверяя крепость настила. Доски скрипят, но на вид прочные. И, главное, ведут к суше.

– Ну, пошло дело кое-как, – пробормотала я.

Отряхнув платье от ржавой пыли, поправила шляпу. Потом немного подумала и сняла, решив, что на меня будут странно смотреть, если начну разгуливать по улицам в карнавальном наряде. Если с парнем в лифте удалось объясниться, то оправдываться перед каждым совсем не хотелось.

Сунув шляпу подмышку, потрогала нос и пошла на берег. Нос почти перестал болеть и, пластырь, наверное, можно снять, но нужно найти зеркало, чтоб убедиться.

Когда деревянный настил кончился, я откинула волосы назад и двинулась по улице.

Вокруг пусто, поэтому иду по дороге. Стены домов обшарпаны. Некоторые настолько старые, что видно опалубку, а странная тишина напоминает кладбищенскую, и только ветер завывает над крышами, да иногда гремят консервные банки.

Стало неуютно. Решила зайти, туда, где должны быть люди. Пока шла, вспомнила Корею, где в час дня тоже никого не увидишь, потому, что рабочие на работе, студенты на учебе, а домохозяйки дома.

Но это место на Корею мало похоже. А когда дверца ближайшего магазина тоскливо скрипнула, я вздрогнула. Ожидала, что кто-нибудь выйдет, но створка покачивается от ветра, а из маркета сквозит пустотой и одиночеством.

– Какая жуть, – прошептала я. – Запустили город…

В магазин расхотелось, зато на глаза попалась единственная светящаяся вывеска «Веселый Джо». Рядом с баром несколько машин, коновязь, даже поилка есть.

В груди заворочалась тревога. Но прежде, чем мысли успели собраться в стройный ряд, я направилась к вывеске, надеясь поесть, и попить воды.

Еще очень захотелось поговорить. Не с демонами, ангелами и воронами, а с нормальными живыми людьми. О новостях, шмотках, или даже политике.

Войдя внутрь, обнаружила пустое стилизованное под старину помещение. Деревянные колонны, круглые столики, барная стойка из красного материала, покрытая лаком. Стена за ней уставлена бутылками разного калибра со знакомыми надписями. Есть и такие, которые выглядят бутафорскими.

Я прошла по скрипучим половицам к бару и заглянула за стойку.

– Эй, тут кто-нибудь есть? – спросила я.

В ответ молчание.

Разочарованная, я оглянулась и стала изучать помещение, надеясь найти хоть одного посетителя. Но вокруг пусто, как в Антарктиде, где на километр не встретишь ни одной живой души.

Прошли пара минут, прежде, чем поняла, это место давно заброшено, как и город. Тоска и досада накатили новой волной, возникло ощущение, что попала в Припять.