— Аруана не примут в этом доме! — прилетело ей в спину.
Ясмина, когда бежала обратно, чуть не сбила с ног жену деда и не отозвалась, когда та что-то крикнула ей вслед.
Ворвавшись в свою комнату, Ясмина, закрыв дверь на ключ, упала ничком на кровать и заплакала. И когда жена деда стучала в дверь и просила впустить ее, крикнула, что никого не желает видеть. Ясмина не вышла к обеду. Опять появилась жена деда, она уговаривала открыть дверь, не упрямиться и впустить служанку с подносом с едой. Ясмина, решив, что голодать, все-таки, не стоит, крикнула — дверь пока не откроет, но к ужину выйдет.
Дед не вернулся к ужину. Жена отца, посвященная почти во все тайны семьи, пыталась поговорить с Ясминой, но та предельно вежливо отказалась обсуждать все, что касается Аруана.
А уже поздно вечером, когда Ясмина готовилась ко сну, пришел отец. Она была зла и обижена, и первым ее порывом было отказаться от встречи с ним, но передумала — ей хотелось поговорить с ним, высказать ему все.
— Здравствуй, папа, — произнесла она, открывая дверь и впуская отца, — думаю, ты появился потому, что Фолкет и тебе пожаловался на меня.
— Если ты имеешь в виду вашу встречу с Аруаном, — ответил отец, входя в комнату, — то да, он рассказал об этом.
— А ты знал, что Фолкет умеет создавать пути и ходить по тропам без «зеркал»? — решила отомстить Ясмина.
— Нет, не знал и весьма удивлен этому, — произнес отец, усаживаясь на легкий диванчик с низкой спинкой и гнутыми ножками. — Это очень ценное сведение.
Он постучал ладонью рядом с собой, но Ясмина игнорируя приглашение, села на стул, отодвинув его от стола.
— Он, правда, просил не говорить никому об этом. Но я не обещала ничего, да и, в общем-то, даже, если и обещалась, то не стала бы держать слово, данное Фолкету.
— А это ты зря. Обещания и клятвы надо держать независимо от того, кому они даны.
— Даже тем, кто сам не держит данное слово? Но я бы хотела поговорить о другом. Меня очень удивляет и безмерно возмущает то, что ты стал так благосклонен к Фолкету. А он ни с того, ни с сего, вдруг объявил себя чуть ли не моим женихом. Я прошу, нет, требую, чтобы ты мне объяснил — с чего бы это все?
— Видишь ли, доченька… — замялся отец.
— Только не говори, что ты считаешь Фолкета единственным, кто согласится жениться на мне.
— Нет, как только ты вернешься в Пустошь, найдутся еще желающие… — неуверенно произнес отец.
— Но региров среди них уже не будет. Так ведь?
— Нет, дело не в этом.
— А в чем?! Объясни мне — в чем?! Почему Фолкет, который чуть не погубил меня, вдруг оказывается твоим протеже на мою руку, а Аруан Виврэ, спасший меня от незавидной участи, стал неугодным тебе?
— С Аруаном я сполна за тебя расплатился. А что касается Фолкета… он мне не нравится и я не хотел бы… видеть его твоим мужем.
— Что?! — подсочила со стула Ясмина. — Даже так?!
— Но у меня есть веская причина терпеть его и разрешить ему ухаживать за тобой.
Она заметалась по комнате, выкрикивая в отчаянье:
— Так объясни мне — почему это так? Объясни же! Я не понимаю!
Внезапно она остановилась перед отцом и спросила:
— Он чем-то шантажирует тебя? Или подкупил как-то?
— Нет, все немного не так, — ответил отец, обхватив руку дочери выше локтя, он потянул ее, принуждая сесть рядом. — Успокойся, прошу тебя.
— А ты не боишься, что он это делает, чтобы погубить меня окончательно? — спросила Ясмина, послушно опускаясь рядом с отцом.
— Он не посмеет… он не сделает никакой подлости по отношению к тебе.
— Да с чего ты это взял?! — она опять сделала попытку встать, но отец удержал ее.
— Успокойся, прошу тебя, — попросил отец, гладя дочь по руке.
— Да как тут можно успокоиться?! — сбрасывая руку отца со своей руки, возмущенно воскликнула она. — Мой любимый и любящий отец пытается навязать мне того, кого ни я, ни он терпеть не могут!
— И все же… — вздохнул отец, — успокойся, пожалуйста. И давай попробуем договориться.
— Давай попробуем, — вздохнула в ответ Ясмина.
— У меня к тебе огромная просьба — прими ухаживания Фолкета.
— Да зачем же? Объясни!
— Все должен объяснить тебе он. Я, увы, связан клятвой. Просто поверь мне, дай возможность Фолкету завоевать твое сердце.
— Этого никогда не будет. Я его не люблю, и никогда не полюблю.
— Хорошо, давай договоримся так: ты принимаешь ухаживания Фолкета, а если спустя полгода скажешь то же самое, и не согласишься выйти за него замуж, я откажу ему и ты будешь свободна от него.
— Полгода? Так много?
— Предполагаю, за меньшее время он вряд ли справится.
— Ему никогда не удастся вырвать у меня согласие выйти за него замуж. А если я откажусь от твоего предложения?
— Тогда он будет добиваться тебя столько, сколько ему понадобится. Хоть всю оставшуюся жизнь, — жестко ответил отец.
— Как ты можешь! Ты обещал не принуждать меня выходить замуж!
— А я не принуждаю. Не я, а Фолкет будет склонять тебя к замужеству и по пути завоевывать твое сердце, ну или наоборот. А если ты не будешь соглашаться, что ж… неволить тебя не буду, но и запрещать ему прилагать усилия, чтобы достичь желаемого, тоже не буду.
Ясмина ошарашено смотрела на отца. Как он может так поступать с ней!
— Соглашайся на полгода, милая, — устало произнес отец.
— Ла-а-а-а-дно, — угрожающе протянула Ясмина. — так уж и быть, я потерплю Фолкета полгода. Только у меня тоже есть условие.
— И какое же? — насторожился отец.
— Аруан Виврэ тоже получит возможность ухаживать за мной! Если, разумеется, выразит желание. И через полгода, когда он попросит моей руки, ты согласишься отдать меня за него. Так как? Ты согласен?
— Ты не понимаешь, — покачал головой отец, — Аруан Виврэ тебе не пара. Он в твоих глазах — безупречный спаситель юных дев, а это не так. Скорее уж наоборот.
— Вот и дай мне возможность узнать его ближе, чтобы разочароваться… или наоборот плениться еще больше.
— Ты хочешь, чтобы двое мужчин добивались твоего внимания? Ты хоть представляешь, как это будет выглядеть в глазах других? Тебе мало скандалов, связанных с твоим именем?
— А не все ли равно? — пожала плечами Ясмина. — Безупречной в их глазах я уже никогда не буду.
Амьер, прищурив глаза, рассматривал дочь, думая о чем-то.
— Ты когда-нибудь сведешь меня с ума, — наконец произнес он. — Знаешь… доченька, я тебя очень люблю. Но иногда у меня бывает горячее желание отшлепать тебя.