Варвара. Наездница метлы - читать онлайн книгу. Автор: Марго Генер cтр.№ 28

– Когда же все это кончится, – забурчал Харон. – Вечность только и делаю, что гоняю туда-сюда, а им все мало. Уже пирс соорудили, технику подключили, а народ все мрет и мрет. Это все из-за вас!

Тощий палец перевозчика уткнулся в грудь демону. Меня будто не замечает, а может, только делает вид. Во всяком случае, хотя бы не пытается убить.

– Почему это из-за нас? – не понял Асмодей.

Края капюшона лодочника колыхнулись. Отсюда не видно, но уверенна, он удивленно таращится из темноты провала.

– Как это почему? – возмутился Харон и упер руку в бок. – Если бы вы работали, как следует, наша братия давно бы заняла передовые. В людском мире установилась бы эпоха технократии. Они бы, наконец, научились продлять жизнь и перестали мереть, как в Средние века во время холеры. Мне ведь тоже отдохнуть хочется!

Асмодей почесал затылок и неуверенно произнес:

– Эээ… Так это… Сейчас и есть эпоха технократии.

– Да ну, – отмахнулся Харон. – Народ мрет. Значит, нет никакой эпохи.

Мы с демоном переглянулись. Что в голове Асмодея – не знаю, хотя готова поспорить, там непременно вертится что-то связанное с блудом. Я же, радуясь, что освободилась от его морока, подумала о планшетах, компьютерах и прочих достижениях техники, которыми мы с удовольствием пользуемся, и которые есть даже тут.

От напряжения в желудке потяжелело, я громко икнула и стыдливо прикрыла рот.

Я вывернулась и прошептала, чтобы слышал только Асмодей:

– Хочешь сказать, это все ваша заслуга?

Тот кивнул.

– Ну не все, но в основном. А что?

– Трудно поверить, что все это развивается благодаря адским тварям, – произнесла я тихонько.

– Ну-ну, ты полегче. Чего сразу твари.

Я поспешно проговорила:

– Я не имела ввиду… В смысле… ну не важно. Вы не такие страшные, как пишут в книгах и интернетах. Ну рогатые, ну с клыками. Наверное, еще костлявые и склизкие бывают. Но ведь действительно удивительно, что с вашей подачи у нас есть компы, планшеты и андронный коллайдер.

– Почему удивительно? – как-то обижен спросил демон.

– Эм… Не знаю, – честно призналась я. – Просто считала, что за просвещение отвечает добро.

– Ты с начала разберись, кто тут добро, а потом обзывайся, – фыркнул демон.

Перевозчик, тем временем, принялся выгонять из лодки засидевшихся мертвецов. Те возмущенно загалдели, но Харон оказался щедрым на пинки и отборную ругань. В конце концов, в посудине остался только тощий лодочник с шестом.

Он довольно хлопнул себя по животу, звякнули кости. Но на руках точно видела кожу. Значит, остальное тело тоже должно быть обтянуто.

Закончив отряхивать одежду, Харон, снова обратил на нас внимание, темный провал капюшона повернулся в мою сторону. Обхватив обеими руками шест, перевозчик по-стариковски оперся на него.

– А кто это у нас такой хорошенький? – поинтересовался он.

Я прикрыла правое ухо. Голос Харона вблизи похож на вой труб во время вьюги, и когда пытается говорить ласково, звучит еще страшней.

Асмодей окинул меня оценивающим взглядом и двусмысленно улыбнулся. Я ответила ему ехидной ухмылкой и отвернулась, надеясь, что обмен любезностями окончен, и можно перейти к главному.

Но демоны словно сговорились, таращатся на меня, как на пионера во время новогоднего огонька, которого поставили на табуретку и ждут, когда расскажет стишок.

Начинать разговор первой побоялась, не зная, к как у них принято, а оскорбить демонического лодочника хочется меньше всего. Поэтому молчу и хлопаю ресницами.

Оранжевое небо снова загудело, за туманной полосой показалось рыжее облако, такое же, как и в первый раз на обрыве. Воздух задрожал, со стороны реки подул ветер и принес слабый, но четкий запах псины.

– Черт! – выругался Асмодей. – Цербер возвращается. Когда его уже в питомник спишут? Сколько можно? Никто уже не пытается проникнуть в Преисподнюю. Некоторые люди вообще атеисты. От кого охранять?

Харон повернул дыру капюшона к облаку, борода колыхнулась. Он приложил ладонь козырьком к месту, где должен быть лоб и проговорил:

– Да жалко его. Вот и не списывают. Псинка-то хорошая. Жрет, правда, много. Три головы попробуй прокормить. Но если посадишь сторожить – в жизни с поста не уйдет. Так что может еще сослужить службу.

Он обернулся к нам и почесал невидимый подбородок. Наверное, он все-таки есть и скрыт где-то в глубине, потому, что звук раздался сухой и жесткий.

Рогатый занервничал и стал тереть левый рог. Взгляд бегает от лодки к стремительно приближающемуся облаку и обратно. Такое поведение демона меня тоже встревожило.

Я глянула на прозрачную вереницу мертвятских душ, которые тянутся через пирс и теряются в тумане. Затем перевела взгляд на воду. Она вообще не внушает уверенности, черная, вязкая даже на вид. Волны вроде обычные, но при внимательном рассмотрении оказываются густыми и плотными.

Асмодей еще несколько секунд молча теребил рога, затем выдул из носа кольцо дыма и сказал:

– Слушай, Харон. Окажи услугу?

Перевозчик даже отшатнулся.

– Издеваешься? – проговорил он. – Ты за предыдущие еще не расплатился.

– Знаю, – ответил демон. – Но сейчас очень надо.

– Тебе и в тот раз было надо.

Глаза Асмодея полыхнули красным, он начал терять терпение.

– Мне всегда надо, – сказал он хрипло и ткнул на меня. – Видишь? Это нарожденная. Ее нужно инициировать. Если Цербер обнаружит здесь живую без разрешения, ей конец. Помнишь, как три головы раздирают человека на части?

– А что ж ты ее в Преддверия притащил? – язвительно спросил лодочник.

Демон огрызнулся:

– Тебя спросить забыл. Так надо было. А теперь вези давай.

От слов демона меня передернуло. То, что могу оказаться жертвой адского пса, привело в ужас, а в голове нарисовались картины, где три звериные пасти по очереди смыкаются на конечностях.

Я вцепилась в руку Асмодея и вытаращила глаза. Демон понимающе закивал и шагнул к Харону, а тот прижал шест к груди, словно может им защититься.

– Я не повезу вас, – проговорил лодочник и глянул через плечо на растущее облако. – Нарожденная, это замечательно. Есть шансы перетянуть на нашу сторону. Но у меня куча работы. К тому же, ты мне должен.

Лицо Асмодея побагровело, остальное тело тоже приняло красный оттенок. Глаза загорелись жутким пламенем, когти вытянулись. Он по щиколотку зашел в воду, не обращая внимания на легкий дымок, который пошел от ног, и вцепился в край лодки.

– Если правительство узнает, – проговорил он с нажимом, – что из-за тебя потеряна нарожденная, они тебя самого спишут. Даже Жнец не спасет. А твой брат не последняя фигура в жизни.